Alisher Navoï : le poète derrière chaque rue Navoï, et où le retrouver en Ouzbékistan

Passez une semaine en Ouzbékistan et vous croiserez le même nom une douzaine de fois : une rue de Tachkent, une station de métro, un opéra, un parc national, une bibliothèque, une ville entière et sa région. Chaque ville a sa rue Navoï. L’homme derrière ce nom est mort il y a plus de cinq cents ans à Hérat, et il n’a jamais vécu dans la plupart des lieux qui l’honorent.

Voici qui était Alisher Navoï, pourquoi l’Ouzbékistan le considère comme son poète national, et où sentir sa présence au cours d’un voyage, du théâtre Navoï de Tachkent à la ville qui porte son nom.

Un poète de la cour timouride

Nizamiddin Alisher est né le 9 février 1441 à Hérat, l’une des capitales du monde timouride, aujourd’hui en Afghanistan. Il a été à l’école avec Husayn Bayqara, un prince timouride. À la fin des années 1460, Alisher a vécu et étudié à Samarcande, et en 1469, quand Husayn Bayqara a pris le pouvoir à Hérat, il est revenu pour le servir.

Il l’a servi le reste de sa vie : à partir de 1472, il a siégé au conseil suprême du sultan, et il est resté le conseiller du souverain. Sous Husayn Bayqara, Hérat est devenue l’une des grandes cours culturelles de l’époque, une ville de poètes, d’historiens, de musiciens et de peintres, et Navoï en était au centre. Il y est mort le 3 janvier 1501 et il est enterré à Hérat.

Deux noms de plume, deux langues

Comme tout homme instruit de son temps, Navoï connaissait le persan, la langue de la haute littérature, et il a écrit des vers persans sous le nom de plume de Fani. Mais l’œuvre de sa vie est en turc, dans la langue littéraire qu’on appelle aujourd’hui le tchaghataï, et pour ces poèmes il a choisi le nom de plume de Navoï, de navo, « mélodie ». Il est considéré comme le plus grand poète de la littérature tchaghataïe, et l’ouzbek moderne est issu de cette langue littéraire.

En 1499, vers la fin de sa vie, il a écrit Muhakamat al-Lughatayn, « Le Jugement des deux langues ». Il y soutenait que le turc n’était en rien plus pauvre que le persan comme langue de poésie, et soulignait sa richesse et sa précision. Venant d’un homme qui écrivait lui-même de beaux vers persans, c’était une déclaration sur ce dont sa propre langue était capable.

La Khamsa et les quatre divans

Son œuvre la plus connue est la Khamsa, cinq longs poèmes écrits en 1483–1485 en réponse à la Khamsa du poète persan Nizami : Hayrat al-Abrar, « L’Émerveillement des justes » ; Farhad et Chirin ; Layli et Majnun ; Sab’ai Sayyor, « Les Sept Planètes » ; et Saddi Iskandari, « Le Rempart d’Alexandre ». Dans son Farhad et Chirin de 1484, le héros Farhad est un prince chinois, et l’histoire du tailleur de pierre qui perce une montagne par amour se raconte encore aujourd’hui en Ouzbékistan.

Il a réuni ses poèmes lyriques en quatre divans, achevés en 1498 et ordonnés selon les âges de la vie : les merveilles de l’enfance, les raretés de la jeunesse, les prodiges de l’âge mûr et les bienfaits de la vieillesse. Il a aussi écrit Majalis al-Nafais, de courts portraits des poètes de son temps, et Lisan al-Tayr, « Le Langage des oiseaux », une réponse au poème persan d’Attar.

Mécène et bâtisseur

Navoï a consacré sa fortune à la ville. On lui attribue la fondation ou la restauration d’environ 370 mosquées, médersas, bibliothèques, hôpitaux et caravansérails au Khorassan, et, rien qu’à Hérat, de caravansérails, de bains, de ponts et de bassins. Il a soutenu son ami le poète Jami, les historiens Mirkhond et Khondamir, et le peintre Kamoliddin Behzod, qui a dirigé l’atelier royal du livre à partir de 1486. L’école de peinture de Hérat, née autour d’eux, a façonné l’art du livre à Boukhara et au-delà ; pour en savoir plus, voyez l’artisanat ouzbek du bois, du métal et de l’or et l’héritage timouride de l’Ouzbékistan.

Pourquoi chaque ville a sa rue Navoï

En Ouzbékistan, Navoï est le classique par lequel commence la littérature nationale, le poète qui a montré ce dont la langue était capable. Chaque année, le jour de son anniversaire, le 9 février, on dépose des fleurs à ses monuments, et acteurs et étudiants lisent ses ghazals à voix haute.

Son nom a été donné à la grande scène du pays, à la Bibliothèque nationale, à l’ancien cinéma Panorama de Tachkent, renommé en 1991, à une station de métro, à un aéroport, à une région et à sa capitale. Les grands anniversaires ont aussi laissé leur trace : une exposition préparée en 1939 pour son 500e anniversaire est devenue le Musée de la littérature, et le 550e, en 1991, a donné à Tachkent son parc national.

Navoï à Tachkent : le théâtre, le parc et le métro

Le théâtre Alisher Navoï. Conçu par Alexeï Chtchoussev, l’opéra et ballet a ouvert en novembre 1947 et a pris le nom du poète en 1948. Il compte environ 1 400 places. Ses six salles latérales sont chacune décorées dans le style d’une région : Tachkent, Ferghana, Boukhara, Samarcande, Khiva et Termez. Dans la salle de Boukhara, le ganch sculpté est posé sur des miroirs, la salle de Khiva est sculptée dans le bois, le rideau de scène a été brodé d’or par des maîtres de Boukhara, et les peintures du foyer empruntent leurs sujets aux poèmes de Navoï. Le mieux pour entrer est d’assister à un spectacle ; voyez Tachkent le soir.

Le parc national Alisher Navoï. En 1991, l’ancien parc central a été agrandi et renommé pour le 550e anniversaire. Sur une colline, au centre, se dresse la statue du poète sous un pavillon ouvert à coupole bleue côtelée posée sur huit colonnes, et de là part l’Allée des écrivains, créée en 2017, avec des monuments à plus de 20 poètes et savants ouzbeks. Le parc a rouvert en 2022 après rénovation, avec un lac restauré.

La station de métro. La station Alisher Navoï, sur la ligne Ouzbékistan ouverte en 1984, a des coupoles sur des colonnes effilées et des panneaux de céramique illustrant la Khamsa. Elle figure dans notre liste des plus belles stations du métro de Tachkent.

Le Musée de la littérature, qui porte le nom de Navoï, conserve des manuscrits de ses œuvres, dont une copie de la Khamsa réalisée à Kokand en 1842. En 2026, il est temporairement fermé, le temps de préparer son déménagement dans un nouveau bâtiment ; les autres musées de la ville sont présentés dans les musées de Tachkent.

Samarcande et la ville de Navoï

À Samarcande, Navoï a été étudiant à la fin des années 1460, dans la ville de la médersa et de l’observatoire d’Ulugh Beg, une génération après la mort de l’astronome. Parcourir le Registan avec un guide est ce qui vous rapprochera le plus de la Samarcande qu’il a connue.

La ville de Navoï, entre Samarcande et Boukhara, a été fondée en 1958 à côté de la vieille ville de Karmana et porte le nom du poète. C’est une ville industrielle moderne et, pour les voyageurs, la base d’où rejoindre les mausolées de brique de Karmana, le caravansérail de Rabat-i Malik sur la route de Boukhara et les gravures rupestres de Sarmysh : voyez Sarmysh et la région de Navoï.

Pour suivre Navoï à travers tout le pays, notre circuit de 9 jours Héritage turcique de la route de la soie commence dans la Tachkent de Navoï et continue vers Samarcande, Boukhara et Khiva, avec le guide dans votre langue inclus.

En bref

• Alisher Navoï (1441–1501) était un poète et homme d’État de la cour timouride de Hérat, et le plus grand poète de la littérature turque tchaghataïe.
• Il écrivait en turc sous le nom de Navoï et en persan sous celui de Fani ; sa Khamsa de 1483–1485 répond aux cinq poèmes de Nizami.
• En 1499, il a soutenu que le turc était pleinement apte à la poésie ; l’ouzbek moderne est issu de sa langue littéraire.
• À Tachkent, voyez le théâtre Navoï et ses six salles régionales, le monument du parc national et la station de métro Alisher Navoï.
• Son anniversaire, le 9 février, est célébré chaque année par des fleurs à ses monuments et des lectures de ses ghazals.