Grandes cientistas do Uzbequistão: al-Khwarizmi, al-Biruni, Ibn Sina, Ulugh Beg e onde ver os seus vestígios

Toda vez que um celular sugere uma rota ou um buscador ordena uma página, ele executa um algoritmo. A palavra vem de um homem nascido em Khorezm, o oásis onde fica Khiva: Muhammad al-Khwarizmi, “o homem de Khwarazm”. Seu nome em latim, Algoritmi, virou palavra para um método de cálculo, e o título do seu livro sobre equações deu ao mundo a “álgebra”.

Ele não foi o único. A poucas centenas de quilômetros uns dos outros, no atual Uzbequistão, nasceram um astrônomo famoso lido por Dante, o sábio que mediu a Terra, o médico cujo manual ensinou medicina à Europa durante séculos e um príncipe que construiu o maior observatório da sua época. Aqui estão os grandes cientistas do Uzbequistão, o que cada um fez e onde você ainda pode ver os seus vestígios.

Por que tantos cientistas vieram daqui

Do século IX ao XV, os oásis da Ásia Central eram ricos, bem conectados e cheios de livros. Sábios de Khwarazm e de Fergana iam para Bagdá, onde os califas abássidas, sobretudo al-Ma’mun, reuniam tradutores e cientistas na Casa da Sabedoria. Bukhara, sob os samânidas, tinha uma das grandes bibliotecas da época, e por volta do ano 1000 os governantes de Khwarazm mantinham um círculo de sábios na sua corte em Gurganj. No século XV, Ulugh Beg transformou Samarcanda numa escola de astronomia.

A maioria desses homens escrevia em árabe, a língua internacional da ciência na época, e alguns em persa. Os nomes deles costumam dizer de onde vinham: al-Khwarizmi de Khwarazm, al-Farghani de Fergana. A história dessa era está na nossa história do Uzbequistão em 10 minutos.

Al-Khwarizmi: a álgebra e o algoritmo

Muhammad ibn Musa al-Khwarizmi viveu de cerca de 780 a cerca de 850. O bibliógrafo do século X Ibn al-Nadim aponta Khwarazm como a sua terra natal. Por volta de 820, ele trabalhava na Casa da Sabedoria, em Bagdá, e ali escreveu o livro que deu nome à álgebra: al-Jabr, um guia para resolver equações, escrito com o incentivo do califa al-Ma’mun. Robert de Chester o traduziu para o latim em 1145, e ele continuou sendo manual universitário na Europa até o século XVI.

Um segundo livro explicava o cálculo com os algarismos indianos, o sistema posicional com o zero que usamos até hoje. Sua versão latina começava com as palavras Algoritmi de numero Indorum, e delas veio a palavra “algoritmo”. Ele também compilou tabelas astronômicas com tabelas de senos e, em 833, uma geografia revisada do mundo conhecido.

Sua estátua, uma figura sentada com um livro, fica logo do lado de fora do portão oeste de Ichan-Kala, em Khiva. É ali que começamos a caminhada: veja Khiva em 1 ou 2 dias.

Al-Farghani: o astrônomo que Dante leu

Ahmad al-Farghani, de cerca de 800 a 870, muito provavelmente vinha de Quva, no vale de Fergana; o nome dele quer dizer “de Fergana”. Em Bagdá, participou da medição de um grau do meridiano ordenada por al-Ma’mun para calcular o tamanho da Terra. Em 861, supervisionou a construção do Nilômetro da ilha de Roda, no Cairo, que media a altura da cheia do Nilo.

Seu resumo da astronomia de Ptolomeu, os Elementos de astronomia, foi traduzido para o latim por João de Sevilha em 1135 e por Gerardo de Cremona antes de 1175, e os europeus o conheceram como Alfraganus. Dante parece ter aprendido astronomia com esse livro. Colombo usou o número de al-Farghani para a Terra, mas leu as milhas árabes como as milhas romanas, mais curtas, e por isso acreditou que a Ásia estava bem mais perto. Uma cratera da Lua leva o seu nome. Na cidade de Fergana, o parque central tem o nome dele e o seu monumento, e em Quva um complexo memorial com a sua estátua foi inaugurado em 1998; veja o nosso guia do vale de Fergana.

Al-Biruni: o sábio que mediu a Terra

Abu Rayhan al-Biruni nasceu em 4 de setembro de 973 em Kath, então uma capital de Khwarazm, ao sul do mar de Aral. Serviu os governantes de Khwarazm até 1017, quando Mahmud de Ghazni tomou o país e o levou para Ghazni, no atual Afeganistão. Acompanhou as campanhas de Mahmud na Índia, aprendeu sânscrito e escreveu a Índia, concluída por volta de 1030, uma descrição cuidadosa das ciências, crenças e costumes do país.

A amplitude da obra dele é difícil de acreditar: um livro sobre os calendários e as eras de muitos povos, uma grande enciclopédia de astronomia, um livro sobre minerais e pedras preciosas e uma farmacologia que dá os nomes dos remédios em várias línguas. Para medir o raio da Terra, ele subiu um morro perto de Nandana, no atual Paquistão, mediu quanto o horizonte descia abaixo da linha horizontal e chegou à resposta por trigonometria; o resultado ficou a poucos por cento do valor moderno. Trocou cartas com o jovem Ibn Sina, discutindo a natureza do universo, e morreu em Ghazni em 1048.

Beruniy, uma cidade do Caracalpaquistão, leva o seu nome, assim como o Instituto de Estudos Orientais Al-Biruni, em Tashkent, um instituto de pesquisa cujo acervo de manuscritos está no registro Memória do Mundo da UNESCO. Para o extremo oeste do país, leia o nosso guia de viagem do Caracalpaquistão.

Ibn Sina (Avicena): o médico de Afshona

Abu Ali ibn Sina, conhecido na Europa como Avicena, nasceu por volta de 980 em Afshona, uma aldeia perto de Bukhara, onde o pai servia os governantes samânidas. Estudou em Bukhara e, aos 17 anos, tornou-se médico do emir samânida Nuh II, que lhe abriu a biblioteca do palácio. Quando o Estado samânida caiu, por volta de 999–1000, partiu para Gurganj, em Khwarazm, e depois trabalhou em Ray, Hamadã e Isfahan, no atual Irã. Morreu em Hamadã em 1037.

Acredita-se que tenha escrito cerca de 450 obras, das quais umas 240 chegaram até nós. O Cânone da Medicina, cinco livros com o saber médico da sua época, tornou-se manual de referência no mundo islâmico e na Europa, em uso até o século XVII e além; o Livro da Cura é uma vasta enciclopédia de filosofia e ciência. Em Afshona, um museu memorial de Ibn Sina foi inaugurado em 1980, no milésimo aniversário do seu nascimento; ele pertence ao museu-reserva de Bukhara. Veja museus de Samarcanda e Bukhara e arredores de Bukhara.

Ulugh Beg: o príncipe que media o céu

Ulugh Beg, nascido em 1394, era neto de Timur e governou Samarcanda por quarenta anos a partir de 1409, mas é lembrado como cientista. Em 1417–1420 construiu a sua madraça no Registan, onde a astronomia era a disciplina principal, e na década de 1420 um observatório na colina de Kuhak, erguido em torno de um arco de meridiano com cerca de 40 metros de raio. Como Timur fez de Samarcanda a sua capital está em Amir Timur (Tamerlão).

Os resultados foram reunidos no Zij-i Sultani, concluído em 1437, com um catálogo de 1.018 estrelas medidas de novo. Suas tabelas chegaram impressas à Europa em 1665, quando Thomas Hyde as publicou em Oxford. Ulugh Beg morreu em 1449 e repousa no Gur-e-Amir, perto do avô. O grande arco, o museu e como planejar a visita estão no nosso guia do Observatório de Ulugh Beg.

Al-Kashi e Qadi Zada al-Rumi: π e senos em Samarcanda

Ulugh Beg reuniu à sua volta grandes matemáticos do mundo islâmico. Jamshid al-Kashi, nascido por volta de 1380 em Kashan, no Irã, fez os seus trabalhos mais importantes na corte dele. Em 1424 calculou π com 16 casas decimais, o valor mais preciso da sua época, e em 1427 concluiu a Chave da Aritmética, que usa frações decimais com desenvoltura e trata da regra para resolver triângulos que os estudantes franceses ainda chamam de le théorème d’Al-Kashi. Morreu em Samarcanda em 22 de junho de 1429.

Qadi Zada al-Rumi, “o filho do juiz, de Rum”, nasceu em Bursa, na atual Turquia, em 1364, trabalhou no observatório e ensinou na madraça de Ulugh Beg; calculou o seno de um grau com uma precisão notável. Morreu em Samarcanda por volta de 1436. Um mausoléu de duas cúpulas da década de 1430 em Shah-i-Zinda leva o nome dele por tradição, mas a atribuição se apoia apenas na tradição.

Onde ver os seus vestígios

• Samarcanda: o Observatório de Ulugh Beg com o seu museu, a madraça de Ulugh Beg no Registan e o mausoléu de duas cúpulas em Shah-i-Zinda.
• Khiva: a estátua de al-Khwarizmi do lado de fora do portão oeste de Ichan-Kala.
• Região de Bukhara: o museu memorial de Ibn Sina na sua aldeia natal, Afshona.
• Vale de Fergana: o parque e o monumento de al-Fergani em Fergana e o complexo memorial em Quva.
• Tashkent: no Centro da Civilização Islâmica, a Sala de Honra, onde painéis sensíveis ao toque apresentam mais de 100 sábios e pensadores da região, e as salas do Primeiro e do Segundo Renascimento.

Os sábios numa viagem

Dois dos nossos tours privados são construídos em torno desta história. Estrelas do Uzbequistão dedica 5 dias à astronomia e à ciência: o Forno Solar perto de Tashkent, o observatório e a madraça de Ulugh Beg em Samarcanda e uma noite sob as estrelas num acampamento de iurtas junto ao Aydarkul. Herança dos Grandes Sábios dedica 7 dias aos sábios de Tashkent, Samarcanda e Bukhara, e Khiva, a cidade de al-Khwarizmi, pode ser acrescentada depois de Bukhara. Nos dois, o guia fala o seu idioma e já está incluído no preço, e o preço é sob consulta: depende das suas datas, dos hotéis e do tamanho do grupo.

Em resumo

• Al-Khwarizmi, de Khorezm, nos deu as palavras álgebra e algoritmo; a sua estátua fica no portão oeste de Khiva.
• Al-Farghani, de Fergana, escreveu o livro de astronomia que a Europa medieval leu como Alfraganus.
• Al-Biruni, nascido em Kath, em Khwarazm, mediu o raio da Terra e escreveu sobre a Índia; Ibn Sina, nascido em Afshona, perto de Bukhara, escreveu o Cânone da Medicina.
• Ulugh Beg, al-Kashi e Qadi Zada al-Rumi fizeram de Samarcanda um centro de astronomia e matemática no século XV.
• Comece pelo Observatório de Ulugh Beg, em Samarcanda, e depois siga os nomes até Khiva, Bukhara e o vale de Fergana.