Arrivée à l’aéroport international de Tachkent. Accueil par notre guide local, transfert privé à l’hôtel. Enregistrement à partir de 14:00 et repos après le vol.

Soirée : promenade tranquille sur la place Amir Timour — jardins, fontaines et, en son centre, la statue équestre d’Amir Timour. La place est le cœur symbolique de la Tachkent moderne, mêlant architecture de l’époque soviétique et touche centrasiatique.

Nuit : Tachkent

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Vieille ville : le complexe Khast Imam — le cœur spirituel de Tachkent, qui abrite le Coran d’Othman, considéré comme le plus ancien Coran du monde (7e siècle). Visite de la médersa Barak Khan, de la mosquée Tilla Cheikh et du mausolée du saint Kaffal Chachi. Le bazar Tchorsou — un marché animé sous une saisissante coupole bleue, où s’échangent épices, textiles et artisanat local depuis l’époque de la route de la Soie.

Déjeuner.

Ville nouvelle : la place de l’Indépendance (ancienne place Lénine) et le monument de l’Indépendance et de l’Humanisme (1991) ; le palais Romanov (vue extérieure), construit en 1891 pour le grand-duc Nicolas Romanov ; la place de l’Opéra et du Ballet, où se dresse le théâtre d’opéra Navoï (construit en 1942–1947, 1 400 places) ; la place Amir Timour ; et la cathédrale orthodoxe de la Dormition de la Vierge.

Soirée : dîner dans un restaurant ouzbek traditionnel.

Nuit : Tachkent

Petit-déjeuner matinal à l’hôtel. Transfert à l’aéroport pour un vol du matin vers Ourguentch (selon les horaires des vols), puis 30 minutes de route jusqu’à Khiva. Installation dans un hôtel à l’intérieur d’Itchan Kala, la ville intérieure fortifiée.

Excursion d’une journée complète dans l’Itchan Kala de Khiva (patrimoine mondial de l’UNESCO) — jadis une étape clé de la route de la Soie et la dernière halte des caravanes avant la traversée du désert vers la Perse : le minaret Kalta Minor, minaret turquoise inachevé aux délicats carreaux vernissés ; la médersa Mohammed Amin Khan, la plus grande de Khiva, aujourd’hui hôtel et musée, construite au milieu du 19e siècle ; la citadelle Kounya-Ark, résidence royale du 17e siècle avec le palais du khan, une mosquée et des cellules de prison — montez à la tour de guet pour une vue panoramique sur Itchan Kala ; le palais Tach Khaouli, construit par Allakouli Khan au 19e siècle, avec ses colonnes en bois sculpté et ses mosaïques de céramique bleues et blanches.

En option : moment de détente en terrasse avec vin, fruits et fromage tandis que le soleil se couche sur la vieille ville (selon la météo) — +15 $ par personne.

Soirée : dîner dans un restaurant local installé dans une cour ancienne, puis temps libre pour explorer Khiva à la nuit tombée.

Nuit : Khiva

Petit-déjeuner à l’hôtel. Transfert à Boukhara en voiture (environ 490 km, 7–8 heures) à travers le désert du Kyzylkoum. Arrivée et installation près de la vieille ville historique.

La noble Boukhara — ville légendaire de la route de la Soie. Son nom viendrait de « bukharak », qui signifie « lieu de bonne fortune ». La seule ville d’Asie centrale à compter près de 2 000 monuments inscrits à l’UNESCO, où l’atmosphère de l’ancienne route de la Soie reste palpable lorsqu’on se promène dans la vieille ville.

Soirée : temps libre autour du Liab-i-Haouz, un bassin entouré de mûriers centenaires et de maisons de thé ; dîner dans un restaurant local.

Nuit : Boukhara

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Matinée : le mausolée d’Ismaïl Samani, mausolée en briques du 10e siècle au décor géométrique raffiné — l’un des plus anciens monuments musulmans d’Asie centrale, construit comme tombeau familial de la dynastie samanide ; le mausolée et la source sacrée de Tchachma-Ayoub (14e s.), la « fontaine de saint Job » ; la mosquée Bolo Haouz (18e s.), mosquée officielle de l’émir, avec ses piliers en bois sculpté et son bassin miroir ; la citadelle de l’Ark, forteresse des émirs de Boukhara remontant au 5e siècle — palais, trésor et ouvrage militaire, aujourd’hui musées d’objets royaux, de manuscrits et d’armes ; l’ensemble du Liab-i-Haouz (16e–17e s.), jadis lieu de vie sociale et culturelle des poètes et des savants, avec la médersa Koukeldach et la khanqah de Nadir Divan-Beghi.

Déjeuner.

Après-midi : les trois bazars à coupoles de l’ancienne route de la Soie — Toki Zargaron (bazar des bijoutiers), Toki Telpak Furushon (bazar des chapeliers) et Toki Sarrafon (bazar des changeurs), où l’on vend soie, épices, bijoux et tapis depuis le 16e siècle. Le complexe architectural Poï-Kalon — le minaret Kalon (construit en 1127), la mosquée Poï-Kalon (12e s., l’une des plus grandes d’Asie centrale) et la médersa Mir-i-Arab (15e s., vue extérieure, école coranique toujours en activité). Enfin, le Tchor Minor — un petit édifice aux quatre tours caractéristiques coiffées de coupoles bleues, d’influence architecturale indienne, autrefois porte d’entrée d’une médersa aujourd’hui disparue.

Soirée : dîner dans une maison d’hôtes locale avec cours de cuisine du plov (inclus dans le prix uniquement avec le forfait repas — la mise à niveau en pension complète, +120 $ par personne).

Nuit : Boukhara

Petit-déjeuner à l’hôtel. Dans l’après-midi, transfert à la gare pour le train à grande vitesse Afrosiyob à destination de Samarcande (14:58–16:41).

Arrivée à Samarcande — le joyau de l’Empire timouride — et installation à l’hôtel. Promenade du soir jusqu’au mausolée Gour-Emir magnifiquement illuminé, dernière demeure d’Amir Timour (Tamerlan) datant du 15e siècle ; son architecture aurait influencé l’architecture moghole ultérieure, notamment le Taj Mahal.

En option : visite du soir de la place du Registan pour le spectacle son et lumière, entrée comprise — +15 $ par personne.

Dîner dans un restaurant local.

Nuit : Samarcande

Les horaires des trains sont fixés par les Chemins de fer ouzbeks et peuvent changer. Les données nominatives des passagers pour les billets de train doivent être transmises au moins 62 jours avant le voyage ; les billets sont achetés (et non réservés) 60 jours à l’avance.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Journée complète de visite de Samarcande, jadis étape clé de la route de la Soie entre la Chine et l’Europe et, à partir du 14e siècle, capitale de l’empire de Timour : la place du Registan, encadrée par trois grandioses médersas — la médersa Ulugh Beg (15e s., construite par le petit-fils astronome de Timour), la médersa Cher-Dor (17e s., célèbre pour ses mosaïques de tigres) et la médersa Tilla-Kori (17e s., médersa-mosquée ornée d’or) ; la nécropole de Chah-i-Zinda, une enfilade de mausolées construits entre le 9e et le 14e siècle autour de la tombe présumée de Koussam ibn Abbas, cousin du prophète Mahomet, avec céramiques turquoise et calligraphies ; la mosquée Bibi-Khanym, construite par Amir Timour au 14e siècle en l’honneur de son épouse après sa campagne en Inde — l’une des plus grandes mosquées du monde islamique ; le bazar Siab, marché en activité près de la mosquée Bibi-Khanym depuis l’époque de la route de la Soie, avec produits frais, fruits secs et douceurs de Samarcande.

Dans l’après-midi, départ en train à grande vitesse Afrosiyob pour Tachkent (17:35–20:08).

Soirée : dîner d’adieu avec musique ouzbèke en direct dans l’un des meilleurs restaurants traditionnels de Tachkent.

Nuit : Tachkent

Les horaires des trains sont fixés par les Chemins de fer ouzbeks et peuvent changer. Les données nominatives des passagers pour les billets de train doivent être transmises au moins 62 jours avant le voyage ; les billets sont achetés (et non réservés) 60 jours à l’avance.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Transfert à l’aéroport international de Tachkent pour votre vol de départ.