Itchan Kala, Khiva: história, lendas e como conhecer a cidade murada

Khiva tem dois anéis de muralhas. A cidade externa, Dishan-Kala, cresceu em volta da interna, Itchan Kala, a “fortaleza interior”: um retângulo de uns 650 por 400 metros, 26 hectares ao todo. Você atravessa a pé em vinte minutos.

Lá dentro há mais de 50 monumentos históricos e cerca de 250 casas antigas, a maioria dos séculos XVIII e XIX. Khiva virou capital da Corásmia em 1598, quando o Amu Dária mudou de curso e deixou a antiga capital, Gurgench, sem água. Os cãs que governaram daqui nos três séculos seguintes encheram a cidade interna de mesquitas, madraças e palácios.

As muralhas são de tijolo de barro seco ao sol, com 8 a 10 metros de altura e 5 a 6 de espessura, e se estendem por cerca de 2,2 km. Torres redondas se projetam mais ou menos a cada 30 metros, e no alto as ameias se sucedem como uma fileira de dentes. Antigamente havia um fosso ao longo delas; no lado sul ainda dá para ver o traçado no chão. As muralhas foram reparadas e reconstruídas muitas vezes, mas parte das fundações está entre o que há de mais antigo em Khiva.

Quatro portões apontam para os quatro pontos cardeais:

• Ota-Darvoza, o Portão Oeste, “Portão do Pai”: a entrada principal, por onde entra a maioria dos visitantes e onde fica a bilheteria.
• Bogcha-Darvoza, o Portão Norte, “Portão do Jardim”: a saída para o palácio de Nurullaboy.
• Polvon-Darvoza, o Portão Leste, “Portão do Homem Forte”: ao lado ficam o caravançará e o mercado coberto de Allakuli Khan.
• Tosh-Darvoza, o Portão Sul, “Portão de Pedra”.

Cada portão tinha torres dos dois lados e uma galeria em cima, e as passagens mais longas eram cobertas por uma fileira de cúpulas.

Entre pelo Portão Oeste e é a primeira coisa que você vê: um largo tambor turquesa, com 14,2 metros de diâmetro na base, cortado nos 29 metros como se fosse a faca. Muhammad Amin Khan começou a obra em 1852 ao lado da sua madraça, a maior de Khiva, com 130 quartos em dois andares para uns 260 estudantes.

O projeto previa de 70 a 80 metros, e alguns relatos falam em mais; o cã queria o minarete mais alto do mundo. Por isso a base é tão larga: a torre ia se afinar bruscamente ao subir. É o único minarete inteiramente revestido de azulejos vitrificados, em faixas turquesa, verdes e brancas, e suas inscrições trazem versos do poeta de Khiva Ogahi.

A Kunya-Ark, a “cidadela velha”, fica logo depois do Portão Oeste: uma fortaleza dentro da fortaleza, com cerca de 1,2 hectare, traçada no fim do século XVII como sede dos cãs. Nos cem anos seguintes, ganhou mesquita, tribunal, casa da moeda, arsenal, oficina de pólvora, estábulos, cozinhas e harém.

Seu salão mais bonito é a Kurinish-khana, o salão de recepção, construído em 1804–1806: um iwan revestido de azulejos azuis e brancos, de frente para um pátio onde se armava a iurta de verão do cã. O trono original, feito em 1816 e coberto de prata, foi levado para Moscou em 1873 e hoje está no Kremlin; o que você vê é uma cópia. A mesquita de verão, decorada com azulejos, foi acrescentada por Allakuli Khan.

O ponto mais alto da cidadela é a torre de vigia Ak Sheikh Bobo. Guarde-a para o fim do dia: explicamos mais abaixo.

Da rua, parece pouca coisa: um prédio baixo de tijolo com telhado plano, sem portal, sem cúpula e sem pátio. Lá dentro há um único salão na penumbra, de uns 55 por 46 metros, onde 212 colunas de madeira entalhada em 17 fileiras sustentam o teto; algumas contagens chegam a 213. A luz entra só por aberturas no teto, então as colunas passam da sombra para o sol enquanto você caminha.

A mesquita é citada pela primeira vez no século X pelo geógrafo árabe al-Muqaddasi; o prédio atual é de 1788–1789. Muitas colunas são mais antigas que as paredes ao redor. As mais velhas seriam dos séculos X–XI e foram reaproveitadas de construções anteriores, talvez de Kath, uma antiga capital da Corásmia. As datas entalhadas em portas e colunas vão de 1316 a 1789. Repare nos capitéis e nas bases: não há dois iguais. O minarete ao lado da mesquita tem 42 metros.

Allakuli Khan, que reinou de 1825 a 1842, mudou a cara de Itchan Kala. Para abrir espaço, mandou derrubar um trecho da muralha junto ao Portão Leste. No lugar surgiram um caravançará (1832–1833), uma madraça (1834–1835) e um mercado coberto, o tim (1836–1838). Os aluguéis do caravançará e do mercado pagavam a biblioteca da madraça. Hoje a madraça abriga um centro de artesanato.

O palácio dele, Tash Hovli, a “casa de pedra”, foi erguido nos anos 1830: mais de 260 cômodos em volta de três pátios. O harém foi construído primeiro. De um lado do pátio enfileiram-se cinco loggias sobre pilares de madeira entalhada: quatro para as quatro esposas do cã e a maior para o próprio cã. No pátio de recepções, o Ishrat-hovli, os convidados podiam armar suas iurtas sobre duas plataformas redondas; o terceiro pátio, o Arz-hovli, era o tribunal. Os azulejos azuis e brancos são obra do mestre Abdullah Jin, e os tetos de madeira são pintados de vermelho e amarelo.

Khiva também conta uma história sombria sobre o palácio: o primeiro arquiteto, Usta Nur Muhammad, disse que não daria para terminá-lo em dois anos, e o cã mandou executá-lo. O sucessor levou oito.

Pahlavan Mahmud viveu entre os séculos XIII e XIV; morreu na década de 1320. Vinha de uma família de artesãos, trabalhava com couro, escrevia poesia e ficou na memória como lutador invicto e curandeiro. Hoje é o santo padroeiro de Khiva, e no Irã os lutadores ainda rezam para ele antes de uma luta.

Por vontade própria, foi enterrado na sua oficina, e um santuário cresceu em volta do túmulo. O prédio que você vê foi erguido em 1810–1825, sob Muhammad Rahim Khan I. Sua cúpula dupla, a maior de Khiva, é coberta de azulejos turquesa e coroada com douramento. Vários cãs estão enterrados aqui, e por dentro os azulejos trazem versos persas atribuídos ao próprio Mahmud. Ainda é um lugar de peregrinação: cubra ombros e joelhos, mulheres levem um lenço, e fale baixo.

O marco mais jovem de Itchan Kala foi erguido em 1908–1910. Islam Khoja foi o primeiro vizir de Khiva sob Muhammad Rahim Khan II e seu filho Isfandiyar Khan, e um reformador: pagou um hospital, uma farmácia, uma agência de correios e telégrafo e escolas laicas.

O minarete dele tem 56,6 metros, o mais alto de Khiva, com faixas de azulejos azuis, brancos e verdes. A plataforma de observação, a uns 45 metros, é o ponto mais alto da cidade velha. A madraça é pequena, com 42 celas e um grande salão com cúpula, e hoje abriga o museu de artes aplicadas. Em 1913 Islam Khoja foi assassinado; suas reformas lhe renderam inimigos poderosos na corte.

Se o minarete está aberto para subir é decidido no dia. A escada em espiral é estreita, escura e íngreme.

Itchan Kala não é um museu a céu aberto vazio. Famílias ainda moram nas casas antigas atrás dos monumentos, e muitas vivem de artesanato e de visitantes: pousadas, cafés nos telhados planos, barracas de suvenires, entalhe em madeira e cerâmica.

De manhã cedo, as vielas são delas, e à noite, quando os grupos do dia vão embora, voltam a ser. Duas regras: a porta de uma casa é uma porta particular, por mais fotogênica que seja, e peça licença antes de fotografar pessoas.

• Ingresso: caminhar pelas vielas é grátis. Os museus e monumentos lá dentro são cobertos por um ingresso combinado vendido na bilheteria junto ao Portão Oeste. O preço, a validade e o que ele inclui são definidos lá, então pergunte na hora, inclusive se a subida aos minaretes é cobrada à parte.
• Horários: as vielas são uma cidade viva e nunca fecham. Os museus funcionam durante o dia; confirme os horários na bilheteria.
• Quanto tempo: um dia inteiro mais uma noite. Com um segundo dia, dá para incluir Dishan-Kala e as fortalezas do deserto: veja Khiva em 1 ou 2 dias.
• Melhor luz: o nascer do sol, para vielas vazias e luz suave nas muralhas; por volta do meio-dia na mesquita Juma, quando o sol entra pelo teto; a última hora do dia no Kalta-Minor, quando os azulejos brilham.
• Pôr do sol: suba na torre de vigia Ak Sheikh Bobo da Kunya-Ark: lá de cima, cúpulas, minaretes e telhados planos de barro formam um único quadro. O terraço de um café num telhado é a alternativa tranquila.
• Roupa: ombros e joelhos cobertos na mesquita Juma e em Pahlavan Mahmud, e lenço para mulheres; no resto, roupa comum de verão serve.
• Onde dormir: dentro das muralhas, se puder. Pequenos hotéis e pousadas em casas antigas deixam as vielas para você antes de os grupos chegarem e depois que eles vão embora. Mais em onde ficar no Uzbequistão.
• Como chegar: o trem rápido Jaloliddin Manguberdi sai de Tashkent às 07:00 todos os dias, menos domingo, e chega a Khiva por volta das 14:30; da estação às muralhas é meia hora a pé. Veja trens no Uzbequistão e de Khiva a Bukhara.

Uma ficha de cada monumento, com ingressos e tempos, está no nosso guia de atrações de Bukhara e Khiva. Para a cidade toda, veja nosso guia de Khiva. Com um dos nossos guias, Itchan Kala é o passeio a pé por Khiva, e faz parte de Khiva em 3 dias, do roteiro clássico de 8 dias e dos nossos outros passeios em Khiva.

Saia pelo Portão Norte rumo a Dishan-Kala e você chega ao palácio de Nurullaboy, residência dos últimos cãs, com um salão de recepção concluído em 1912: espelhos e lustres no lugar de azulejos e madeira entalhada.

À noite, pegue um táxi até Arda Khiva, o novo bairro à beira do lago Govuk, aberto em maio de 2025: um calçadão, um bazar sob cúpulas, restaurantes e um anfiteatro de 3.000 lugares à beira d’água. Depois de um dia entre monumentos, é para lá que levamos nossos viajantes para jantar.