우즈베키스탄: 언제나 교차로였던 나라의 짧은 역사

기원전 329년 알렉산드로스 대왕의 군대가 이르렀을 때, 사마르칸트와 부하라는 이미 자리 잡은 도시였으며 그가 무너뜨리고 있던 아케메네스 페르시아 제국의 일부였습니다. 이슬람 이전 이 지역의 주된 종교였던 조로아스터교는 현지의 불 숭배 전통과 지금도 기념하는 봄 축제 나브루즈에 흔적을 남겼습니다. 불교는 그 뒤 동쪽에서 교역로를 따라 들어와 깊이 뿌리내렸고, 남부의 테르메즈는 이슬람이 들어오기 전까지 수 세기 동안 주요 불교 중심지였습니다.

8세기 초 아랍 군대가 이 지역을 정복했고, 이후 몇 세기에 걸쳐 이슬람이 주된 종교가 되었습니다. 그러나 변화는 양방향으로 일어났습니다. 중앙아시아 학자들은 이슬람 지성계의 중심이 되었습니다. 부하라에서 태어난 알부하리는 수니 이슬람에서 가장 권위 있는 하디스 모음집으로 여겨지는 책을 편찬했고, 더 남쪽에서 활동한 알콰리즈미는 수학에 «알고리즘»이라는 단어를 남기고 사실상 대수학을 창시했습니다. 특히 부하라는 바그다드, 코르도바와 어깨를 나란히 하는 당대의 주요 학문 중심지가 되었습니다.

1220년 칭기즈 칸의 군대가 부하라와 사마르칸트를 함락했고, 두 도시는 뒤에 재건되어야 했습니다. 그러나 정복이 끝난 뒤 찾아온 몽골의 평화는 잠시나마 실크로드 전체를 그 어느 때보다 안전하고 안정적으로 만들었습니다. 교역망이 1220년 이후 쇠퇴하는 대신 몽골 후계 국가들 아래에서 전성기를 맞은 데에는 이런 이유도 있습니다.

1336년 샤흐리사브즈 근처에서 태어난 티무르(태멀레인)는 거대한 제국을 세우고 사마르칸트를 수도로 삼아, 오늘날 도시의 스카이라인을 결정한 뚜렷한 건축적 야망으로 도시를 다시 지었습니다. 그의 손자 울루그벡은 왕조를 과학으로 이끌어 당대 가장 앞선 천문대 중 하나를 세웠습니다. 전투가 아니라 별 목록 한 권으로 더 기억되는, 티무르 왕조 군주로서는 보기 드문 경우입니다.

16세기에 이 지역은 히바, 부하라, 코칸드의 칸국들로 나뉘었습니다. 히바가 사마르칸트, 부하라와 그토록 다르게 발전한 이유입니다. 19세기에 칸국들은 러시아 제국의 일부 또는 보호국이 되었습니다. 1924년 우즈베크 소비에트 사회주의 공화국이 세워졌고, 1991년 오늘날의 독립국 우즈베키스탄이 되었습니다.