Kalta-Minor et Islam Khodja : les deux minarets de Khiva

Ils appartiennent à deux Khiva différentes. Le Kalta-Minor a été commencé en 1852 par Mohammed Amin Khan, un souverain qui voulait le plus grand minaret de la région. Le minaret Islam Khodja a été achevé en 1910 pour un vizir qui dépensait son propre argent pour un hôpital, une poste et des écoles. L’un devait impressionner ; l’autre est devenu la tour de guet de la ville.

À eux deux, ils encadrent Itchan-Kala. Le Kalta-Minor se dresse à l’entrée ouest, près de la porte par laquelle entrent la plupart des visiteurs ; l’Islam Khodja s’élève dans le quartier sud-est, à côté du mausolée de Pahlavan Mahmoud.

Kalta-Minor signifie « minaret court ». Mohammed Amin Khan, qui régna sur Khiva de 1846 à 1855, le fit commencer en 1852 devant sa nouvelle médersa, la plus grande de Khiva. Avec une base de 14,2 mètres, il devait atteindre 70 à 80 mètres, et selon certaines sources 110. Dans tous les cas, il aurait dépassé le Qutb Minar de Delhi, haut de 73 mètres. Voilà pourquoi le fût est si large et se rétrécit si vite : ce que vous voyez est le tiers inférieur d’une tour bien plus haute.

Ce n’est pas une tour isolée. Une petite passerelle en bois la relie à la médersa, et l’escalier en bois intérieur part du premier étage de la médersa. La médersa, environ 130 pièces autour d’une cour de 38 mètres de côté, abrite aujourd’hui un hôtel : certains voyageurs dorment à quelques pas du minaret.

Ce qui distingue le Kalta-Minor, c’est sa peau : c’est le seul minaret entièrement couvert de carreaux émaillés, en bandes turquoise, vertes et blanches. Approchez-vous : chaque bande est un motif géométrique différent, empilées comme des anneaux. Les inscriptions portent des vers de Mohammed Riza Ogahi, poète et historien de Khiva ; 12 de ses 16 strophes se lisent encore sur le minaret. L’une le compare à Touba, l’arbre du paradis, et à une colonne qui soutient le ciel.

Une partie des lettres a été arrachée à l’époque soviétique. Pour les 2 500 ans de Khiva, en 1996–1997, le minaret a été restauré et les inscriptions perdues ont été reposées d’après le manuscrit d’Ogahi lui-même.

Islam Khodja fut le premier vizir de Khiva sous Mohammed Rahim Khan II, puis sous son fils Isfandiyar Khan, dont il était le beau-père. On se souvient de lui comme d’un modernisateur. Sur ses propres fonds, il paya un hôpital, une pharmacie, un bureau de poste et de télégraphe, des écoles laïques, une usine d’égrenage du coton et de nouveaux ponts en fer.

En 1908–1910, il bâtit le dernier grand ensemble d’Itchan-Kala : une médersa, une mosquée et un minaret. L’architecte était Khudoybergan Haji, et le décor fut l’œuvre des maîtres Eshmuhammad Khudoyberdiev et Bolta Voisov.

Le minaret mesure 56,6 mètres, 57 avec ses fondations : le plus haut de Khiva, et plus haut que le minaret Kalyan de Boukhara. D’une base de 9,5 mètres de diamètre, il s’affine régulièrement jusqu’à une lanterne percée de fenêtres, avec une corniche à stalactites et des claustras de céramique. Des bandes de carreaux émaillés bleu foncé, blancs, bleus et verts ceinturent la brique à intervalles réguliers, un écho voulu aux minarets des XIe et XIIe siècles.

Le Kalta-Minor s’admire depuis le sol ; l’Islam Khodja est le minaret où montent les visiteurs. Un escalier en colimaçon en brique cuite, de 175 marches, monte à l’intérieur de la tour jusqu’à la lanterne, où des fenêtres s’ouvrent à environ 45 mètres : le plus haut point de vue de Khiva.

De là-haut, vous voyez tout le plan d’Itchan-Kala d’un coup : la coupole carrelée de Pahlavan Mahmoud juste en dessous, les toits plats en terre et les petites coupoles des maisons, la ligne crénelée des remparts et, de l’autre côté de la ville, le fût turquoise du Kalta-Minor.

• L’escalier est étroit, raide et sombre, avec des marches usées. Utilisez la lampe de votre téléphone, laissez les gros sacs en bas et prenez votre temps à la descente.
• Ce n’est pas pour ceux qui ont mal aux genoux ou craignent les espaces étroits. La tour de guet Ak Cheikh Bobo du Kounia-Ark offre une vue semblable sur la vieille ville.
• Si le minaret est ouvert ce jour-là, jusqu’à quelle heure et si la montée est comprise dans le billet combiné, c’est la billetterie qui le décide. Nous ne promettons jamais la montée à l’avance.
• Montez le matin ou en fin d’après-midi, quand le soleil bas fait ressortir les coupoles.

• La place derrière la porte Ouest. La photo classique du Kalta-Minor : tout le fût avec la médersa à côté. Venez au lever du soleil pour une place vide, ou dans la dernière heure de lumière, quand les carreaux s’illuminent.
• À son pied. Penchez-vous en arrière et visez droit vers le haut : les bandes de motifs convergent vers le ciel. C’est aussi la meilleure façon de voir les inscriptions.
• La rue le long du rempart. La ruelle entre le rempart en terre et la médersa place le Kalta-Minor au bout d’une longue rangée d’arcs.
• La tour de guet Ak Cheikh Bobo. Du haut du Kounia-Ark, les deux minarets tiennent dans un seul cadre, avec les toits de la vieille ville entre eux.
• Les terrasses de cafés sur les toits. Plusieurs cafés à l’intérieur des remparts ont des terrasses au niveau des toits, avec un minaret au-dessus du parapet.
• Islam Khodja avec Pahlavan Mahmoud. Le minaret à bandes à côté de la coupole carrelée du mausolée est la deuxième photo classique de Khiva, à son meilleur le soir.

Au coucher du soleil, nous partageons l’heure : le Kalta-Minor tant que la lumière est dorée, puis la tour de guet ou une terrasse sur un toit quand le soleil descend derrière les remparts. Demandez avant de photographier quelqu’un. Vous venez surtout pour les photos ? Voyez notre circuit photo en Ouzbékistan.

Les deux minarets se trouvent sur le parcours habituel d’Itchan-Kala. Notre itinéraire : par la porte Ouest jusqu’au Kalta-Minor et au Kounia-Ark ; le long de la rue principale en passant par la mosquée Djouma ; puis au sud vers Pahlavan Mahmoud et la médersa Islam Khodja pour le musée et la montée ; et retour au Kalta-Minor en fin de journée pour la lumière du soir.

• Comment venir : le train rapide Jaloliddin Manguberdi quitte Tachkent à 07:00 et arrive à Khiva à 14:31, tous les jours sauf le dimanche ; de la gare aux remparts, comptez une demi-heure à pied. Voir les trains en Ouzbékistan.
• Billets : le Kalta-Minor se voit gratuitement depuis la rue. Le musée et le minaret font partie du musée-réserve d’Itchan-Kala : achetez le billet combiné à la billetterie près de la porte Ouest et demandez-y ce qu’il comprend. Les fiches de chaque monument sont dans sites de Boukhara et de Khiva.
• Horaires : les ruelles ne ferment jamais ; le musée et le minaret ouvrent en journée, aux horaires fixés par la billetterie.
• Combien de temps : 15 minutes au Kalta-Minor, davantage si vous revenez pour la lumière du soir ; environ une heure pour le musée et la montée de l’Islam Khodja.
• Tenue : pas de code strict aux deux minarets, mais au mausolée voisin de Pahlavan Mahmoud, couvrez épaules et genoux. Pour l’escalier, des chaussures qui accrochent bien.
• Ensuite : prenez un taxi pour Arda Khiva, au bord du lac Govuk. Il possède sa propre copie du Kalta-Minor : comparez-la avec l’original vu au coucher du soleil.

Avec l’un de nos guides, cette promenade, c’est la visite à pied de Khiva. Tous nos itinéraires dans la ville sont dans circuits à Khiva, et plus d’informations sur la ville sur la page Khiva.