ウズベキスタン：常に交差点であり続けた国の小史

現代のウズベキスタンはソ連時代に形づくられた国です。国境が引かれたのは1924年、独立したのは1991年のことです。しかし、この土地自体は世界でも最も長く都市が途切れず続いてきた歴史を持っています。それを理解するには、ひとつの連続した物語を持つ国家としてではなく、交易路を支配した者に属してきた場所として捉える必要があります。

シルクロードに名前がつく前

紀元前329年、アレクサンドロス大王の軍勢が到達したとき、サマルカンドとブハラはすでに確立された都市であり、大王が解体を進めていたアケメネス朝ペルシアの一部でした。イスラム以前にこの地域の主要な宗教だったゾロアスター教は、地元の拝火の伝統や、今も祝われている春の祭りナヴルーズにその痕跡を残しています。仏教はその後、東方からの交易路を通じて伝わり、深く根づきました。南部のテルメズは、イスラムが到来するまで何世紀にもわたり仏教の一大中心地となったほどです。

アラブの征服とイスラム黄金時代

アラブの軍勢は8世紀初頭にこの地域を征服し、その後の数世紀でイスラムが主流となりました。しかし、その変化は一方通行ではありませんでした。中央アジアの学者たちは、より広いイスラム知識世界の中心的存在となったのです。ブハラ生まれのアル・ブハーリーは、スンニ派イスラムで最も権威あるとされるハディース集を編纂しました。さらに南で活動したアル・フワーリズミーは、数学に「アルゴリズム」という言葉をもたらし、事実上、代数学を創始しました。中でもブハラは、バグダッドやコルドバと並ぶ、当時の主要な学問の中心地のひとつとなりました。

チンギス・ハンとモンゴルの時代

1220年のモンゴルの侵攻は、まさに壊滅的なものでした。チンギス・ハンの軍勢はブハラとサマルカンドの大部分を破壊し、より広い地域全体での死者数は数百万人にのぼると推定されています。しかし、征服そのものが終わった後に訪れたモンゴルの平和は、一時的にシルクロード全体をかつてないほど安全で安定したものにしました。交易網が侵攻後に崩壊するのではなく、モンゴルの後継国家のもとで後に最盛期を迎えたのは、そのためでもあります。

アミール・ティムールとティムール朝ルネサンス

1336年にシャフリサブス近郊で生まれたアミール・ティムール（タメルラン）は、モンゴルにも劣らない残忍な征服によって帝国を築きましたが、一方でサマルカンドを都として再建しました。その意図的な建築への野心は、今日の街のスカイラインを決定づけています。孫のウルグ・ベクは王朝を征服ではなく科学へと向かわせ、当時最も先進的な天文台のひとつを建設しました。戦いよりも星表の書物によって記憶されている、ティムール朝の君主としては珍しい例です。

ハン国、ロシア帝国、そしてソ連時代

16世紀までに、この地域はヒヴァ、ブハラ、コーカンドという互いに競い合うハン国に分裂していました。ヒヴァが特にサマルカンドやブハラとは独立して発展したのは、そのためです。19世紀を通じてロシア帝国の拡大がハン国を吸収し、1920年代からのソ連の支配は、地域全体を現在のウズベキスタンを含む近代の共和国へと再編しました。その境界線は、必ずしも歴史的・民族的な境界と一致していたわけではありません。

旅行者が見に来るものの大部分、つまりマドラサ、ミナレット、交易ドームは、はるかに長い物語の中の、わずか3世紀ほどのあいだに築かれたものです。その物語の残りの部分も、層がどこにあるかを知っていれば、今も目にすることができます。