Gur-e-Amir en Samarcanda: la tumba de Timur, historia y leyendas

Timur mandó construir esta tumba para otra persona. En 1403 murió su nieto y heredero elegido, Muhammad Sultan, y el viejo conquistador, de vuelta en Samarcanda en el otoño de 1404, puso a sus constructores a levantarle un mausoleo. Pocos meses después murió el propio Timur, y el edificio que había alzado para el joven se convirtió en su propia tumba.

Hoy el Gur-e-Amir, en persa «la tumba del emir», guarda a Timur, a dos de sus hijos, a dos de sus nietos y a su maestro espiritual. Traemos aquí a nuestros viajeros al final de casi todos los días en Samarcanda. Este es el mausoleo tal como lo cuentan nuestros guías: quién yace dónde, la piedra verde oscuro sobre Timur, la cúpula acanalada, el oro del interior, la apertura de la tumba en 1941 y las leyendas, señaladas como tales.

Una tumba construida para un nieto

El lugar no nació como cementerio. A finales del siglo XIV Muhammad Sultan construyó aquí un complejo: una madrasa de dos plantas al este, una khanaka con cúpula, un albergue sufí, al oeste, y entre ambas un patio al que se entraba por un alto portal al norte. Ese portal sigue en pie, y su mosaico lleva el nombre del constructor, Muhammad ibn Mahmud de Isfahán.

Tras la muerte del príncipe, Timur añadió el mausoleo en el lado sur del patio: un octógono coronado por una enorme cúpula acanalada. Nunca lo vio terminado. Timur murió en febrero de 1405 en Otrar, en campaña. Se había preparado una cripta en Shahrisabz, su ciudad natal, pero su cuerpo fue llevado a Samarcanda y depositado en la tumba de su nieto.

Fue otro nieto, Ulugh Beg, el astrónomo que construyó la primera madrasa del Registán, quien terminó la obra. En 1425 añadió una galería en el lado este, que hoy es la entrada principal.

Quién yace en el Gur-e-Amir

Dentro, tras una celosía de mármol tallado, están los cenotafios. Son solo piedras conmemorativas. Las tumbas reales están en la cripta justo debajo, dispuestas en el mismo orden, y la cripta está cerrada a los visitantes.

• Timur, enterrado en 1405, bajo la piedra verde oscuro del centro.
• Muhammad Sultan, el nieto para quien se construyó la tumba.
• Miran Shah, hijo de Timur, muerto en 1408.
• Shah Rukh, hijo de Timur, que murió en Herat en 1447. Su hija llevó el cuerpo a Samarcanda ese mismo año.
• Ulugh Beg, nieto de Timur, asesinado en octubre de 1449. Su sobrino Abdallah trasladó aquí sus restos.
• Sayyid Baraka, maestro espiritual de Timur.

Aquí están enterrados también otros miembros de la dinastía. Rodee la celosía despacio: desde cada lado verá a la misma familia en otro orden.

La piedra verde oscuro sobre Timur

El cenotafio de Timur es el que todos buscan: un bloque de nefrita verde oscuro, un tipo de jade, entre el mármol claro. Ulugh Beg lo hizo traer a Samarcanda de una campaña de 1425 y lo colocó sobre la tumba de su abuelo.

La piedra lleva una larga inscripción en árabe. Llama a Timur «el gran sultán» y recorre su linaje, generación tras generación, hasta un antepasado que compartía con Gengis Kan, y más atrás, hasta Alan Qo’a, la legendaria madre de los clanes mongoles, de quien se decía que había concebido de un rayo de luz. Una segunda versión de la misma genealogía está tallada en la lápida de mármol de Timur en la cripta.

Mire con atención y verá que la piedra está partida en dos. En 1740 el soberano persa Nader Shah se la llevó, y por el camino se rompió en dos. Cuenta la historia que la rotura se tomó como un mal presagio y que sus consejeros le instaron a devolver la piedra. Volvió a Samarcanda, agrietada, y aquí sigue desde entonces.

La cúpula acanalada

Desde la calle, lo primero que se ve es la cúpula. Mide unos 15 metros de diámetro y 12,5 de altura, profundamente acanalada, con 64 nervaduras, y sobresale ligeramente del tambor cilíndrico que la sostiene. Los azulejos son de un azul intenso, con dibujos blancos y turquesa que recorren las nervaduras.

Lea el tambor. A su alrededor corre una inscripción con letras de varios metros de altura: «La eternidad pertenece a Dios». Encima, en letras más pequeñas: «Alabado sea Dios». En una tumba, el mensaje es claro.

Esta forma viajó lejos. Los descendientes de Timur fundaron en la India la dinastía mogol, y los historiadores ven la influencia del Gur-e-Amir en sus tumbas: el jardín de Babur en Kabul, la tumba de Humayun en Delhi y el Taj Mahal en Agra.

Dentro: ónice, azul y oro

Entre y deténgase un momento para que los ojos se acostumbren. La parte baja de los muros está revestida de paneles de ónice, con una cornisa de mármol tallado en nichos como estalactitas por encima. Más arriba, los muros y la cúpula interior están cubiertos de ornamentos en relieve de papel maché, pintados de azul y dorados, de modo que toda la sala parece brillar.

Buena parte de lo que ve es obra de los restauradores. A principios del siglo XX de la madrasa y la khanaka solo quedaban los cimientos, y dos de los cuatro minaretes del patio se habían derrumbado. La bóveda sobre la cripta se rehízo en 1924–1926, la cúpula exterior y su vidriado en los años cincuenta, y el interior dorado se restauró en los años setenta. En 1996, por el 660.º aniversario de Timur, se reconstruyeron los minaretes y se renovó todo el conjunto. En 2001 el Gur-e-Amir entró en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como parte de «Samarcanda, encrucijada de culturas».

1941: la apertura de la tumba

En junio de 1941 una expedición científica soviética abrió las tumbas. Los trabajos empezaron el 16 de junio; el ataúd de Timur se abrió el 19 de junio. En el equipo estaban el escritor Sadriddín Aini, un operador de cine y el antropólogo Mijaíl Guerásimov, capaz de reconstruir un rostro a partir de un cráneo.

Los huesos confirmaron lo que decían las crónicas. Timur medía unos 172 centímetros, un hombre alto para su época, de pecho ancho. Tenía la pierna derecha y el brazo derecho gravemente heridos, y cojeaba de forma visible. Esa cojera le dio su apodo persa, Timur-i Lang, «Timur el Cojo», que Europa convirtió en Tamerlán. Guerásimov modeló los rostros de Timur y de Ulugh Beg, y sus reconstrucciones siguen siendo los retratos que casi todo el mundo conoce.

A finales de 1942 Timur y sus descendientes fueron enterrados de nuevo en la cripta con todos los ritos islámicos.

Leyenda: la advertencia de la tumba

Esto es una leyenda, no una crónica. En Samarcanda le contarán que en la tumba había grabada una advertencia: «Cuando me levante de entre los muertos, el mundo temblará», y que quien perturbara la tumba traería la desgracia. Añaden que, al abrir el ataúd, un fuerte olor a resinas llenó la cripta, y que ese era el «espíritu de Tamerlán».

Ninguna advertencia así aparece entre las inscripciones documentadas: las palabras de la piedra verde son una genealogía. Personas cercanas a Guerásimov calificaron la historia de invención. Aun así, la leyenda sigue viva, y nuestros guías la cuentan junto a la piedra.

¿Sabía que…?

• A un corto paseo del Gur-e-Amir, camino del Registán, se alza el pequeño mausoleo de Rukhabad, construido en 1380 sobre la tumba del místico Burhan al-Din Sagarji. Según la leyenda, en su cúpula hay emparedado un cofre con siete pelos de la barba del Profeta.
• La cripta vacía de Timur aún lo espera en Shahrisabz, a unos 90 km de Samarcanda tras un puerto de montaña.
• Ulugh Beg, cuyo catálogo estelar recoge 1.018 estrellas, yace a pocos pasos del abuelo que conquistó media Asia.

Visitar el Gur-e-Amir: nuestros consejos

• Dónde: al suroeste del centro histórico, a un kilómetro del Registán. Se llega fácilmente a pie por el bulevar.
• Cuándo: a última hora de la tarde, como última parada del día. Dentro, el oro está iluminado con lámparas, así que la hora no importa; fuera, quédese hasta el anochecer, cuando se iluminan el portal y la cúpula.
• Tiempo: de 45 minutos a una hora.
• Entrada: se vende en la taquilla de la puerta; consulte allí el precio y lleve algo de efectivo en som.
• Ropa: es un mausoleo y un lugar de peregrinación. Hombros y rodillas cubiertos, pañuelo para las mujeres, y dentro se habla en voz baja. Más en nuestra guía sobre qué ropa llevar en Uzbekistán.
• Combínelo: la mañana en el Registán, el paseo hacia el norte hasta Shah-i-Zinda y el Gur-e-Amir al final del día. Nuestro Samarcanda en 1, 2 o 3 días muestra el recorrido completo, y Samarcanda: monumentos, entradas y horarios tiene una ficha para cada monumento.

Samarcanda está a 2 horas y 30 minutos de Taskent en el tren Afrosiyob: lea De Taskent a Samarcanda. Con guía, el Gur-e-Amir forma parte del tour por lo esencial de Samarcanda y de nuestros demás tours por Samarcanda; para el resto de la ciudad, vea nuestra guía de Samarcanda.

En resumen

• Timur empezó la tumba en 1404 para su nieto Muhammad Sultan y fue enterrado en ella en 1405.
• Timur, sus hijos Shah Rukh y Miran Shah, sus nietos Muhammad Sultan y Ulugh Beg y su maestro Sayyid Baraka yacen en la cripta bajo los cenotafios.
• La piedra verde oscuro sobre Timur llegó en 1425, se partió en 1740 y lleva su genealogía.
• La tumba se abrió en junio de 1941; la «maldición» de la advertencia es una leyenda.
• Venga al final del día, vístase con recato y quédese a ver las luces.