Lieux de pouvoir d’Ouzbékistan : les sanctuaires pour lesquels on fait le chemin

La plupart des voyageurs viennent en Ouzbékistan pour l’architecture, et ils ont raison. Mais ce pays possède une autre dimension : plus de 3 500 lieux sacrés recensés, qui relèvent d’une tradition de pèlerinage plus ancienne que l’islam dans la région, et qui l’a absorbé plutôt que d’être remplacée par lui. Le mysticisme soufi vit dans ces mausolées aux côtés de coutumes plus anciennes, préislamiques — sous l’étoffe qui recouvre la tombe d’un sanctuaire, les habitants montrent une corne de chèvre de montagne glissée dessous, une amulette issue d’une strate de croyances plus ancienne que n’importe quelle mosquée des environs. Rien ici n’a été complètement effacé ; on a simplement construit par-dessus, encore et encore.

Boukhara : Bahaouddin Naqshband

À douze kilomètres de Boukhara, c’est ici que Bahaouddin Naqshband — fondateur de la confrérie soufie Naqshbandiyya, qui compte encore des dizaines de millions de fidèles dans le monde — est né, a vécu et est enterré. Il fut le conseiller spirituel de Timour lui-même. Des pèlerins viennent de Turquie, d’Inde, du Pakistan et d’Iran spécialement pour cette tombe ; selon la tradition locale, s’y rendre compte comme un petit pèlerinage, d’un poids spirituel équivalent à un petit hadj, et trois visites équivalent à un hadj complet.

Boukhara : Chashma Ayoub

Selon la légende, le prophète Ayoub (le Job de la Bible) frappa le sol de son bâton à cet endroit et une source jaillit — le premier sanctuaire qui la recouvre fut construit au 12e siècle, et l’eau est aujourd’hui encore réputée guérisseuse ; les gens la rapportent chez eux en bouteilles, en particulier ceux qui espèrent guérir d’une maladie.

Samarcande : Chah-i-Zinda

L’un des lieux les plus mystiques d’Asie centrale : selon la tradition, Qusam ibn Abbas, cousin du prophète Mahomet qui apporta l’islam en Asie centrale, est enterré ici ; il ne serait jamais vraiment mort, mais serait descendu vivant sous terre, et apparaîtrait depuis aux fidèles dans des visions. Le couloir de onze mausolées, couverts de majoliques turquoise et outremer, saisit même les visiteurs sans aucun lien religieux avec le lieu. Venez tôt, avant les groupes de touristes — quelques minutes de calme ici, c’est tout l’intérêt.

Samarcande : le complexe commémoratif de l’imam al-Boukhari

Muhammad al-Boukhari, compilateur du Sahih al-Boukhari — le deuxième texte faisant le plus autorité dans l’islam sunnite, après le Coran lui-même — est enterré près de Samarcande, et le complexe qui entoure sa tombe est l’un des lieux de pèlerinage islamiques les plus visités au monde, attirant des centaines de milliers de pèlerins chaque année. Selon la tradition, al-Boukhari accomplissait les ablutions rituelles et la prière avant de consigner chacun des quelque 600 000 hadiths qu’il examina au cours de sa vie, ne conservant que ceux qu’il jugeait authentiques.

Samarcande : la mosquée Hazrat-Khizr

Dédiée à Khizr, figure de la tradition islamique qui aurait trouvé l’eau d’immortalité et serait devenu un éternel errant, apparaissant aux voyageurs dans les moments de réel besoin. La mosquée se dresse sur une colline au-dessus de Samarcande, avec une vue sur toute la ville, et elle est particulièrement vénérée par les voyageurs, les marchands et tous ceux qui commencent quelque chose de nouveau.

Samarcande : le tombeau de Daniel

L’un des rares lieux au monde où musulmans, juifs et chrétiens prient sur la même tombe. Le tombeau se trouve au pied d’une colline dominant la rivière Siab, et son sarcophage mesure 18 mètres de long, ce qui est inhabituel — selon la tradition, le corps du prophète continue de grandir, ce qui est considéré comme un prodige en soi. La légende veut que Timour ait rapporté les reliques d’Irak pour bénir sa nouvelle capitale. Un pistachier ancien pousse à côté du tombeau, ses branches couvertes de rubans blancs noués par les pèlerins en guise de vœux et de remerciements.

Termez : le sanctuaire d’al-Hakim at-Termizi

Termez se trouve aux confins du pays, là où l’Ouzbékistan rencontre l’Afghanistan, avec une histoire qui remonte à Alexandre le Grand. Au 9e siècle, c’est ici qu’al-Hakim at-Termizi — penseur soufi surnommé « le Gardien des secrets » — vécut et enseigna ; ses écrits sur la nature de la sainteté (wilayat) sont encore étudiés dans les écoles théologiques, du Maroc à l’Indonésie. C’est aussi un lieu de pouvoir au sens propre : tout au bord de l’ancien monde, sur la rive de l’Amou-Daria.

Gijduvan : le sanctuaire d’Abdulkhaliq Gijduvani

Une petite ville à 40 kilomètres de Boukhara est le lieu de naissance de l’un des maîtres soufis les plus influents de l’histoire. Abdulkhaliq Gijduvani formula les onze principes de la voie naqshbandie, que suivent encore aujourd’hui des millions de soufis — le principal se traduit à peu près par « les mains à l’ouvrage, le cœur avec Dieu ». Le sanctuaire lui-même est modeste, mais d’un calme inhabituel, et l’on sent qu’on y a beaucoup prié.

Tachkent : Khast Imam et le Coran d’Othman

Le complexe Khast Imam est le centre spirituel de Tachkent et abrite l’un des plus anciens Corans du monde — le Coran d’Othman, datant du 7e siècle, écrit sur parchemin en peau de chameau. Selon la tradition, les taches de sang visibles sur certaines pages seraient celles du calife Othman lui-même, tué alors qu’il le lisait. Le manuscrit a traversé intact l’invasion mongole, les archives de l’époque soviétique et plusieurs guerres. C’est l’un des endroits du pays où le temps semble véritablement s’être arrêté.

Près de Tachkent : Zangiata

Le mausolée de Zangiata et de son épouse Ambar Bibi fut construit sur ordre de Timour lui-même, en l’honneur d’un maître spirituel profondément vénéré par les peuples turciques de la région. Les visiteurs kazakhs comme ouzbeks invoquent Zangiata surtout pour le mariage, les enfants et la paix du foyer ; à proximité, les femmes se rendent spécialement sur la tombe d’Ambar Bibi. C’est un lieu véritablement vivant — toujours du monde, des prières et un parfum d’eau de rose dans l’air. Selon la tradition locale, les jeunes mariés qui s’y rendent après leur mariage se voient promettre une union longue et heureuse.

La plupart des sites d’Ouzbékistan ont été bâtis pour être vus. Ceux-ci sont des lieux où l’on se rend encore pour être transformé — et le flot ne s’est pas interrompu depuis mille ans.