Die Ark von Buchara: Geschichte, Legenden und Tipps für den Besuch der Festung

Gehen Sie ein paar Minuten vom Kalyan-Minarett weg, und die Gassen öffnen sich auf einen weiten, kahlen Platz. Auf der anderen Seite ragt eine Mauer aus gelbem Ziegel 16 bis 20 Meter auf, schräg nach hinten geneigt wie der Hang eines Hügels, oben mit Zinnen. Das kommt der Wahrheit nahe: Die Ark steht auf einem Hügel, den Menschen über mehr als zweitausend Jahre aufgeschüttet haben, mit dem Palast der Herrscher obenauf.

Die Ark war weit über tausend Jahre der Sitz der Herrscher von Buchara, und mit ihr beginnen wir fast jeden Buchara-Tag mit unseren Gästen. Hier ist die Festung, wie unsere Guides sie erzählen: die Geschichte, die Legenden (als solche gekennzeichnet), der Thronsaal, der Platz vor ihrem Tor und wie Sie Ihren Besuch planen.

Zweitausend Jahre auf einem Hügel

Unter der Ark liegen mehr als 20 Meter älterer Bauten, etwa ein Drittel davon unter dem heutigen Boden. 1979–1980 gruben Archäologen eine Sondage von sechs mal sechs Metern bis zum gewachsenen Boden. Ganz unten fanden sie zwei Lehmziegelmauern: die ältere aus dem 4.–3. Jahrhundert v. Chr., die jüngere aus dem 4.–5. Jahrhundert n. Chr.

Die heutigen Mauern sind 789,6 Meter lang und umschließen fast vier Hektar, ein unregelmäßiges Rechteck, von West nach Ost gestreckt. 713 bauten die Araber hier die erste Moschee Bucharas. 1220 flüchteten sich die Bewohner vor dem Heer Dschingis Khans hierher, und die Festung fiel. Ihre heutige Gestalt erhielt sie im 16. Jahrhundert unter den Schaibaniden; die Bauten im Inneren stammen alle aus den letzten drei Jahrhunderten.

1753 bestieg Muhammad Rahim vom Stamm der Mangit den Thron mit dem Titel Emir. Seine Dynastie gab Buchara acht Emire und herrschte bis 1920. In jenem Jahr erreichten die Kämpfe die Stadt, vier Tage lang wütete in der Ark ein Brand, und die meisten Gebäude im Inneren gingen verloren. Zuerst wurde die Westmauer wiederhergestellt, 1970–1974 legten Archäologen die oberen Schichten frei, und in den 1990er-Jahren folgte eine große Restaurierung zum 2500. Jubiläum Bucharas. Seit 1993 gehört die Ark zum Historischen Zentrum von Buchara auf der UNESCO-Welterbeliste.

Legenden: eine Stierhaut und sieben Sterne

Das sind Legenden, keine Geschichte. Die älteste schreibt die Gründung der Ark Siyavush zu, einem Prinzen aus dem persischen Epos, der aus Iran nach Turan floh, an den Hof von König Afrasiab. Man erzählt, ihm sei so viel Land angeboten worden, wie eine Stierhaut bedecken könne. Er schnitt die Haut in dünne Streifen, knüpfte sie aneinander und steckte einen Kreis ab, groß genug für einen Palast. Wer Vergil gelesen hat, kennt den Trick: Königin Dido gründete damit Karthago.

Für den Prinzen geht es schlecht aus. Afrasiab ließ ihn töten, und die Überlieferung verlegte sein Grab an das Osttor der Ark.

Die zweite Legende stammt von Narschachi, der im 10. Jahrhundert eine Geschichte der Stadt schrieb und behauptete, Buchara sei schon 3000 Jahre alt; auch diese Zahl halten Archäologen für legendär. Die erste Festung, schrieb er, verfiel. Die nächste wurde auf sieben Steinpfeilern errichtet, angeordnet wie die sieben Sterne des Großen Bären, und danach wurde sie nie wieder zerstört.

Durch das Tor und die Rampe hinauf

Der Eingang liegt in der Westmauer, dem Registan zugewandt. Zwei Türme aus dem 18. Jahrhundert rahmen das Tor, oben verbunden durch eine Galerie mit vergitterten Fenstern. Abdulasis Khan, der von 1645 bis 1681 regierte, ließ hier einen dreigeschossigen Torbau errichten. Musiker im Musikpavillon spielten zu festen Zeiten des Tages Maqom, die klassischen Suiten der Region, und die Stadt las daran die Uhrzeit ab.

Hinter dem Tor steigt eine Rampe sanft durch einen langen, dämmrigen Gang an, den Dalon. Siebzehn Nischen säumen seine Wände; sie führten zu Lagerräumen und Zellen. Oben bringt Sie der Gang zur Freitagsmoschee der Ark.

Die Moschee des Emirs

Die Hofmoschee entstand unter Subhankuli Khan, der von 1681 bis 1702 regierte. Hier versammelten sich der Emir, seine Familie und seine Beamten zum Freitagsgebet. Ihre Veranda läuft an drei Seiten entlang, und innen sind die Holzsäulen vom Fuß bis zum Kapitell geschnitzt, die Decke ist mit feinen Mustern bemalt.

Der Thronsaal, in dem die Emire gekrönt wurden

Weiter innen liegt die Kurinischchana, der Empfangssaal, im 17. Jahrhundert angefügt. Erwarten Sie keinen Raum. Es ist ein ziegelgepflasterter Hof mit Veranden auf Holzsäulen an drei Seiten. Der Herrscher saß in einer tiefen Nische an der Stirnseite, dem Schahnischin; Minister und Höflinge standen an den Seiten.

Der Thron steht noch da: ein Marmor-Tacht von 1669, gearbeitet von Meistern aus Nurata, unter einem bemalten Holzbaldachin auf Marmorpfosten. In diesem Hof wurden die neuen Emire gekrönt. Der letzte war Muhammad Alim Khan, der von 1911 bis 1920 regierte, der letzte Emir von Buchara. Das Dach des Hofes stürzte beim Bombardement von 1920 ein.

Die Museen im Inneren

Die restaurierten Gebäude gehören heute zum Staatlichen Museumsreservat Buchara. Rund um den Hof, in dem Besucher einst auf ihren Empfang warteten, erzählen Räume die Frühgeschichte Bucharas; oben, über Holztreppen, folgt die Geschichte des Khanats und des Emirats. Die Sammlungen des Museumsreservats sind groß: Allein die Geschichtsabteilung hat rund 14.000 Objekte, die Abteilung für Münzen und Inschriften fast 20.000.

Der Registan: der Platz vor dem Tor

Buchara hat seinen eigenen Registan, den „sandigen Ort“. Er zieht sich an der Westmauer der Ark entlang und entstand unter den Samaniden. Im 10. Jahrhundert stand der Ark gegenüber ein Palast mit großem Portal, und der Geograf al-Istachri nannte ihn den prächtigsten in den Ländern des Islam. Bis Dschingis Khan war dies das öffentliche Herz der Stadt.

Später war der Platz die Bühne für die Zeremonien der Emire, die man von der Veranda über dem Tor verfolgte. An Feiertagen wurden Teppiche darüber ausgelegt, von der Ark bis zur Moschee des Emirs auf der anderen Seite. Heute ist er eine offene, gepflasterte Fläche und der beste Ort, um die Größe der Mauern zu spüren: Stellen Sie sich an den gegenüberliegenden Rand, und die Menschen am Fuß der Rampe wirken winzig. An manchen Tagen wartet ein Kamel am Tor auf Fotos.

Der gleichnamige Platz in Samarkand ist eine andere Geschichte, mit drei Medresen: Lesen Sie den Registan in Samarkand.

Bolo-Hauz und der Zindan

Gegenüber dem Tor, auf der anderen Seite des Registan, steht Bolo-Hauz, die wichtigste Freitagsmoschee der Emire. Sie wurde 1712 fertiggestellt, zusammen mit dem achteckigen Becken davor, das Wasser für die Waschungen und für die Bewohner des Viertels bereithielt.

Die Veranda, die alle fotografieren, ist jünger. 1917 fügte der Meister Schirin Muradow den Iwan und das kleine Minarett hinzu. Das Dach ruht auf zwanzig schlanken, 12 Meter hohen Holzsäulen mit geschnitzten und bemalten Stalaktitenkapitellen, und die Vorhalle misst 42 mal 10 Meter. Stellen Sie sich am späten Nachmittag ans Becken und blicken Sie über den Platz zurück zum Tor der Ark.

Der Zindan

Ein kurzes Stück hinter der Ark liegt der Zindan, das Gefängnis der Emire, erbaut im 18. Jahrhundert. Er fasste höchstens 40 Menschen, meist Schuldner und Leute, die gegen religiöse Vorschriften verstoßen hatten, und seine tiefste Zelle ist eine mit Ziegeln ausgekleidete Grube von etwa 6,5 Metern Tiefe. Heute ist er ein kleines Museum der Justiz in Buchara im 19. und frühen 20. Jahrhundert, mit eigenem Ticket. Zwanzig Minuten genügen.

Die Ark besuchen: Tickets, Öffnungszeiten und unsere Tipps

• Ticket: 60.000 Som für einen ausländischen Erwachsenen. Eine Führung in einer Fremdsprache kostet 120.000 Som, das Fotografieren der Exponate 30.000 Som. Der Zindan hat ein eigenes Ticket: 20.000 Som.
• Öffnungszeiten: 9:00–18:00 Uhr, in der Saison 8:00–21:00 Uhr. An manchen Tagen sind die Zeiten kürzer, deshalb prüfen wir sie für unsere Gäste am selben Tag.
• Zeit: eineinhalb Stunden für die Ark, dazu je 20 Minuten für Bolo-Hauz und den Zindan.
• Wann: zur Öffnung, bevor sich die Hitze auf die offenen Höfe legt. Das Tor blickt nach Westen und bekommt die Abendsonne, also kommen Sie bei Sonnenuntergang auf den Platz zurück, dann wirken die Mauern am schönsten.
• Kleidung: Schultern und Knie in den Moscheen bedeckt, vor allem in Bolo-Hauz. Mehr in unserem Ratgeber was man in Usbekistan trägt.
• Anfahrt: Die Ark liegt wenige Gehminuten von Poi-Kalyan und weniger als einen Kilometer von Lyabi-Hauz entfernt.

Wie Sie die Ark in Ihre Tage einplanen, lesen Sie in Buchara in 1, 2 oder 3 Tagen, in unserer Tabelle Sehenswürdigkeiten in Buchara und Chiwa: Tickets und Öffnungszeiten und im Stadtführer Buchara. Nächster Halt zu Fuß: Poi-Kalyan und das Kalyan-Minarett. Mit Guide ist die Ark Teil der Tour zu den Höhepunkten Bucharas, von Buchara in 2 Tagen und unserer weiteren Touren in Buchara.

Kurz gesagt

• Die Ark steht auf einem von Menschen aufgeschütteten Hügel; ihre ältesten Mauern stammen aus dem 4.–3. Jahrhundert v. Chr., die heutigen ragen 16 bis 20 Meter auf.
• Siyavush mit seiner Stierhaut und die sieben Pfeiler in Form des Großen Bären sind Legenden.
• Der Marmorthron von 1669 steht noch immer im Hof, in dem die Emire von Buchara gekrönt wurden.
• Gegenüber liegt Bolo-Hauz von 1712 mit seinen zwanzig Säulen von 1917; hinter der Ark der Zindan.
• Kommen Sie zur Öffnung und kehren Sie bei Sonnenuntergang auf den Platz zurück.