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I grandi scienziati dell’Uzbekistan: al-Khwarizmi, al-Biruni, Ibn Sina, Ulugh Beg e dove vedere le loro tracce
Ogni volta che un telefono suggerisce un percorso o un motore di ricerca ordina una pagina, esegue un algoritmo. La parola viene da un uomo nato nel Khorezm, l’oasi in cui sorge Khiva: Muhammad ,Lo sapevate? La parola «algoritmo» viene da uno studioso della Corasmia Muhammad al-Khwarizmi, nato in Corasmia verso il 780, lavorò nella Casa della Sapienza di Baghdad. Dalla forma latina del suo nome deriva «algoritmo», e «algebra» da al-jabr nel titolo del suo libro. A Khiva gli è dedicata una statua. Scopri di più → «l’uomo del Khwarazm». Il suo nome latino, Algoritmi, divenne il nome di un metodo di calcolo, e il titolo del suo libro sulle equazioni ha dato al mondo la parola «algebra».
Non era il solo. A poche centinaia di chilometri l’uno dall’altro, nell’attuale Uzbekistan sono nati un celebre astronomo letto da Dante, lo studioso che misurò la Terra, il medico il cui manuale insegnò la medicina all’Europa per secoli e un principe che costruì l’Lo sapevate? Ulugh Beg misurò l'anno con 25 secondi di scarto Nel suo osservatorio di Samarcanda, Ulugh Beg stimò l'anno tropico in 365 giorni, 5 h, 49 min e 15 s: appena 25 secondi in più, meglio di Copernico un secolo dopo. Scopri di più → più grande della sua epoca. Ecco i grandi scienziati dell’Uzbekistan, che cosa fece ciascuno di loro e dove si possono ancora vedere le loro tracce.
Perché tanti scienziati vennero da qui
Dal IX al XV secolo le oasi dell’Asia centrale erano ricche, ben collegate e piene di libri. Studiosi del Khwarazm e di Fergana andavano a Baghdad, dove i califfi abbasidi, al-Ma’mun su tutti, riunivano traduttori e scienziati nella Casa della Sapienza. Bukhara sotto i Samanidi aveva una delle grandi biblioteche del suo tempo, e intorno all’anno 1000 i sovrani del Khwarazm mantenevano una cerchia di studiosi alla loro corte di Gurganj. Nel XV secolo Ulugh Beg trasformò Samarcanda in una scuola di astronomia.
Quasi tutti questi uomini scrivevano in arabo, la lingua internazionale della scienza di allora, e alcuni in persiano. Spesso il loro nome dice da dove venivano: al-Khwarizmi dal Khwarazm, al-Farghani da Fergana. La storia di quell’epoca è raccontata nella nostra storia dell’Uzbekistan in 10 minuti.
Al-Khwarizmi: l’algebra e l’algoritmo
Muhammad ibn Musa al-Khwarizmi visse all’incirca dal 780 all’850. Il bibliografo del X secolo Ibn al-Nadim indica il Khwarazm come sua patria. Intorno all’820 lavorava alla Casa della Sapienza di Baghdad, e lì scrisse il libro che diede il nome all’algebra: al-Jabr, una guida alla risoluzione delle equazioni, scritta con l’incoraggiamento del califfo al-Ma’mun. Roberto di Chester lo tradusse in latino nel 1145, e rimase un manuale universitario in Europa fino al XVI secolo.
Un secondo libro spiegava il calcolo con i numerali indiani, il sistema posizionale con lo zero che usiamo ancora oggi. La sua versione latina cominciava con le parole Algoritmi de numero Indorum, e da queste nacque la parola «algoritmo». Compilò anche tavole astronomiche con tavole dei seni e, nell’833, una geografia rivista del mondo conosciuto.
La sua statua, una figura seduta con un libro, si trova appena fuori dalla porta occidentale di Lo sapevate? Nella città museo di Khiva abita ancora la gente Itchan Kala racchiude oltre 50 monumenti e circa 250 case antiche dietro mura d'argilla alte 8–10 m e spesse 5–6 m, e nei suoi vicoli vivono e lavorano ancora delle famiglie. Scopri di più → a Khiva. È da lì che iniziamo la passeggiata: vedi Khiva in uno o due giorni.
Al-Farghani: l’astronomo letto da Dante
Ahmad al-Farghani, vissuto all’incirca dall’800 all’870, veniva molto probabilmente da Quva, nella ;Lo sapevate? La leggenda dice che i «cavalli celesti» sudavano sangue Secondo la leggenda i cavalli di Dayuan, come le cronache cinesi chiamavano Fergana, sudavano sangue, e verso il 102 a.C. l'imperatore Wu degli Han mandò un esercito a prenderli. Il «sangue» era quasi certamente un parassita della pelle. Scopri di più → il suo nome significa «di Fergana». A Baghdad partecipò alla misurazione di un grado di meridiano voluta da al-Ma’mun per calcolare le dimensioni della Terra. Nell’861 diresse la costruzione del Nilometro sull’isola di Rawda, al Cairo, che misurava il livello delle piene del Nilo.
Il suo compendio dell’astronomia di Tolomeo, gli Elementi di astronomia, fu tradotto in latino da Giovanni di Siviglia nel 1135 e da Gerardo da Cremona prima del 1175, e gli europei lo conobbero come Alfragano. Pare che Dante abbia imparato l’astronomia proprio da quest’opera. Colombo usò la misura della Terra di al-Farghani, ma lesse le sue miglia arabe come le più corte miglia romane, e così si convinse che l’Asia fosse molto più vicina. Un cratere lunare porta il suo nome. Nella città di Fergana il parco centrale è intitolato a lui e ospita il suo monumento, e a Quva nel 1998 è stato aperto un complesso commemorativo con la sua statua; vedi la nostra guida alla Valle di Fergana.
Al-Biruni: lo studioso che misurò la Terra
Abu Rayhan al-Biruni nacque il 4 settembre 973 a ,Lo sapevate? Leggenda: le colonne più antiche di Khiva, da una capitale perduta Khiva racconta che le colonne più antiche della sua Moschea Juma furono salvate da Kath, la vecchia capitale del Khorezm inghiottita dall’Amu Darya. Che cosa si sa: 21 delle 212 colonne risalgono ai secoli X–XII, e alcune recano iscrizioni cufiche. Scopri di più → allora una capitale del Khwarazm, a sud del .Lo sapevate? Una parte del lago d'Aral sta tornando Nel 2005 è stata completata la diga di Kokaral, lunga 12 km, che trattiene l'acqua del Syr Darya nell'Aral settentrionale. Il livello è salito più in fretta del previsto, l'acqua è meno salata e pesci e pesca sono tornati. Scopri di più → Servì i sovrani del Khwarazm fino al 1017, quando Mahmud di Ghazni conquistò il paese e lo portò a Ghazni, nell’attuale Afghanistan. Seguì le campagne di Mahmud in India, imparò il sanscrito e scrisse l’India, completata intorno al 1030, un’accurata descrizione delle sue scienze, credenze e usanze.
L’ampiezza dei suoi interessi è quasi incredibile: un libro sui calendari e sulle ere di molti popoli, una grande enciclopedia di astronomia, un libro su minerali e pietre preziose e una farmacologia che riporta i nomi dei medicinali in diverse lingue. Per misurare il raggio della Terra salì su una collina vicino a Nandana, nell’attuale Pakistan, misurò di quanto l’orizzonte scendeva sotto la linea orizzontale e ricavò il risultato con la trigonometria; il valore si discostava di pochi punti percentuali da quello moderno. Scambiò lettere con il giovane Ibn Sina, discutendo sulla natura dell’universo, e morì a Ghazni nel 1048.
Porta il suo nome Beruniy, una città del Karakalpakstan, e così pure l’Istituto di studi orientali Al-Biruni di Tashkent, un istituto di ricerca la cui collezione di manoscritti è iscritta nel registro Memoria del Mondo dell’UNESCO. Per l’estremo ovest del paese, leggete la nostra guida di viaggio al Karakalpakstan.
Ibn Sina (Avicenna): il medico di Afshona
Abu Ali ibn Sina, noto in Europa come Avicenna, nacque intorno al 980 ad ,Lo sapevate? Avicenna nacque in un villaggio vicino a Bukhara Ibn Sina, che in Europa chiamavano Avicenna, nacque intorno al 980 ad Afshona, un villaggio vicino a Bukhara. Il suo Canone della medicina fu per secoli un testo delle università europee; oggi nel suo villaggio natale c’è un museo a lui dedicato. Scopri di più → un villaggio vicino a Bukhara, dove suo padre era al servizio dei sovrani samanidi. Studiò a Bukhara e a 17 anni divenne medico dell’emiro samanide Nuh II, che gli permise di usare la biblioteca del palazzo. Quando lo stato samanide cadde, intorno al 999–1000, partì per Gurganj, nel Khwarazm, e in seguito lavorò a Ray, Hamadan e Isfahan, nell’attuale Iran. Morì a Hamadan nel 1037.
Si ritiene che abbia scritto circa 450 opere, di cui ne sopravvivono circa 240. Il Canone della medicina, cinque libri che raccolgono il sapere medico del suo tempo, divenne un testo di riferimento nel mondo islamico e in Europa, in uso fino al XVII secolo e oltre; il Libro della guarigione è una vasta enciclopedia di filosofia e scienza. Ad Afshona nel 1980, per il millenario della sua nascita, è stato aperto un museo commemorativo di Ibn Sina, che fa parte del museo-riserva di Bukhara. Vedi musei di Samarcanda e Bukhara e dintorni di Bukhara.
Ulugh Beg: il principe che misurò il cielo
Ulugh Beg, nato nel 1394, era nipote di Amir Timur (Tamerlano, 1336–1405), fondatore dell’impero timuride, con capitale a Samarcanda. Nato nei pressi di Shahrisabz. Scopri di più → e governò Samarcanda per quarant’anni dal 1409, eppure è ricordato come scienziato. Nel 1417–1420 costruì la sua Un collegio islamico: celle per gli studenti e aule intorno a un cortile, dietro un portale monumentale. Nelle città vecchie molte ospitano oggi musei e botteghe artigiane. Scopri di più → sul Registan, dove l’astronomia era la materia principale, e negli anni 1420 un osservatorio sulla collina di Kuhak, costruito attorno a un arco di meridiano con un raggio di circa 40 metri. Come Timur fece di Samarcanda la sua capitale è raccontato in Amir Timur (Tamerlano).
I risultati confluirono nello Zij-i Sultani, terminato nel 1437, con un catalogo di 1.018 stelle misurate di nuovo. Le sue tavole arrivarono in Europa a stampa nel 1665, quando Thomas Hyde le pubblicò a .Lo sapevate? Il catalogo di Ulugh Beg fu stampato per la prima volta a Oxford L’Europa lesse a stampa il catalogo stellare di Ulugh Beg per la prima volta nel 1665, quando l’orientalista Thomas Hyde lo pubblicò a Oxford. A Samarcanda si erano rimisurate 992 stelle e aggiunte 27 stelle australi, invisibili dalla città. Scopri di più → Ulugh Beg morì nel 1449 e riposa nel ,Lo sapevate? La lapide di Tamerlano andò in Persia e tornò indietro Nel 1740 Nader Shah portò via la lastra di giada verde scuro dalla tomba di Tamerlano nel Gur-e-Amir. La pietra si spezzò e, su consiglio dei suoi, la rimandò a Samarcanda. Scopri di più → vicino al nonno. Il grande arco, il museo e come organizzare la visita sono nella nostra guida all’osservatorio di Ulugh Beg.
Al-Kashi e Qadi Zada al-Rumi: π e seni a Samarcanda
Ulugh Beg riunì intorno a sé grandi matematici del mondo islamico. Jamshid ,Lo sapevate? A Samarcanda al-Kashi calcolò π con 16 decimali Nel 1424 Jamshid al-Kashi calcolò π con 16 decimali, il valore più preciso del suo tempo. Nessuno fece meglio per circa 180 anni, finché Ludolph van Ceulen arrivò a 20. Al-Kashi diede il meglio alla corte di Ulugh Beg e morì a Samarcanda nel 1429. Scopri di più → nato intorno al 1380 a Kashan, in Iran, realizzò alla sua corte le sue opere principali. Nel 1424 calcolò π con 16 cifre decimali, il valore più preciso del suo tempo, e nel 1427 completò la Chiave dell’aritmetica, che usa con disinvoltura le frazioni decimali e tratta la regola per risolvere i triangoli che gli scolari francesi chiamano ancora le théorème d’Al-Kashi. Morì a Samarcanda il 22 giugno 1429.
Lo sapevate? L’astronomo di Ulugh Beg arrivò a Samarcanda da Bursa Qadi Zada al-Rumi, astronomo dell’osservatorio di Ulugh Beg, nacque nel 1364 a Bursa, nell’odierna Turchia, e fece carriera a Samarcanda. Lavorò allo Zij-i Sultani e calcolò il seno di un grado con la precisione di un millesimo di miliardesimo. Scopri di più → al-Rumi, «il figlio del giudice di Rum», nacque nel 1364 a Bursa, nell’attuale Turchia, lavorò all’osservatorio e insegnò nella ;Lo sapevate? Gli ingegneri raddrizzarono un minareto pendente Intorno al 1920 un minareto della madrasa di Ulugh Beg, sul Registan, era inclinato. Nel 1932 l'ingegnere Vladimir Šuchov lo raddrizzò; il secondo minareto fu raddrizzato nel 1965. Scopri di più → calcolò il seno di un grado con notevole precisione. Morì a Samarcanda intorno al 1436. Un mausoleo a due cupole degli anni 1430 a Shah-i-Zinda porta tradizionalmente il suo nome, anche se l’attribuzione si basa solo sulla tradizione.
Dove vedere le loro tracce
- Samarcanda: l’osservatorio di Ulugh Beg con il suo museo, la madrasa di Ulugh Beg sul Lo sapevate? Il leone col sole del Registan è finito su una banconota La madrasa Sher-Dor (1619–1636) prende il nome dai felini con il sole sul dorso del suo portale. Il motivo è comparso sul retro della banconota uzbeka da 200 sum del 1997. Scopri di più → e il mausoleo a due cupole di .Lo sapevate? Perché Shah-i-Zinda significa «il Re vivente» La necropoli è nata attorno al santuario di Qutham ibn Abbas, cugino del profeta Maometto. Secondo la leggenda non morì in battaglia, ma scese in un pozzo profondo verso un giardino del paradiso, dove vive ancora. Scopri di più →
- Khiva: la statua di al-Khwarizmi fuori dalla porta occidentale di Itchan Kala.
- Regione di Bukhara: il museo commemorativo di Ibn Sina nel suo villaggio natale, Afshona.
- Valle di Fergana: il parco e il monumento di al-Fergani a Fergana e il complesso commemorativo di Quva.
- Tashkent: al Centro della Civiltà Islamica, la Sala d’Onore, dove i pannelli touch presentano oltre 100 studiosi e pensatori della regione, e le sale del Primo e del Secondo Rinascimento.
Gli scienziati in viaggio
Due dei nostri tour privati sono costruiti attorno a questa storia. Stelle dell’Uzbekistan dedica 5 giorni all’astronomia e alla scienza: il Forno solare vicino a Tashkent, l’osservatorio e la madrasa di Ulugh Beg a Samarcanda e una notte sotto le stelle in un campo di yurte presso l’.Lo sapevate? L'Aydarkul è una zona umida di importanza internazionale Dal 2008 il sistema di laghi Aydar-Arnasay, circa 527.000 ha, è un sito Ramsar. Qui si incrociano due grandi rotte migratorie di uccelli e vivono il pellicano riccio e il raro gobbo rugginoso. Scopri di più → L’eredità dei grandi studiosi dedica 7 giorni agli studiosi di Tashkent, Samarcanda e Bukhara, e dopo Bukhara si può aggiungere Khiva, la città di al-Khwarizmi. In entrambi la guida parla la vostra lingua ed è inclusa nel prezzo, e il prezzo è su richiesta: dipende dalle date, dagli hotel e dalle dimensioni del gruppo.
In breve
- Al-Khwarizmi, del Khorezm, ci ha dato le parole algebra e algoritmo; la sua statua si trova alla porta occidentale di Khiva.
- Al-Farghani, di Fergana, scrisse il libro di astronomia che l’Europa medievale lesse sotto il nome di Alfragano.
- Al-Biruni, nato a Kath nel Khwarazm, misurò il raggio della Terra e scrisse sull’India; Ibn Sina, nato ad Afshona vicino a Bukhara, scrisse il Canone della medicina.
- Ulugh Beg, al-Kashi e Qadi Zada al-Rumi fecero di Samarcanda un centro di astronomia e matematica nel XV secolo.
- Cominciate dall’osservatorio di Ulugh Beg a Samarcanda, poi seguite i nomi fino a Khiva, Bukhara e la Valle di Fergana.
