Konigil se trouve à environ 13 km de Samarcande, au bord du ruisseau Siab. Au moulin Meros, fondé en 1996 par les frères Zarif et Islam Moukhtarov, le papier de Samarcande est fabriqué comme avant la disparition de ce savoir-faire au 19e siècle. La jeune écorce de mûrier est trempée, grattée et bouillie, puis réduite en pâte par des pilons de bois qu’une roue à eau soulève et laisse retomber. Vous suivez tout le cycle et sortez vous-même une feuille de la cuve. Les feuilles séchées sont polies à la pierre jusqu’à briller ; le moulin en produit 100–120 par jour.

Déjeuner à la maison de thé au bord du ruisseau, avec le plov de Samarcande, puis du temps à la boutique du moulin pour les carnets, les cartes postales et les miniatures peintes sur ce papier. L’histoire de ce papier est racontée dans notre article sur le papier de Samarcande à Konigil.

L’après-midi, de retour en ville, un atelier où l’on noue à la main des tapis de soie. La soie est teinte avec des plantes comme l’écorce de grenade, les coques de noix et les pelures d’oignon, et un grand tapis peut occuper une tisserande un an ou plus.

Bon à savoir : Meros est un moulin en activité, nous convenons donc à l’avance avec les maîtres de l’heure de votre visite et de la séance de fabrication de papier. Demandez avant de les filmer.

Nuit à Samarcande

Matinée libre : le bazar Siab est l’endroit où acheter le non de Samarcande et la halva à emporter. Puis direction la gare pour l’Afrosiyob jusqu’à Boukhara, moins de deux heures. La gare de Boukhara se trouve à Kagan, à environ 12 km de la vieille ville, et notre chauffeur vous y attend.

L’après-midi, les coupoles marchandes avec votre guide. Quatre bazars couverts du 16e siècle se dressent encore au-dessus des anciens carrefours marchands : Toki Sarrafon des changeurs, Toki Zargaron des bijoutiers, Toki Telpak Furushon, où l’on vendait les calottes, et Tim Abdullakhan, la halle de la soie et des tapis. On y vend aujourd’hui calottes, couteaux, bijoux, tapis et souvenirs, et à côté de Telpak Furushon un forgeron forge des couteaux sous vos yeux. Le fonctionnement des coupoles est expliqué dans notre guide des bazars d’Ouzbékistan.

Le soir, Lyabi-Hauz, à quelques pas des coupoles, où Boukhara passe ses soirées au bord du bassin : voir Lyabi-Hauz et Tchor-Minor.

Nuit à Boukhara

Le matin, le musée des forgerons de la famille Kamalov, forgerons à Boukhara depuis six générations. On y forge les ciseaux de Boukhara en forme de cigogne : ouvrez-les, et le bec devient les deux lames. Ce long bec courbé était conçu pour tailler la broderie d’or en relief, ce que des ciseaux ordinaires ne savent pas faire.

La broderie d’or est le fil suivant. Sous les émirs, c’était un art de cour : les robes de velours de soie étaient brodées de fil d’or dans les ateliers de la cour, et presque tout lui était destiné. À Sitorai Mokhi-Khossa, le palais d’été situé à 4 km au nord de la vieille ville et musée depuis 1927, vous voyez des robes brodées d’or à côté de suzani de Boukhara. Un suzani est la grande étoffe brodée que la mariée préparait pour sa dot, et votre guide vous montre comment en lire l’envers avant d’acheter.

L’après-midi est à vous pour les ateliers de la vieille ville. Sur demande, nous organisons une séance avec un miniaturiste de Boukhara ou la visite d’un atelier de broderie d’or, et pour le soir, un dîner dans une famille locale.

Nuit à Boukhara

Gijduvan se trouve à environ 45 km au nord-est de Boukhara : une ville active avec sa propre école de céramique, où l’ornement floral se combine aux motifs géométriques, avec une dominante de vert et de bleu. Dans l’atelier familial le plus connu de la ville, la sixième génération de potiers est à l’œuvre, et leur musée réunit des céramiques de nombreux centres d’Asie centrale. Vous voyez tout le processus, de l’argile au four, puis vous vous installez au tour ou peignez une assiette avec un maître, selon l’emploi du temps du maître.

À Gijduvan se dresse aussi la petite médersa qu’Ulugh Beg fit construire en 1433, la troisième et dernière de ses médersas après Samarcande et Boukhara. Déjeuner en ville, réputée dans toute la région pour son poisson frit et ses chachliks. Plus d’informations sur la ville dans notre article sur les excursions d’une journée autour de Boukhara.

L’après-midi, retour à Boukhara et transfert à la gare ou à l’aéroport, ou à votre hôtel si vous prolongez votre séjour.

Bon à savoir : demandez à l’atelier de bien emballer vos assiettes et gardez-les dans votre bagage à main.