Ak-Saray: o portal em ruínas do Palácio Branco de Timur em Shahrisabz

Fique entre as duas torres de Ak-Saray e olhe para cima. O vão acima da sua cabeça tem 22 metros de largura. Uma única abóbada de tijolos já o fechou, e em 1404 um embaixador do Rei de Castela foi conduzido por baixo dela enquanto os construtores ainda trabalhavam. Hoje, onde ficava a abóbada, há céu. As torres que a sustentavam, quebradas no topo, ainda se erguem a cerca de 38 metros: a altura de um prédio de doze andares.

Levamos hóspedes de Samarcanda a Shahrisabz o ano inteiro, e sempre começamos por aqui. Veja o que você está olhando, o que uma testemunha ocular viu seis séculos atrás e como ver tudo isso bem.

O que era Ak-Saray

Timur nasceu nesta cidade, então chamada Kesh, e em 1380 começou aqui um palácio. O nome significa Palácio Branco. A obra levou cerca de 24 anos: uma placa no portal dá 1404 como o ano de conclusão, e Timur morreu no inverno seguinte.

O que sobreviveu é só a porta da frente. Atrás dela havia um pátio principal de cerca de 120 por 240 metros, com um espelho d’água no meio e arcadas em volta. O portal era a parte mais alta de todo o complexo: as estimativas da altura original chegam a 65–70 metros. Seu arco, com 22,5 metros, tinha o maior vão da Ásia Central.

Os construtores eram artesãos trazidos de Corásmia, que Timur acabara de conquistar. Uma inscrição nos azulejos traz o ano 798 da Hégira, 1395–96, e o nome de um mestre: Muhammad Yusuf Tabrizi. O nome dele aponta para Tabriz, bem a oeste. Ak-Saray foi um trabalho para as melhores mãos que um império conseguia reunir.

O que o embaixador castelhano viu em 1404

Ruy González de Clavijo estava a caminho da corte de Timur em Samarcanda quando parou em Kesh. Disseram a ele que o palácio estava em construção havia vinte anos, e os artesãos ainda trabalhavam nele.

O relato dele parece uma visita guiada. Primeiro, um portal altíssimo; depois, uma longa passagem de entrada com arcos de tijolo dos dois lados, revestidos de azulejos azuis. Em seguida, um portão trabalhado de cima a baixo em ouro e azul. Depois dele, um imenso pátio pavimentado com lajes brancas e fechado nos quatro lados por arcadas ricamente decoradas; ele calculou uns trezentos passos de largura. Mais para dentro, salões de recepção com paredes revestidas de azulejos dourados e azuis.

O ouro se foi. O azul continua lá. Olhe para as faces dos pilones e você vai encontrá-lo: painéis geométricos de tijolo vitrificado azul-escuro e azul-claro sobre o ocre do tijolo simples, e palavras inteiras formadas por tijolos assentados em grade. A maioria das inscrições é do Alcorão; algumas são seculares, incluindo uma faixa que pede a Deus que prolongue os dias do Sultão.

“Se você duvida do nosso poder, olhe para as nossas construções”

Nossos guias citam essa frase no portal. É o dito atribuído a Ak-Saray, normalmente citado em inglês como “If you challenge our power, look at our buildings!”. Seja quem for que o tenha formulado primeiro, as torres defendem o argumento sozinhas. O portal foi feito para ser visto de longe, e mesmo em ruínas ainda é.

Ele também foi construído voltado para uma direção específica. O portal principal olhava para o norte, para Samarcanda, a capital: a estrada pela qual Clavijo chegou e, muito provavelmente, a mesma que você vai pegar.

Como o Palácio Branco virou ruína

Ak-Saray não simplesmente desmoronou. A tradição atribui a destruição a Abdullah Khan II, governante de Bukhara no século 16, cujas tropas arrasaram Shahrisabz e o palácio junto. Na segunda metade do século 18, só os pilones e parte do arco do portal principal ainda estavam de pé. É, mais ou menos, o que você vê hoje.

As torres foram restauradas em 1994–1998. Em 1996, pelo 660º aniversário de nascimento de Timur, uma estátua dele foi erguida diante das ruínas: uma figura em pé sobre um pedestal alto, com os dois pilones ao fundo.

Como ver Ak-Saray bem

Luz. Como o portal está voltado para o norte, perto do meio-dia o sol fica atrás das torres quando você as olha do lado da chegada, e você acaba fotografando contra a luz. Manhãs e fins de tarde são mais fáceis. Para o mosaico, a sombra aberta é sua aliada: o esmalte mantém a cor sem reflexo.

Lente. Do pé dos pilones, 38 metros de tijolo enchem o quadro rapidinho. Uma grande-angular ajuda; recuar ao longo do eixo principal também, para pegar as duas torres e a estátua numa só foto.

Tempo. Reserve de 45 minutos a uma hora para Ak-Saray em si: as torres dos dois lados, o mosaico de perto, a estátua. Depois, siga a pé para o sul pelo parque até o resto da cidade velha.

O resto de Shahrisabz num só passeio

Todo o centro histórico de Shahrisabz está na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO desde 2000, e os principais monumentos se enfileiram ao longo do parque, a uma distância que dá para fazer a pé.

• Chorsu. No caminho de Ak-Saray a Kok Gumbaz, você passa pelo antigo cruzamento com seu bazar coberto do século 18, sob uma alta cúpula central. A casa de banhos ao lado ainda é aquecida por canais sob o piso.
• Dorut Tilavat. O conjunto em torno de Kok Gumbaz, a “Cúpula Azul”, a mesquita de sexta-feira que Ulugh Beg construiu em 1437 em homenagem ao pai, Shah Rukh. O próprio pai de Timur, o emir Taragay, foi sepultado primeiro neste conjunto.
• Dorus Saodat. Um complexo memorial pensado para toda a dinastia timúrida, iniciado depois que Jahangir, o filho mais velho de Timur, morreu aos vinte anos. As tropas de Abdullah Khan também destruíram a maior parte dele; o mausoléu de Jahangir é o que sobreviveu.
• A cripta de Timur. Uma câmara subterrânea encontrada por arqueólogos em 1943, quase toda ocupada por um sarcófago de pedra preparado para Timur. Ele nunca o usou: está sepultado no Gur-e-Amir, em Samarcanda.

A pé, Ak-Saray e essas quatro paradas cabem com folga em três ou quatro horas, com almoço no meio, e é por isso que um dia saindo de Samarcanda basta. Para horários, transporte e o plano completo do dia, veja nosso bate-volta a Shahrisabz saindo de Samarcanda e a página do destino Shahrisabz.

Como chegar saindo de Samarcanda

Cerca de 90 km separam a praça Registan de Ak-Saray. A estrada sobe pelo passo de Takhtakaracha, a uns 1.700 metros, e sem paradas a viagem leva de uma hora e meia a duas horas. No inverno, neve forte pode fechar o passo por um tempo, e o desvio pelas montanhas leva cerca de três horas. De dezembro a março, confira a situação do passo na véspera.

A maioria das pessoas vem por um dia: sai de Samarcanda de manhã e volta à noite. Se você está planejando uma estadia mais longa, nosso guia Samarcanda em 1, 2 e 3 dias mostra onde Shahrisabz se encaixa. Para ter o dia organizado, com carro e guia local, veja a extensão de um dia a Shahrisabz ou todos os tours que incluem Shahrisabz.

Em resumo

• Ak-Saray, o Palácio Branco de Timur, foi construído de 1380 até cerca de 1404; só os dois pilones do portal sobreviveram, ainda com cerca de 38 m de altura.
• O arco entre eles tinha um vão de 22,5 m, o maior da Ásia Central, e o portal pode ter chegado a 65–70 m.
• Clavijo o viu inacabado em 1404 e descreveu azulejos azuis e dourados; o azul ainda está nas torres.
• O portal está voltado para o norte: venha de manhã ou no fim da tarde e reserve uma hora antes de seguir para Kok Gumbaz e Dorus Saodat.
• Samarcanda fica a cerca de 90 km e 1,5–2 horas, pelo passo de Takhtakaracha; no inverno, confira o passo na véspera.