Los timúridas: qué dejaron Timur y sus descendientes, y dónde verlo

Timur empezó su Palacio Blanco, Ak-Saray, en Kesh en 1380, y una placa en la puerta da 1404 como año de su terminación. Solo se conserva la puerta principal, y aun rotas, sus torres alcanzan unos 38 metros; el arco entre ellas, de 22,5 metros de ancho, tenía el vano más amplio de Asia Central. Lo que vio allí el embajador castellano Ruy González de Clavijo está en nuestra guía de Ak-Saray.

Un paseo hacia el sur por el casco antiguo le lleva a Dorus Siadat, con la tumba de Jahangir, el hijo mayor de Timur, y la cripta subterránea donde se preparó un sarcófago de piedra para el propio Timur. A pocos minutos al oeste se alza Kok Gumbaz, «la cúpula azul», la mezquita del viernes que Ulugh Beg construyó en 1437 en honor de su padre Shah Rukh. El centro histórico de Shahrisabz figura en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2000. Organice el día con Shahrisabz desde Samarcanda, o reserve nuestra excursión a Shahrisabz.

Timur hizo de Samarcanda el escaparate de su imperio y trajo a ella artesanos de la India, Irán, Jorezm y tierras aún más lejanas. Tres monumentos de su época están en todas las rutas.

• Bibi-Khanym, su mezquita del viernes, iniciada en mayo de 1399, con un patio pensado para 10.000 fieles y una portada de 35 metros de altura. Sus cúpulas empezaron a fallar a los pocos años; buena parte de lo que se ve es reconstrucción del siglo XX.
• Shah-i-Zinda, la calle de tumbas donde yacen la hermana, la sobrina y la esposa de Timur y sus comandantes. En los 33 años que separan las tumbas de Shadi Mulk Aka (1372) y Tuman Aka (1405) puede ver cómo los ceramistas de Samarcanda pasan de la talla al mosaico de piezas cortadas.
• Gur-e-Amir, iniciado en 1404 como tumba de su nieto Muhammad Sultan, que en 1405 se convirtió en la tumba del propio Timur. Aquí yacen también Shah Rukh y Ulugh Beg.

Cómo leer sus portadas, cúpulas y azulejos se explica en nuestra guía Cómo leer la arquitectura uzbeka.

Muhammad Taraghay, conocido por su título de Ulugh Beg, «el gran príncipe», nació en 1394 y gobernó Samarcanda durante cuarenta años, pero se le recuerda ante todo como científico. Tres de sus madrasas siguen en pie: en Bujará, de 1417; en el Registán de Samarcanda, de 1417–1420; y en Gijduvan, de 1432–1433. En Samarcanda la astronomía era la materia principal, y el propio soberano daba clases.

Su observatorio en la colina de Kuhak se terminó hacia 1428–1429: un edificio redondo de tres plantas, construido en torno a un arco meridiano de unos 40 metros de radio en el que un grado ocupaba unos 70 centímetros. Sus resultados se recogieron en el Zij-i Sultani de 1437, cuyo catálogo de 1.018 estrellas fue el segundo de su clase en diecisiete siglos, después del de Hiparco. Su equipo midió el año sidéreo en 365 días, 6 horas, 10 minutos y 8 segundos, alrededor de un minuto más que el valor moderno. Con él trabajaron el matemático Jamshid al-Kashi y el astrónomo Qadi Zada al-Rumi.

Ulugh Beg murió en 1449 y yace en el Gur-e-Amir. Sus tablas estelares llegaron impresas a Europa en 1665, cuando Thomas Hyde las publicó en Oxford. Para seguirle desde la madrasa hasta el observatorio, consulte nuestro tour de astronomía por Uzbekistán.

La corte timúrida tardía de Herat, bajo el sultán Husayn Bayqara, era famosa por sus libros. Su escuela de pintura de manuscritos se considera a menudo la cumbre de la pintura persa, y los manuscritos ilustrados timúridas son conocidos por su rico colorido y su fino detalle.

El poeta de aquella corte es el que encontrará por todas partes en Uzbekistán. Alisher Navoi, nacido en Herat en 1441, escribió sobre todo en turco chagatai y ayudó a convertirlo en una lengua de alta literatura; su Khamsa, cinco largos poemas, data de 1483–1485. Se le considera el poeta nacional de Uzbekistán. En Taskent llevan su nombre el teatro de ópera y ballet, la Biblioteca Nacional y una estación de metro, y los muros de la estación Alisher Navoi muestran escenas de la Khamsa: vea nuestra guía del metro de Taskent.

La ciencia y el arte crecieron juntos. En Samarcanda, los sabios de Ulugh Beg calcularon tablas de senos junto al catálogo estelar, mientras los ceramistas perfeccionaban el mosaico de piezas cortadas y los constructores levantaban cúpulas dobles sobre altos tambores.

1. Taskent, medio día. La estación de metro y el teatro de Navoi. Después, el tren Afrosiyob a Samarcanda, unas 2 horas y 10 minutos: vea de Taskent a Samarcanda.
2. Samarcanda, dos días. El Registán y Bibi-Khanym el primer día; Shah-i-Zinda temprano el segundo, luego el observatorio y el Gur-e-Amir al anochecer. Hora a hora en Samarcanda en 1, 2 o 3 días.
3. Shahrisabz, un día desde Samarcanda, unos 90 km por un puerto de montaña: Ak-Saray, Kok Gumbaz, Dorus Siadat y la cripta de Timur.
4. Bujará, dos días. La madrasa de Ulugh Beg de 1417 está a un corto paseo de Poi Kalyan. A medio día de excursión, Gijduvan tiene su última madrasa y sus alfareros: reserve Gijduvan: taller de cerámica y almuerzo. Organice la ciudad con Bujará en 1, 2 o 3 días.
5. Valle de Fergana, opcional, dos días para el Andiyán de Babur: vea nuestra guía del valle de Fergana.

Con guía, tres de nuestros circuitos privados siguen esta historia. Tras los pasos de Clavijo dedica 8 días a Taskent, Samarcanda, Shahrisabz y Bujará, en los lugares que describió el enviado castellano. Azulejos y maestros constructores dedica 10 días a la arquitectura. Herencia túrquica de la Ruta de la Seda sigue a Navoi, Ulugh Beg y Babur por Taskent, Samarcanda, Bujará y Jiva en 9 días.