Os 10 lugares que realmente justificam uma viagem ao Uzbequistão

O Uzbequistão tem mais sítios da UNESCO do que a maioria dos países consegue juntar em três, e é tentador querer ver todos numa só viagem. Não faça isso. A lista abaixo é curta de propósito — dez lugares, na ordem em que você realisticamente passaria por eles numa rota Samarcanda–Bukhara–Khiva, com um desvio que vale o dia a mais. Deixe o resto de lado e você não terá perdido o país; só terá deixado algo para a próxima vez.

1. Praça Registan, Samarcanda

Três madraças — Ulugh Beg, Sher-Dor e Tilla-Kori — frente a frente numa mesma praça, construídas entre os séculos 15 e 17, cada uma delas uma escola religiosa em funcionamento na sua época. O que surpreende é a escala: as fotos achatam tudo, mas no centro da praça a altura e a simetria das três fachadas ao mesmo tempo são uma experiência bem diferente de qualquer monumento isolado no resto do país. Vá duas vezes se puder — uma ao meio-dia, para ver os detalhes dos azulejos, e outra perto do pôr do sol, quando o movimento diminui e a luz deixa a majólica dourada.

2. A fortaleza Ark e o minarete Kalyan, Bukhara

Bukhara não tem um único cartão-postal — tem mais de 140 monumentos protegidos concentrados numa cidade velha que se percorre a pé, e é por isso que os moradores a chamam de cidade-museu, e não de cidade com museus. Dois deles são as âncoras: o Ark, fortaleza que foi a sede dos governantes de Bukhara por mais de mil anos, até ser bombardeada pelo Exército Vermelho em 1920, e o minarete Kalyan, logo ao lado, uma torre de 47 metros do século 12 tão imponente que, dizem, Gengis Khan a poupou enquanto arrasava o resto da cidade. Não dá para subir em nenhum dos dois — não é permitido —, mas juntos eles emolduram o horizonte da cidade velha de praticamente qualquer ponto.

3. Ichan-Kala, Khiva

Toda a cidade velha de Khiva é murada, e dentro dessas muralhas quase nada é moderno — é o exemplo mais intacto de cidade da Rota da Seda na Ásia Central que você vai encontrar. O tamanho compacto é justamente a graça: dá para percorrer toda a cidade interna, com palácios, mesquitas e o inacabado e deslumbrante minarete azulejado Kalta Minor, numa única tarde sem pressa, o que faz dela o único lugar desta lista onde você não precisa de carro para nada.

4. Complexo Hazrati Imam e o metrô de Tashkent

Muitos viajantes pulam Tashkent na pressa de chegar a Samarcanda, e isso é um erro. O complexo Hazrati Imam guarda o Alcorão de Otomão, um dos mais antigos do mundo, numa biblioteca construída especialmente para ele, ao lado de uma mesquita do século 16 — algo realmente importante, não uma reconstrução para turista. E o metrô, construído a partir dos anos 1970, é decorado estação por estação como uma série de pequenos palácios subterrâneos: mármore, lustres, murais de cerâmica, nenhuma estação igual à outra. Além disso, é simplesmente o jeito de circular pela cidade, então não há motivo para deixá-lo de fora.

5. Shah-i-Zinda, Samarcanda

Uma necrópole, não um monumento — um corredor estreito de mausoléus erguidos ao longo de seis séculos, a maioria para a nobreza timúrida, cada um revestido do chão ao telhado com um padrão diferente de majólica azul. Percorrê-lo parece menos turismo e mais atravessar uma única obra de arte decorativa em evolução contínua. Vá no fim da tarde se puder; o corredor é estreito o bastante para o sol a pino do meio-dia achatar os azulejos, enquanto a luz baixa realça o esmalte.

6. Palácio Ak-Saray, Shahrisabz

Terra natal de Amir Timur (Tamerlão) e local do que deveria ser seu palácio mais extravagante — só o portal chegava a mais de 50 metros, feito para ser visto de muito longe da cidade, com uma inscrição que dizia mais ou menos “se você duvida do nosso poder, olhe para as nossas construções”. A maior parte do palácio desabou há séculos; o que resta são as duas torres que ladeavam o portal de entrada, ainda enormes, ainda azulejadas. É a única parada desta lista em que a graça está em imaginar o todo, e não em admirar o que está intacto — a ambição é a própria atração.

7. Chimgan e o sopé do Tian Shan

A uma hora e meia de Tashkent, as planícies a caminho de Fergana dão lugar de repente ao sopé do Tian Shan — montanhas de verdade, não morros fantasiados para turista. Chimgan e a estação mais nova de Amirsoy, ali perto, têm teleféricos de esqui no inverno e trilhas no verão, e de qualquer forma é o jeito mais rápido de trocar as cidades da Rota da Seda pelo ar alpino sem sair do raio de um bate-volta a partir da capital. Vale incluir se o seu roteiro tiver alguma folga em torno de Tashkent.

8. Lyabi-Hauz, Bukhara

Um espelho d’água de pedra cercado de amoreiras, duas madraças do século 17 e algumas casas de chá — o Lyabi-Hauz é menos um monumento e mais um lugar onde a cidade velha ainda funciona como praça pública, provavelmente como há quatrocentos anos. É o melhor lugar de Bukhara para parar por uma hora: peça um chá, observe a vida da praça e deixe o resto da história da cidade assentar sem mais uma página de guia.

9. O Mar de Aral e Moynaq

O contraponto a tudo o mais desta lista. Enquanto os outros nove lugares falam do que sobreviveu, Moynaq fala do que desapareceu — um porto pesqueiro ilhado a mais de cem quilômetros da água que antes chegava até ele, com seus pesqueiros enferrujados agora parados na areia do deserto. É um desvio completo, não uma parada no caminho para outro lugar, e precisa de dois ou três dias próprios no roteiro. Escrevemos um guia mais longo sobre o Aral, se você estiver pensando em ir.

10. As fortalezas de Khorezm, entre Urgench e Khiva

Menos conhecidas do que qualquer outra coisa aqui, e vale o desvio justamente por isso. Espalhadas pelo deserto entre Urgench e Khiva estão as ruínas de dezenas de antigas fortalezas corásmias — Ayaz-Kala entre as mais bem preservadas —, com muralhas de adobe de pé desde muito antes de as cidades da Rota da Seda serem construídas, e quase ninguém por lá quando você chega. Se Khiva for o seu ponto final, pergunte sobre passar por elas em vez de fazer um traslado direto.

Dez lugares, mais ou menos uma semana se você não correr em nenhum deles. Todo o resto do Uzbequistão também vale muito a pena — mas esta é a lista que explica por que as pessoas voltam.