L’artigianato tradizionale dell’Uzbekistan: ceramica, tappeti e suzani

Le tradizioni artigianali dell’Uzbekistan sono sopravvissute alla collettivizzazione dell’epoca sovietica meglio di quelle della maggior parte dell’Asia centrale, in parte perché diverse città furono designate ufficialmente come centri artigianali e mantennero attivi i laboratori anche quando altrove il commercio privato era limitato. Il risultato è che ancora oggi si possono vedere diversi di questi mestieri praticati a mano, da famiglie che spesso svolgono lo stesso lavoro da generazioni.

Ceramiche di Rishtan

Nella città di Rishtan, nella Valle di Fergana, si producono ceramiche smaltate bianche e blu da oltre mille anni, usando una specifica argilla rossa locale e uno smalto a base di cobalto chiamato ishkor, ricavato dalla cenere di piante del deserto locali anziché da minerali importati: una tecnica che conferisce alle ceramiche di Rishtan un blu intenso inconfondibile, irraggiungibile per i vasai che usano smalti commerciali standard. I laboratori di famiglia cuociono ancora i pezzi in modo tradizionale e diversi sono aperti ai visitatori.

Ceramiche di Gijduvan

Una seconda importante tradizione ceramica, con sede vicino a Bukhara, che si distingue dalla tavolozza blu di Rishtan per verdi, gialli e marroni più caldi e per motivi floreali e geometrici propri della scuola di Gijduvan. Il laboratorio della famiglia Narzullaev tramanda quest’arte da sei generazioni e gestisce un museo vivente accanto al suo atelier.

Ricamo suzani

Grandi tessuti ricamati, tradizionalmente realizzati dalle donne come parte della dote della sposa, coperti di fitti motivi floreali e solari cuciti a mano: un singolo suzani di grandi dimensioni poteva richiedere un anno o più per essere completato, con il lavoro di più donne della stessa casa in quel periodo. Gli stili regionali variano sensibilmente: i suzani di Bukhara tendono ad avere sfondi fitti e scuri con grandi medaglioni floreali; quelli di Nurata usano sfondi color crema più aperti, con motivi più leggeri e sparsi.

Tessitura dei tappeti

La tessitura dei tappeti uzbeka si divide tra la produzione urbana di laboratorio, storicamente destinata al commercio, e le tradizioni di tessitura nomade rurale legate ai caracalpachi e ad altre comunità, che usano lana di pecore locali e, nei pezzi più pregiati, coloranti naturali ricavati da buccia di melograno, radice di robbia e mallo di noce anziché colori sintetici. Bukhara in particolare divenne un importante centro di commercio di tappeti, ed è per questo che «tappeto Bukhara» è diventato in Occidente un termine generico per lo stile, anche se molti pezzi venduti con quel nome erano tessuti altrove e passavano semplicemente per i mercati di Bukhara.

Seta e ikat

La città di Margilan, nella Valle di Fergana, è il centro della tessitura ikat uzbeka: una tecnica di tintura a riserva in cui i fili di seta vengono legati e tinti secondo un disegno prima della tessitura, producendo i caratteristici motivi geometrici dai contorni sfumati noti localmente come adras e khan-atlas. È un processo tecnicamente impegnativo: il disegno della tintura va calcolato e applicato ai fili con una precisione tale da allinearsi correttamente una volta tessuto, interamente a occhio e con l’esperienza, senza misurazioni meccaniche.

Gran parte delle merci della Via della Seta attraversava l’Uzbekistan diretta altrove. Questi mestieri sono ciò che è rimasto: realizzati qui, dalle stesse famiglie, per secoli dopo che le carovane si sono fermate.