Konigil fica a cerca de 13 km de Samarcanda, às margens do riacho Siab. Na fábrica Meros, fundada em 1996 pelos irmãos Zarif e Islam Mukhtarov, o papel de Samarcanda é feito como antes de o ofício desaparecer no século 19. A casca jovem da amoreira é deixada de molho, raspada e fervida, e depois batida até virar polpa por pilões de madeira que uma roda d’água levanta e solta. Você acompanha todo o ciclo e tira você mesmo uma folha da tina. As folhas secas são polidas com uma pedra até brilhar; a fábrica produz 100–120 delas por dia.

Almoço na casa de chá à beira do riacho, com plov de Samarcanda, e tempo na loja da fábrica para cadernos, cartões-postais e miniaturas pintadas sobre o papel. A história do papel está no nosso artigo sobre o papel de Samarcanda em Konigil.

À tarde, de volta à cidade, uma oficina onde os tapetes de seda são atados à mão. A seda é tingida com plantas, como casca de romã, cascas de nozes e cascas de cebola, e um tapete grande pode ocupar uma tecelã por um ano ou mais.

Bom saber: a Meros é uma fábrica em funcionamento, por isso combinamos com antecedência com os mestres o horário da visita e a sessão de fabricação de papel. Peça licença antes de filmá-los.

Pernoite em Samarcanda

Manhã livre: o bazar Siab é o lugar para comprar o non de Samarcanda e halva para levar. Depois, para a estação, rumo a Bukhara no Afrosiyob, em menos de duas horas. A estação de Bukhara fica em Kagan, a cerca de 12 km da cidade velha, e nosso motorista espera você lá.

À tarde, as cúpulas comerciais com o seu guia. Quatro bazares cobertos do século 16 ainda se erguem sobre os antigos cruzamentos dos mercadores: Toki Sarrafon, dos cambistas, Toki Zargaron, dos joalheiros, Toki Telpak Furushon, onde se vendiam gorros, e Tim Abdullakhan, o salão da seda e dos tapetes. Hoje vendem gorros, facas, joias, tapetes e lembranças, e ao lado do Telpak Furushon um ferreiro forja facas na sua frente. Como as cúpulas funcionam está no nosso guia dos bazares do Uzbequistão.

À noite, o Lyabi-Hauz, a poucos passos das cúpulas, onde Bukhara passa as noites à beira do lago: veja Lyabi-Hauz e Chor Minor.

Pernoite em Bukhara

De manhã, o museu dos ferreiros da família Kamalov, ferreiros em Bukhara há seis gerações. Aqui as tesouras de Bukhara são forjadas em forma de cegonha: ao abri-las, o bico vira as duas lâminas. O bico longo e curvo foi feito para aparar o bordado a ouro em relevo, algo que uma tesoura comum não consegue fazer.

O bordado a ouro é o próximo fio da história. No tempo dos emires, era uma arte da corte: mantos de veludo de seda eram bordados com fio de ouro nas oficinas da corte, e quase tudo ia para a corte. Em Sitorai Mokhi-Khosa, o palácio de verão a 4 km ao norte da cidade velha e museu desde 1927, você vê mantos bordados a ouro ao lado de suzanis de Bukhara. O suzani é o grande tecido bordado que a noiva preparava para o enxoval, e seu guia mostra como ler o avesso de um antes de comprar.

A tarde é sua para as oficinas da cidade velha. Sob consulta, organizamos uma sessão com um pintor de miniaturas de Bukhara ou uma visita a uma oficina de bordado a ouro e, à noite, um jantar com uma família local.

Pernoite em Bukhara

Gijduvan fica a cerca de 45 km a nordeste de Bukhara, uma cidade de trabalho com sua própria escola de cerâmica: ornamentos florais combinados com padrões geométricos, com predomínio do verde e do azul. Na oficina de família mais conhecida da cidade trabalha a sexta geração de ceramistas, e o museu deles reúne cerâmicas de muitos centros da Ásia Central. Você vê todo o processo, da argila ao forno, e depois senta no torno ou pinta um prato com um mestre, conforme a agenda do mestre.

Em Gijduvan fica também a pequena madraça que Ulugh Beg construiu em 1433, a terceira e última das suas madraças, depois das de Samarcanda e Bukhara. O almoço é na cidade, conhecida em toda a região pelo peixe frito e pelo shashlik. Mais sobre a cidade no nosso artigo sobre passeios de um dia a partir de Bukhara.

À tarde, volta a Bukhara e traslado para a estação ou o aeroporto, ou para o seu hotel, se você ficar mais tempo.

Bom saber: peça à oficina que embale bem os seus pratos e leve-os na bagagem de mão.