Unser Fahrer holt Sie am Flughafen Taschkent ab und bringt Sie ins Hotel. Der Flug aus Mailand landet im Morgengrauen; auf Wunsch buchen wir Ihr Zimmer deshalb schon ab dem Vorabend, und Sie können zuerst schlafen.

Am Nachmittag führt Sie Ihr Reiseleiter ins Museum für angewandte Kunst. 1896 kaufte der Diplomat Alexander Polowzow ein Kaufmannshaus und ließ es im zentralasiatischen Stil umbauen; die besten Meister der Malerei, der Holzschnitzerei und des geschnitzten Gantsch-Stucks schmückten seine Räume, und seit 1937 ist es ein Museum des Kunsthandwerks. Schauen Sie ebenso oft an die Decken wie in die Vitrinen: Das Gebäude ist Teil einer Sammlung von mehr als 7.000 Stücken Volkskunst.

Dann geht es unter die Erde. Die Taschkenter Metro wurde 1977 eröffnet, als erste in Zentralasien. In der Station Alisher Navoi ruhen Kuppeln auf sich verjüngenden Säulen, und türkisfarbene Keramikreliefs zeigen Szenen aus den Dichtungen Navois; in der Station Kosmonavtlar säumen Keramikmedaillons die Wände.

Gut zu wissen: Wir prüfen die Öffnungstage des Museums für Ihre Daten. Wenn Sie später am Tag landen, verlegen wir die Metro auf den Abend.

Übernachtung in Taschkent

Am Morgen bringt Sie der Hochgeschwindigkeitszug Afrosiyob in etwa 2 Std. 10 Min. nach Samarkand. Der Bahnhof liegt mehr als 6 km vom Zentrum entfernt, Ihr Wagen wartet.

Am Nachmittag der Registan: drei Medresen an einem Platz, Ulugh Beg (1417–1420), Sher-Dor (1619–1636) und Tilla-Kari (1646–1660). Über dem Tor der Sher-Dor jagen Tiger Hirsche unter Sonnen mit menschlichen Gesichtern, ein seltenes Bild in der islamischen Architektur. Im Inneren der Tilla-Kari sind Wände und Kuppel mit Kundal bedeckt, einer Malerei in flachem Relief, vollendet mit Blattgold auf tiefblauem Grund; vieles davon ist das Werk von Restauratoren, 1979 abgeschlossen, und eine Ausstellung im Gebäude erzählt die Geschichte der Restaurierung des Platzes.

Zum Abschluss des Tages Gur-Emir, das Mausoleum Timurs, vollendet 1404. Sein Portalmosaik trägt den Namen des Baumeisters, Muhammad ibn Mahmud aus Isfahan. Innen verkleiden Onyxplatten die unteren Wände, und darüber lässt Reliefornament aus Pappmaché, blau bemalt und vergoldet, den Raum leuchten.

Gut zu wissen: Plätze im Afrosiyob sind schnell ausverkauft, deshalb buchen wir die Fahrkarten, sobald Ihre Daten feststehen; dafür brauchen wir die Passdaten aller Reisenden. Nach Einbruch der Dunkelheit fahren wir Sie auf Wunsch zum beleuchteten Registan.

Übernachtung in Samarkand

Nach Schah-i-Sinda gehen wir am Vormittag, wenn das Licht auf den Fliesen weich ist. Entlang einer kurzen Gasse mit Mausoleen finden Sie jede Technik timuridischer Fliesenkunst: geschnitzte und glasierte Terrakotta, bei der das Muster vor dem Glasieren tief in den Ton geschnitten wird; Majolika, auf die Glasur gemalt, die fast das ganze Innere des Mausoleums Schadi Mulk Aka von 1372 bedeckt; und Mosaik aus einfarbig glasierten Fliesen, in kleine Stücke geschnitten. Die Meister haben ihre Werke signiert: Schams ad-Din und Barr ad-Din aus Samarkand in einer Portalnische, der Töpfer Zayn ad-Din aus Buchara am Sockel einer geschnitzten Säule. Bei der Restaurierung von 2004–2005 wurden viele alte Fliesen ersetzt; Ihr Reiseleiter zeigt Ihnen, wie man sie unterscheidet: Alte Fliesen haben sanftere Farben, eine abgenutzte Glasur und leicht unregelmäßige Kanten.

Dann Timurs Freitagsmoschee Bibi-Khanym, 1399–1405 von Handwerkern aus Indien, Iran, Choresm und der Goldenen Horde erbaut. An den Türmen ihres Tores bilden glasierte und unglasierte Ziegel Inschriften in quadratischer kufischer Schrift.

Am Nachmittag Konigil, etwa 13 km von Samarkand. In der Mühle Meros wird Samarkander Papier aus Maulbeerbaumrinde so hergestellt wie vor dem Aussterben des Handwerks im 19. Jahrhundert: Die Rinde wird eingeweicht, gekocht und von hölzernen Stampfern, die ein Wasserrad hebt und fallen lässt, zu Brei geschlagen, und Sie heben selbst einen Bogen aus der Bütte. Mehr in unserem Artikel über Samarkander Papier aus Konigil.

Gut zu wissen: Schah-i-Sinda ist ein Pilgerort: Bedecken Sie Schultern und Knie, und Frauen bringen ein Tuch mit. Lesen Sie vorab unseren Ratgeber zu Schah-i-Sinda.

Übernachtung in Samarkand

Die Straße steigt über den Takhtakaracha-Pass auf rund 1.700 m und bringt Sie nach etwa 90 km, anderthalb bis zwei Stunden ohne Pausen, nach Schahrisabs, Timurs Heimatstadt. Halten Sie oben am Pass für die Aussicht.

Ak-Saray, der Weiße Palast, wurde 1380 begonnen. Erhalten ist sein Tor: zwei Türme, die noch immer etwa 38 Meter hoch aufragen, zu beiden Seiten eines Bogens von 22,5 Metern, einst der weiteste in Zentralasien. Die Baumeister waren Handwerker aus Choresm, und eine Inschrift in der Fliesenverkleidung nennt einen Meister, Muhammad Yusuf Tabrizi. 1404 sah Ruy González de Clavijo, Gesandter des Königs von Kastilien, die Arbeiten noch im Gang und beschrieb Wände, die mit goldenen und blauen Fliesen verkleidet waren. Das Gold ist verschwunden; schauen Sie nach oben, und das Blau ist noch da, in geometrischen Feldern aus dunkel- und hellblau glasierten Ziegeln vor unglasiertem Ziegel.

Dann ein Spaziergang nach Süden durch den Park: Kok-Gumbaz, die Freitagsmoschee, die Ulugh Beg 1437 erbauen ließ, und das Grab Jahangirs, Timurs ältesten Sohnes, in Dorus Saodat. Am Abend zurück in Samarkand.

Gut zu wissen: Von Dezember bis März kann Schnee den Pass zeitweise sperren; der Umweg um die Berge dauert etwa drei Stunden pro Strecke, deshalb prüfen wir die Straße am Vortag. Die ganze Geschichte steht in unserem Artikel über Ak-Saray.

Übernachtung in Samarkand

Am Morgen mit dem Afrosiyob nach Buchara, weniger als 2 Stunden. Der Bahnhof von Buchara liegt in Kagan, etwa 12 km von der Altstadt; Ihr Fahrer holt Sie dort ab.

Am späten Nachmittag, wenn das Streiflicht das Muster hervorhebt, das Samaniden-Mausoleum: ein Würfel aus gebrannten Ziegeln aus dem 10. Jahrhundert, etwa zehn Meter Seitenlänge. Große Ziegel tragen die Last, und kleine, in Gruppen gesetzt, bilden das Ornament: Flechtwerk, Schachbrett, Rosetten. Weil die Ziegel in unterschiedlicher Tiefe sitzen, verändert sich das Muster mit dem Lauf der Sonne.

Wenige Minuten entfernt Chashma-Ayub, dessen Kegelkuppel, in Choresm verbreitet und in Buchara selten, choresmischen Meistern zugeschrieben wird. Dann die Bolo-Hauz-Moschee, an die Meister Schirin Muradow 1917 die Vorhalle auf zwanzig schlanken Holzsäulen anfügte, 12 Meter hoch, mit geschnitzten und bemalten Stalaktitenkapitellen.

Gut zu wissen: Mehr in unserem Artikel über das Samaniden-Mausoleum und Bolo-Hauz.

Übernachtung in Buchara

Am Vormittag Poi Kalyan, wo das Kalyan-Minarett von 1127 zwischen der Kalyan-Moschee und der Medrese Mir-i-Arab steht. Schauen Sie sich seine Ziegel an: Band um Band ein anderes Muster, alles aus gebranntem Ziegel. Als die venezianischen Kaufleute Niccolò und Maffeo Polo, Marcos Vater und Onkel, in den 1260er-Jahren drei Jahre in Buchara verbrachten, stand das Minarett bereits seit mehr als einem Jahrhundert.

Dann die Ulugh-Beg-Medrese von 1417, die älteste erhaltene in Zentralasien, und die Handelskuppeln aus dem 16. Jahrhundert, über den alten Kreuzungen der Händler erbaut.

Am Nachmittag der Lyabi-Hauz, der Platz rund um ein Wasserbecken aus der Zeit um 1620. Am Portal der Nadir-Diwan-Begi-Medrese fliegen zwei Simurghs, die phönixartigen Vögel der persischen Sage, einer Sonne mit menschlichem Gesicht entgegen, jeder mit einem weißen Hirsch in den Klauen. Lebewesen sind in der Fliesenkunst zentralasiatischer Medresen selten; ihre Verwandten, die Tiger der Sher-Dor, haben Sie in Samarkand gesehen.

Gut zu wissen: Am Abend können wir ein Abendessen als Gäste einer einheimischen Familie arrangieren (auf Anfrage).

Übernachtung in Buchara

Gijduvan liegt etwa 45 km nordöstlich von Buchara, eine arbeitsame Kleinstadt mit eigener Keramikschule: Blumenornamente verbunden mit geometrischen Mustern. In der bekanntesten Familienwerkstatt der Stadt arbeitet die sechste Töpfergeneration, und ihr Museum zeigt Keramik aus vielen Zentren Zentralasiens. Sie sehen den ganzen Prozess, vom Ton bis zum Brennofen, und setzen sich dann an die Töpferscheibe oder bemalen mit einem Meister einen Teller, je nach Terminplan des Meisters.

In Gijduvan steht auch die kleine Medrese, die Ulugh Beg 1433 erbauen ließ, die dritte und letzte seiner Medresen nach Samarkand und Buchara. Mittagessen in der Stadt.

Am Nachmittag, zurück in Buchara, freie Zeit in der Altstadt oder Chor Minor, das Torhaus mit vier Türmen, jeder von einer blauen Kuppel gekrönt.

Gut zu wissen: Bitten Sie die Werkstatt, Ihre Teller gut zu verpacken, und nehmen Sie sie im Handgepäck mit.

Übernachtung in Buchara

Am späten Vormittag hält der Hochgeschwindigkeitszug Jaloliddin Manguberdi auf dem Weg von Taschkent nach Chiwa in Buchara und erreicht Chiwa gegen halb drei, rund 3 Std. 30 Min. später. Ihr Fahrer bringt Sie mit Ihrem Gepäck zu einem Hotel in oder direkt an Itchan Kala.

Am Nachmittag Kalta Minor, 1852 begonnen und nie vollendet: 29 Meter hoch, 14,2 Meter im Durchmesser und das einzige Minarett, das ganz mit glasierten Fliesen verkleidet ist, in Bändern aus Türkis, Grün und Weiß. Seine Inschriften tragen Verse des chiwanischen Dichters Ogahi; einige gingen verloren und wurden bei der Restaurierung zum 2.500. Jubiläum Chiwas 1997 wieder eingesetzt. Dann die Kunya-Ark, die Zitadelle der Khane, mit ihrem Empfangssaal von 1804–1806, verkleidet mit blauen und weißen Fliesen.

Gut zu wissen: Sonntags fährt dieser Zug nicht in Taschkent ab, deshalb fällt dieser Tag der Reise nie auf einen Sonntag. Die tief stehende Sonne lässt die Fliesen des Kalta Minor türkis leuchten.

Übernachtung in Chiwa

Am Vormittag Tasch-Hauli, der Palast Allakuli Khans aus den 1830er-Jahren, mit mehr als 260 Räumen. Die blauen und weißen Fliesen seiner Höfe sind das Werk des Meisters Abdullah Jin, und die Holzdecken sind rot und gelb bemalt.

Gegen Mittag die Juma-Moschee, wenn Licht durch die Öffnungen im Dach auf 212 geschnitzte Holzsäulen fällt; geschnitzte Jahreszahlen an Türen und Säulen reichen von 1316 bis 1789. Dann das Mausoleum des Pahlavan Mahmud, dessen Doppelkuppel, die größte in Chiwa, mit türkisfarbenen Fliesen bedeckt ist, und das Minarett Islam Khoja von 1908–1910, mit 56,6 Metern das höchste in Chiwa, in Bändern aus blauen, weißen und grünen Fliesen.

Am späten Nachmittag der Transfer zum Flughafen Urgentsch, etwa 30 km entfernt, und der Flug nach Taschkent, etwa 1 Std. 20 Min. bis 1 Std. 30 Min. In Taschkent erwartet Sie Ihr Fahrer.

Gut zu wissen: Pahlavan Mahmud ist ein Pilgerort: Bedecken Sie Schultern und Knie, Frauen bringen ein Tuch mit, und sprechen Sie leise. Mehr in unserem Ratgeber zu Itchan Kala.

Übernachtung in Taschkent