A Arca de Bukhara: história, lendas e como visitar a fortaleza

Afaste-se alguns minutos do minarete Kalyan e as vielas se abrem para uma praça larga e vazia. Do outro lado, um muro de tijolo amarelo sobe de 16 a 20 metros, inclinado para trás como a encosta de um morro, com ameias no topo. Isso é quase verdade: a Arca fica sobre uma colina que as pessoas foram erguendo por mais de dois mil anos, com o palácio dos governantes lá em cima.

A Arca foi a sede dos governantes de Bukhara por bem mais de mil anos, e é por ela que começamos quase todos os dias em Bukhara com nossos viajantes. Aqui está a fortaleza como nossos guias contam: a história, as lendas (indicadas como tal), a sala do trono, a praça diante do portão e como planejar a visita.

Dois mil anos sobre uma colina

Sob a Arca há mais de 20 metros de construções anteriores, cerca de um terço abaixo do nível atual do chão. Em 1979–1980, arqueólogos cavaram uma sondagem de seis por seis metros até o solo virgem. No fundo, encontraram dois muros de adobe: o mais antigo dos séculos IV–III a.C., o mais recente dos séculos IV–V d.C.

As muralhas de hoje se estendem por 789,6 metros e cercam quase quatro hectares, um retângulo irregular alongado de oeste para leste. Em 713, os árabes construíram aqui a primeira mesquita de Bukhara. Em 1220, os moradores se refugiaram nela do exército de Gengis Khan, e a fortaleza caiu. Ela ganhou a forma que você vê no século XVI, sob os shaybânidas; os edifícios do interior são todos dos últimos três séculos.

Em 1753, Muhammad Rahim, da tribo mangit, subiu ao trono com o título de emir. Sua dinastia deu a Bukhara oito emires e governou até 1920. Naquele ano, os combates chegaram à cidade, um incêndio tomou a Arca por quatro dias e a maior parte dos edifícios internos se perdeu. Primeiro restauraram a muralha oeste, em 1970–1974 os arqueólogos escavaram as camadas superiores e, nos anos 1990, veio uma grande restauração, antes do aniversário de 2.500 anos de Bukhara. Desde 1993 a Arca faz parte do Centro Histórico de Bukhara, na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO.

Lendas: uma pele de touro e sete estrelas

Isto são lendas, não história. A mais antiga atribui a fundação da Arca a Siyavush, um príncipe da epopeia persa que fugiu do Irã para o Turan, para a corte do rei Afrasiab. Conta-se que lhe ofereceram tanta terra quanto uma pele de touro pudesse cobrir. Ele cortou a pele em tiras finas, amarrou uma na outra e traçou um círculo grande o bastante para um palácio. Quem leu Virgílio conhece o truque: a rainha Dido o usou para fundar Cartago.

Para o príncipe, a história acaba mal. Afrasiab mandou matá-lo, e a tradição colocou seu túmulo junto ao portão leste da Arca.

A segunda lenda vem de Narshakhi, que no século X escreveu uma história da cidade e afirmava que Bukhara já tinha 3.000 anos; os arqueólogos também consideram esse número lendário. A primeira fortaleza, escreveu ele, caiu em ruínas. A seguinte foi construída sobre sete pilares de pedra dispostos como as sete estrelas da Ursa Maior, e depois disso nunca mais foi destruída.

Pelo portão e rampa acima

A entrada fica na muralha oeste, de frente para o Registan. Duas torres do século XVIII emolduram o portão, ligadas no alto por uma galeria de janelas com treliça. Abdulaziz Khan, que reinou de 1645 a 1681, construiu aqui um edifício de três andares sobre o portão. Os músicos do pavilhão de música tocavam maqom, as suítes clássicas da região, em horários fixos ao longo do dia, e a cidade sabia as horas por eles.

Atrás do portão, uma rampa sobe suavemente por um corredor longo e escuro, o dalon. Dezessete nichos ladeiam suas paredes; davam para depósitos e celas. No alto, o corredor leva você até a mesquita de sexta-feira da Arca.

A mesquita do emir

A mesquita da corte foi construída sob Subhanquli Khan, que reinou de 1681 a 1702. Aqui o emir, sua família e seus funcionários se reuniam para a oração de sexta-feira. A varanda corre por três lados e, lá dentro, as colunas de madeira são entalhadas da base ao capitel, e o teto é pintado com padrões delicados.

A sala do trono onde os emires eram coroados

Mais adiante fica o kurinishkhana, o salão de recepções, acrescentado no século XVII. Não espere uma sala fechada. É um pátio calçado de tijolos, com varandas sobre colunas de madeira em três lados. O governante sentava-se num nicho profundo no fundo, o shahnishin; ministros e cortesãos ficavam nas laterais.

O trono continua lá: um takht de mármore datado de 1669, entalhado por mestres de Nurata, sob um dossel de madeira pintada apoiado em colunas de mármore. Neste pátio eram coroados os novos emires. O último foi Muhammad Alim Khan, que reinou de 1911 a 1920, o último emir de Bukhara. O telhado do pátio desabou no bombardeio de 1920.

Os museus lá dentro

Os edifícios restaurados pertencem hoje ao Museu-Reserva Estatal de Bukhara. Em volta do pátio onde os visitantes esperavam ser recebidos, salas contam a história antiga de Bukhara; no andar de cima, por escadas de madeira, fica a história do canato e do emirado. As coleções do museu-reserva são grandes: só o departamento de história tem cerca de 14.000 peças, e o de moedas e inscrições, quase 20.000.

O Registan: a praça diante do portão

Bukhara tem seu próprio Registan, o “lugar de areia”. Ele se estende ao longo da muralha oeste da Arca e tomou forma sob os samânidas. No século X, um palácio com um grande portal ficava diante da Arca, e o geógrafo al-Istakhri o chamou de o mais esplêndido das terras do Islã. Até Gengis Khan, este foi o coração público da cidade.

Mais tarde, a praça foi o palco das cerimônias dos emires, assistidas da varanda sobre o portão. Em dias de festa, estendiam-se tapetes sobre ela, da Arca até a mesquita do emir do outro lado. Hoje é um espaço aberto e calçado, e o melhor lugar para sentir o tamanho das muralhas: fique na borda oposta e as pessoas ao pé da rampa parecem minúsculas. Em alguns dias, um camelo espera junto ao portão para as fotos.

A praça de mesmo nome em Samarcanda é outra história, com três madraças: leia o Registan de Samarcanda.

Bolo-Hauz e o Zindan

Do outro lado do Registan, de frente para o portão, fica Bolo-Hauz, a principal mesquita de sexta-feira dos emires. Ela foi concluída em 1712, junto com o lago octogonal à frente, que guardava água para as abluções e para os moradores do bairro.

A varanda que todo mundo fotografa é mais nova. Em 1917, o mestre Shirin Muradov acrescentou o iwan e o pequeno minarete. O telhado se apoia em vinte colunas finas de madeira com 12 metros de altura, com capitéis em estalactites entalhados e pintados, e o pórtico mede 42 por 10 metros. Fique junto ao lago no fim da tarde e olhe, do outro lado da praça, para o portão da Arca.

O Zindan

A uma curta caminhada atrás da Arca fica o Zindan, a prisão dos emires, construída no século XVIII. Abrigava no máximo 40 pessoas, na maioria devedores e quem violava as normas religiosas, e sua cela mais funda é um fosso revestido de tijolos com cerca de 6,5 metros de profundidade. Hoje é um pequeno museu da justiça em Bukhara nos séculos XIX e início do XX, com ingresso próprio. Vinte minutos bastam.

Visitando a Arca: ingressos, horários e nossas dicas

• Ingresso: 60.000 som para um adulto estrangeiro. Uma visita guiada em língua estrangeira custa 120.000 som, e fotografar as peças expostas, 30.000 som. O Zindan tem ingresso próprio: 20.000 som.
• Horário: 9h–18h, e 8h–21h na temporada. Em alguns dias o horário é menor, por isso conferimos para nossos viajantes no próprio dia.
• Tempo: uma hora e meia para a Arca, mais 20 minutos para Bolo-Hauz e outros 20 para o Zindan.
• Quando: na abertura, antes que o calor tome os pátios abertos. O portão está voltado para o oeste e pega o sol da tarde, então volte à praça no pôr do sol para a melhor vista das muralhas.
• Roupa: ombros e joelhos cobertos nas mesquitas, principalmente em Bolo-Hauz. Mais no nosso guia o que vestir no Uzbequistão.
• Como chegar: a Arca fica a poucos minutos a pé de Poi-Kalyan e a menos de um quilômetro de Lyabi-Hauz.

Para encaixar a Arca nos seus dias, veja Bukhara em 1, 2 ou 3 dias, nossa tabela de atrações de Bukhara e Khiva: ingressos e horários e o guia da cidade de Bukhara. Próxima parada a pé: Poi-Kalyan e o minarete Kalyan. Com guia, a Arca faz parte do tour pelos destaques de Bukhara, de Bukhara em 2 dias e dos nossos outros tours por Bukhara.

Em resumo

• A Arca fica sobre uma colina feita pelas pessoas; seus muros mais antigos são dos séculos IV–III a.C., e os de hoje sobem de 16 a 20 metros.
• Siyavush e sua pele de touro, assim como os sete pilares dispostos como a Ursa Maior, são lendas.
• O trono de mármore de 1669 continua no pátio onde os emires de Bukhara eram coroados.
• Do outro lado da praça fica Bolo-Hauz, de 1712, com suas vinte colunas de 1917; atrás da Arca, o Zindan.
• Venha na abertura e volte à praça no pôr do sol.