Lieux cités dans cet article : Boukhara
Légendes de Boukhara : neuf histoires et où les écouter
Demandez à un Boukhariote pourquoi le Le saviez-vous ? On a creusé 13 m sans trouver le bas des fondations Le minaret Kalon, de 1127, s'élève à environ 46 m ; une fouille est descendue à 13 m sans atteindre le fond de ses fondations. Gengis Khan aurait ordonné de l'épargner. En savoir plus → a survécu à Gengis Khan : il ne vous donnera pas une date, il vous parlera d'un chapeau. Presque chaque vieux monument de Boukhara a son histoire, et les histoires voyagent plus vite que les faits : les guides les racontent aux portes, les patrons de Une maison de thé : thé vert, plov et conversations sur de larges lits en bois appelés tapchans. autour d'un thé vert, et les grands-parents sur les marches du Lyabi-Haouz.
Voici les neuf que nous racontons le plus souvent à nos voyageurs. Ce sont des légendes, et nous les racontons comme telles. Pour chacune : l'histoire en quelques lignes, ce que l'on sait réellement, et où vous placer pour l'entendre. Lorsque nous avons consacré un article complet au lieu, nous vous y renvoyons plutôt que de nous répéter.
L'Ark : un palais dans une peau de taureau
La légende. Siyavush, prince de l'épopée persane, s'enfuit au Touran et demanda la main de la fille de son roi. Celui-ci posa une condition qu'il croyait impossible : bâtir d'abord un palais dans les limites d'une seule peau de taureau. Siyavush découpa la peau en fines lanières, les noua bout à bout et traça un cercle assez grand pour un palais. Ce cercle, dit-on à Boukhara, devint l'.La forteresse-résidence des souverains de Boukhara, sur une haute colline artificielle : le plus ancien édifice de la ville. En savoir plus → Un second récit, dû à l'historien Narshakhi au Xe siècle, ajoute que la forteresse s'écroulait sans cesse jusqu'à ce qu'on la bâtisse sur sept piliers disposés comme les étoiles de la Grande Ourse.
Ce que l'on sait. L'Ark se dresse sur une colline que les hommes ont élevée couche après couche ; à sa base, les archéologues ont mis au jour des murs des IVe–IIIe siècles av. J.-C. Elle fut le siège des souverains de Boukhara jusqu'en 1920.
Où l'écouter. Sur la grande place devant la porte, avant de gravir la rampe. L'histoire complète de la forteresse se trouve dans l'Ark de Boukhara.
Le minaret Kalon : le jour où Gengis Khan s'inclina
La légende. En 1220, Gengis Khan s'approcha à cheval du grand minaret et renversa la tête pour en voir le sommet. Il se pencha tant que son chapeau tomba. En se baissant pour le ramasser, il déclara que si un homme aussi grand que lui s'était incliné devant cette tour, il fallait la laisser debout. Dans une autre version, c'est son casque qui tombe, et il y voit un signe du ciel.
Ce que l'on sait. Arslan Khan acheva le minaret en 1127. Lorsque les Mongols prirent Boukhara en 1220, ils incendièrent la ville et détruisirent la grande mosquée voisine, mais le minaret fut épargné. Pourquoi, personne ne l'a consigné. L'histoire de maître Bako et de son mortier gâché au lait de chamelle est une autre légende de la même tour.
Où l'écouter. Au pied du minaret, sur la place .Le saviez-vous ? Légende : les fondations du minaret au lait de chamelle Selon la légende, maître Bako posa les fondations du minaret Kalon avec un plâtre gâché au lait de chamelle, puis disparut deux ans pour les laisser durcir avant d'élever la tour. Les habitants montrent encore une tombe qu'ils disent la sienne. En savoir plus → Levez les yeux et vous comprendrez pourquoi l'histoire fonctionne. Pour en savoir plus : Poi-Kalon et le minaret Kalon.
Chashma-Ayub : la source du bâton de Job
La légende. Le prophète Job, Ayoub en Orient, vint en ce lieu et frappa le sol de son bâton ; une source d'eau claire jaillit à l'endroit du coup. On tient encore cette eau pour pure et guérisseuse, et l'on vient la boire.
Ce que l'on sait. La partie la plus ancienne de l'édifice remonte au XIIe siècle. Une inscription attribue à Amir Timour (Tamerlan, 1336–1405), fondateur de l’Empire timouride, dont la capitale était Samarcande. Né près de Chakhrisabz. une grande salle en 1379–1380, et l'ouvrage est attribué à des maîtres venus du Khorezm, ce qui explique la coupole conique : courante au Khorezm, rare à Boukhara. À l'intérieur, un musée de l'approvisionnement en eau de Boukhara montre bien comment une ville du désert vivait de ses canaux et de ses bassins.
Où l'écouter. En bordure du parc des Samanides, à quelques minutes à pied du .Le saviez-vous ? Enfoui sous la boue, ce mausolée échappa à Gengis Khan Le mausolée des Samanides, du Xe siècle, l'un des plus anciens monuments de l'Asie centrale islamique, fut recouvert de boue et de sable avant l'arrivée des Mongols en 1220. Caché pendant des siècles, sa dentelle de brique est restée intacte. En savoir plus → Repérez le toit pointu.
Le mausolée des Samanides : quarante saints dans la brique
La légende. Comptez les petites perles de brique serties dans le décor des murs extérieurs. La tradition locale relie leur nombre, quarante, aux chiltan, les quarante esprits protecteurs des contes populaires d'Asie centrale. Les guides vous diront aussi que le tombeau s'est caché de Gengis Khan sous la terre.
Ce que l'on sait. Le mausolée date du Xe siècle. Nasr II, de la dynastie des Samanides, compte parmi ceux qui y reposent, et la tradition y ajoute Ismail Samani, le fondateur de la dynastie. Le second récit est proche de la vérité : des crues ont enseveli l'édifice sous le limon pendant des siècles, et il a été dégagé en 1926–1928.
Où l'écouter. Dans le parc des Samanides, à l'ouest de l'Ark. Venez le matin, quand la lumière rasante fait ressortir le motif des briques.
Magoki-Attari : la mosquée dans une fosse
Les légendes. Avant l'islam, raconte-t-on, se tenait ici un marché où l'on vendait idoles, philtres et épices, à côté d'un temple de la Lune, Mah ; d'autres parlent d'un temple du feu. Boukhara se souvient aussi que la communauté juive de la ville priait dans cette mosquée avant d'avoir sa propre synagogue.
Ce que l'on sait. En persan, magok signifie « dans une fosse », et vous comprendrez vite pourquoi : le sol se trouve à environ 4,5 mètres sous le niveau de la rue actuelle, car la ville s'est élevée autour de l'édifice au fil des siècles. La façade date du XIIe siècle et a été restaurée dans les années 1930. La mosquée abrite aujourd'hui un musée du tapis.
Où l'écouter. Parmi les ,Le saviez-vous ? Sous les coupoles de Boukhara, on changeait monnaie et or Quatre coupoles marchandes du XVIe siècle couvrent encore d'anciens carrefours. Toki Sarrafon était celle des changeurs, où marchands d'Inde et de Chine échangeaient leurs pièces ; Toki Zargaron abritait les bijoutiers, Toki Telpak Furushon les chapeliers. En savoir plus → sur le chemin entre le Lyabi-Haouz et Poi-Kalon. Placez-vous en haut des marches et regardez le portail en contrebas.
Lyabi-Haouz : la veuve qui refusait de vendre
La légende. Le vizir Le saviez-vous ? Un caravansérail devenu madrasa sur un mot du khan Nadir Divan-Begi fit bâtir en 1622, près du Liab-i-Haouz, un caravansérail. À l'inauguration, Imam Quli Khan le salua comme une belle madrasa, et la parole d'un khan ne se reprenait pas : on ajouta portail et cellules, et madrasa il devint. En savoir plus → voulait un bassin sur un terrain appartenant à une vieille veuve juive, qui refusa de vendre. Il fit creuser un canal le long de sa maison jusqu'à ce que l'eau imbibe ses fondations, et elle céda à une condition : un terrain ailleurs pour bâtir une synagogue. Boukhara appelle encore le bassin, mi-sérieusement, « le bassin fait par la force ».
Ce que l'on sait. Le bassin fut creusé vers 1620 pour Nadir Divan-Begi et mesure environ 46 mètres sur 36. C'est l'un des rares haouz encore en eau dans une ville qui en comptait autrefois des dizaines.
Où l'écouter. Sur les marches de pierre au bord de l'eau, le soir. La place, ses Un collège islamique : cellules d’étudiants et salles de cours autour d’une cour, derrière un portail monumental. Dans les vieilles villes, beaucoup abritent aujourd’hui des musées et des ateliers d’artisans. et ses maisons de thé sont présentées dans Lyabi-Haouz et Chor Minor.
Chor Minor : quatre tours, quatre religions ?
La légende. Chacune des quatre tours est décorée différemment, et l'explication favorite veut qu'elles représentent quatre religions. Les visiteurs scrutent le décor à la recherche d'une croix, d'un poisson et d'un moulin à prières, et beaucoup les trouvent.
Ce que l'on sait. L'édifice fut achevé en 1807 par Khalif Niyaz-kul, un riche Boukhariote, pour servir de porche à sa madrasa. La madrasa a disparu, le porche est resté. Les tours ne sont pas des minarets, et personne n'a noté pourquoi elles sont quatre.
Où l'écouter. Sur la petite place qui lui fait face, à dix minutes de marche au nord-est du Lyabi-Haouz par des ruelles tranquilles.
Khodja Nasreddin : l'enfant chéri de Boukhara
La légende. Les Boukhariotes vous l'affirmeront : Le saviez-vous ? Un enfant sur l'âne de Nasreddine aura une vie heureuse Près du Liab-i-Haouz se dresse une statue de Nasreddine, le malicieux héros des contes de la Turquie à la Chine, que les Ouzbeks tiennent pour boukhariote. On dit qu'un enfant posé sur son âne aura une vie pleine de joie. En savoir plus → était des leurs. Dans l'une de ses histoires les plus célèbres, Timour lui demande combien il vaut, lui, le grand conquérant. « Une vingtaine de pièces d'or », répond Nasreddin. « Ma ceinture à elle seule vaut autant ! » « Je sais, réplique Nasreddin. J'ai compté la ceinture. »
Ce que l'on sait. Personne ne peut prouver où Nasreddin a vécu, ni même s'il a existé, et de nombreux pays le revendiquent. En 2022, la tradition de narration de ses anecdotes a été inscrite sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO, sur une candidature conjointe de sept pays, dont l'Ouzbékistan.
Où l'écouter. Au Lyabi-Haouz, à côté du Nasreddin de bronze sur son âne, installé sous les mûriers depuis 1979. Demandez à votre guide une histoire de plus : il y en a toujours une de plus.
Bahauddin Naqshband : les mains à l'ouvrage, le cœur avec Dieu
La tradition. Jeune homme, raconte-t-on, Bahauddin vit en rêve Abdulkhaliq Gijduvani, un maître soufi mort depuis longtemps, qui lui ordonna de devenir le disciple d'Amir Kulal. Il obéit. Son enseignement tient en quatre mots, dil ba yor, dast ba kor : le cœur avec Dieu, les mains à l'ouvrage. Son nom va dans le même sens. Son père était tisserand et ciseleur, et naqshband signifie « celui qui crée des motifs ».
Ce que l'on sait. Le saviez-vous ? Un village rebaptisé en l'honneur d'un maître soufi Bahauddin Naqshband (1318-1389), qui a donné son nom à l'un des plus grands ordres soufis, est né et enterré près de Boukhara, à Qasr-i Hinduvan. Le village fut ensuite rebaptisé Qasr-i Arifan en son honneur ; son tombeau date de 1544. En savoir plus → vécut de 1318 à 1389 et donna son nom à la confrérie naqshbandie. Il fut inhumé à Qasri Orifon, hors de Boukhara, et le complexe s'est développé autour de sa tombe pendant des siècles ; la khanaqah fut construite sous Abdulaziz Khan en 1544–1545. Depuis 2023, le site fait partie du bien du patrimoine mondial de l'UNESCO Routes de la soie : corridor Zeravchan-Karakoum.
Où l'écouter. Dans la cour du complexe, à environ 10–12 km au nord-est de la vieille ville. C'est un lieu de recueillement : couvrez épaules et genoux, et prévoyez un foulard pour les femmes. Notre guide des lieux saints d'Ouzbékistan présente les sept pirs de Boukhara.
Sur les pas des légendes : notre itinéraire et nos conseils
- Itinéraire : commencez par l'Ark à l'ouverture, marchez vers l'ouest jusqu'au mausolée des Samanides et à ,Le saviez-vous ? Une coupole conique au-dessus de la source de Job Tchachma-Ayoub, la « source de Job », porte une coupole conique de style khorezmien, rare à Boukhara. Selon la légende, Job frappa le sol de son bâton et l'eau jaillit ; l'intérieur abrite un musée de l'eau. En savoir plus → puis revenez vers l'est jusqu'à Poi-Kalon, descendez à travers les coupoles marchandes en passant par Le saviez-vous ? Légende : une mosquée partagée avec les juifs de Boukhara Magoki-Attari signifie à peu près « dans la fosse » : dès le Xe siècle, elle était sous le niveau de la rue. Selon la tradition, les juifs de Boukhara y priaient le soir, après les musulmans. Dessous, on a trouvé un temple préislamique. En savoir plus → jusqu'au Lyabi-Haouz et à Nasreddin, et terminez au .Le saviez-vous ? Légende : quatre tours pour quatre religions ? Le Chor Minor, porterie de 1807, a quatre tours toutes décorées différemment. Les guides y voient quatre religions et cherchent une croix, un poisson et un moulin à prières ; d'autres, quatre dynasties de Boukhara. Ce ne sont que des interprétations. En savoir plus → Pour Bahauddin Naqshband, il faut une voiture ; nous l'associons au palais d'été de l'émir sur une même matinée.
- Durée : les légendes de la vieille ville occupent une journée à pied, environ 5–6 heures avec le déjeuner. Comptez 1–1,5 heure de plus, plus le trajet, pour Bahauddin Naqshband.
- Quand : l'Ark le matin, Poi-Kalon au coucher du soleil, le Lyabi-Haouz à la nuit tombée, quand les histoires sonnent le mieux.
- Billets et horaires : l'accès aux places est gratuit ; les musées ont leurs propres billets. Les fiches de chaque site se trouvent dans Boukhara et Khiva : sites, billets et horaires.
- Comment y aller : la gare de Boukhara se trouve à Kagan, à environ 12 km de la vieille ville ; prévoyez donc un taxi ou un transfert. Voir les trains en Ouzbékistan.
Pour intégrer cette balade à votre voyage, consultez Boukhara en 1, 2 ou 3 jours et le guide de Boukhara. Avec l'un de nos guides, la plupart de ces histoires sont racontées lors de la visite des incontournables de Boukhara ; tous nos itinéraires sont réunis sous Circuits à Boukhara. Vous partez ensuite vers l'ouest ? Lisez les légendes de Khiva.
En bref
- Les légendes de Boukhara sont liées à des lieux bien réels : vous pouvez vous tenir là où se déroule chaque histoire.
- La peau de taureau, le chapeau tombé, le bâton de Job et la veuve obstinée relèvent de la légende ; les murs anciens de l'Ark, le minaret de 1127 et le bassin de 1620 relèvent de l'histoire.
- Certaines histoires sont à moitié vraies : le mausolée des Samanides a bel et bien survécu sous la terre.
- Nasreddin appartient à de nombreux pays, et ses anecdotes font partie du patrimoine immatériel de l'UNESCO depuis 2022.
- Parcourez les légendes en une journée, de l'Ark le matin au Lyabi-Haouz le soir, et ajoutez Bahauddin Naqshband en voiture.
