Konigil si trova a circa 13 km da Samarcanda, sul torrente Siab. Alla cartiera Meros, fondata nel 1996 dai fratelli Zarif e Islam Mukhtarov, la carta di Samarcanda si fa come prima che il mestiere scomparisse nel 19° secolo. La corteccia giovane di gelso viene messa a bagno, raschiata e bollita, poi battuta fino a diventare pasta da pali di legno che una ruota ad acqua solleva e lascia cadere. Seguite l’intero ciclo ed estraete voi stessi un foglio dalla vasca. I fogli asciutti vengono lucidati con una pietra finché non brillano; la cartiera ne produce 100–120 al giorno.

Pranzo nella casa del tè accanto al torrente, con il plov di Samarcanda, e tempo nel negozio della cartiera per quaderni, cartoline e miniature dipinte su questa carta. La storia della carta è nel nostro articolo sulla carta di Samarcanda a Konigil.

Nel pomeriggio, di nuovo in città, un laboratorio dove i tappeti di seta vengono annodati a mano. La seta è tinta con piante come la buccia di melograno, il mallo di noce e le bucce di cipolla, e un tappeto grande può tenere occupata una tessitrice per un anno o più.

Da sapere: Meros è una cartiera in attività, quindi concordiamo in anticipo con i maestri l’orario della visita e la sessione di fabbricazione della carta. Chiedete il permesso prima di filmarli.

Pernottamento a Samarcanda

Mattinata libera: il bazar Siab è il posto giusto per il non di Samarcanda e l’halva da portare con voi. Poi alla stazione per l’Afrosiyob verso Bukhara, meno di due ore. La stazione di Bukhara si trova a Kagan, a circa 12 km dalla città vecchia, e il nostro autista vi aspetta lì.

Nel pomeriggio, le cupole commerciali con la guida. Quattro bazar coperti del 16° secolo sorgono ancora sopra gli antichi crocevia dei mercanti: Toki Sarrafon dei cambiavalute, Toki Zargaron dei gioiellieri, Toki Telpak Furushon, dove si vendevano i copricapi, e Tim Abdullakhan, la sala della seta e dei tappeti. Oggi vi si vendono copricapi, coltelli, gioielli, tappeti e souvenir, e accanto a Telpak Furushon un fabbro forgia coltelli davanti a voi. Come funzionano le cupole lo spieghiamo nella nostra guida ai bazar dell’Uzbekistan.

La sera, il Lyabi-Hauz, a pochi passi dalle cupole, dove Bukhara trascorre le serate accanto alla vasca: leggete Lyabi-Hauz e Chor Minor.

Pernottamento a Bukhara

Al mattino, il museo dei fabbri della famiglia Kamalov, fabbri a Bukhara da sei generazioni. Qui si forgiano le forbici di Bukhara a forma di cicogna: aprendole, il becco diventa le due lame. Il lungo becco ricurvo serviva a rifinire il ricamo in oro a rilievo, cosa che le forbici comuni non riescono a fare.

Il ricamo in oro è il filo successivo. Sotto gli emiri era un’arte di corte: nelle botteghe di corte le vesti di velluto di seta venivano ricamate con filo d’oro, e quasi tutto andava alla corte. A Sitorai Mokhi-Khosa, il palazzo estivo 4 km a nord della città vecchia e museo dal 1927, vedete vesti ricamate in oro accanto ai suzani di Bukhara. Il suzani è il grande telo ricamato che la sposa preparava per la dote, e la guida vi mostra come leggerne il rovescio prima di acquistarlo.

Il pomeriggio è libero per i laboratori della città vecchia. Su richiesta organizziamo una sessione con un miniaturista di Bukhara o la visita a un laboratorio di ricamo in oro, e per la sera una cena con una famiglia del posto.

Pernottamento a Bukhara

Gijduvan si trova a circa 45 km a nord-est di Bukhara, una cittadina operosa con una propria scuola di ceramica: ornamenti floreali uniti a motivi geometrici, con il verde e il blu a prevalere. Nel laboratorio di famiglia più conosciuto della città lavora la sesta generazione di ceramisti, e il loro museo conserva ceramiche di molti centri dell’Asia centrale. Vedete l’intero processo, dall’argilla al forno, e poi vi sedete al tornio o dipingete un piatto con un maestro, secondo la sua disponibilità.

A Gijduvan sorge anche la piccola madrasa che Ulugh Beg fece costruire nel 1433, la terza e ultima delle sue madrase dopo quelle di Samarcanda e Bukhara. Il pranzo è in città, nota in tutta la regione per il pesce fritto e lo shashlik. Altro sulla città nel nostro articolo sulle gite di un giorno nei dintorni di Bukhara.

Nel pomeriggio, rientro a Bukhara e trasferimento alla stazione o in aeroporto, oppure in hotel se vi fermate ancora.

Da sapere: chiedete al laboratorio di imballare bene i piatti e portateli nel bagaglio a mano.