Ein Morgenflug ab Taschkent bringt Sie nach Urgentsch. Unser Fahrer empfängt Sie am Flughafen und bringt Sie etwa 30 km zu Ihrem Hotel in Chiwa. Übernachten Sie nach Möglichkeit innerhalb der Mauern: Dann haben Sie die Gassen für sich, bevor die Gruppen kommen und nachdem sie gegangen sind.

Am Nachmittag führt Ihr Reiseleiter Sie durch Ota-Darvoza, das Westtor, nach Itschan-Kala. Die tiefe Sonne liegt auf dem Kalta Minor, 1852 begonnen und 1855 bei 29 m angehalten, als sein Khan starb: das einzige Minarett, das vollständig mit glasierten Fliesen verkleidet ist. Von dort schlendern wir durch die Gassen zum Minarett Islam Chodscha und sehen den Sonnenuntergang von der Terrasse eines Cafés über den flachen Lehmdächern.

Übernachtung in Chiwa

Am Vormittag die Kunja-Ark neben dem Westtor, die Zitadelle der Khane, mit ihrem Empfangssaal von 1804–1806, der mit blauen und weißen Fliesen ausgekleidet ist. Dann quer durch die Altstadt zum Tasch-Hauli, dem Palast Allakuli Khans aus den 1830er-Jahren mit mehr als 260 Räumen; im Harem gehörten vier Loggien den vier Frauen des Khans und die fünfte, die größte, dem Khan selbst.

Gegen Mittag erreichen wir die Dschuma-Moschee, wenn Licht durch die Öffnungen im Dach auf 212 geschnitzte Holzsäulen fällt, von denen keine der anderen gleicht. Zum Mittagessen gibt es Schiwit Oschi, Chiwas grüne Dillnudeln. Am Nachmittag das Mausoleum von Pahlavan Mahmud unter seiner türkisfarbenen Kuppel, das Heiligtum des Dichters und Ringers, der zum Schutzpatron von Chiwa wurde, und die Islam-Chodscha-Medrese mit dem Museum für angewandte Kunst. Ihr Minarett, 56,6 m hoch und 1908–1910 erbaut, ist das höchste in Chiwa.

Für die letzte Stunde Tageslicht steigen wir auf den Wachturm Ak Scheich Bobo der Kunja-Ark: Von oben fügen sich Kuppeln, Minarette und Dächer zu einem Bild zusammen.

Gut zu wissen: Am Abend können wir ein Abendessen als Gäste einer einheimischen Familie in Chiwa arrangieren. Teilen Sie uns bei der Buchung mit, ob Sie bestimmte Speisen nicht essen.

Übernachtung in Chiwa

Nach dem Frühstück überqueren wir den Amudarja nach Karakalpakstan. Dieser Rand der Kysylkum heißt traditionell Elliq Qala, „fünfzig Festungen“: die Festungen, die das Ackerland des alten Choresm vor der Wüste schützten. Der Bezirk trägt den Namen bis heute: Ellikqala.

Zuerst Toprak-Kala, im 2.–3. Jahrhundert n. Chr. die Hauptstadt von Choresm: eine Stadt von etwa 500 mal 350 m mit einem Feuertempel in der einen Ecke und dem Palast in einer anderen. Archäologen benannten die Säle nach dem, was sie darin fanden: Saal der Könige, Saal der Siege, Saal der tanzenden Masken. Heute lesen Sie eher den Grundriss als die Malereien: lange Lehmwälle und darüber den Palasthügel. Gleich westlich steht Kyzyl-Kala, die Rote Festung, ein quadratisches Fort aus dem 1.–4. Jahrhundert n. Chr., im 12. Jahrhundert wieder aufgebaut, mit bis zu 16 m hohen Mauern; sie wurde restauriert und zeigt, wie eine Festung in Choresm vollständig aussah.

Am Nachmittag fahren wir etwa 32 km nach Ayaz-Kala. Es sind drei Festungen, nicht eine. Die älteste, Ayaz-Kala 1, krönt einen etwa 100 m hohen Hügel und stammt aus dem Ende des 4. oder dem Beginn des 3. Jahrhunderts v. Chr.: doppelte Mauern von bis zu 10 m mit einem gewölbten Gang in ihrem Inneren und 45 Türmen. Von oben sehen Sie die beiden anderen Festungen, den Salzsee Ayazkul und die Wüste bis zum Horizont. Ihr Reiseleiter erzählt die Legende vom Hirten Ayaz, der die Festung baute, um die Hand einer Prinzessin zu gewinnen, und wir bleiben zum Sonnenuntergang auf den Mauern.

Die Nacht verbringen Sie im Jurtencamp auf einer Anhöhe nahe den Festungen, mit Abendessen im Camp.

Gut zu wissen: Die Wege zu den Mauern hinauf bestehen aus losem Sand und bröckelndem Lehm: Tragen Sie Schuhe mit gutem Profil und gehen Sie nicht oben auf den Mauerkronen. Im Camp werden Duschen und Toiletten gemeinsam genutzt.

Übernachtung im Jurtencamp bei Ayaz-Kala

Stehen Sie zum Sonnenaufgang auf: Das erste Licht erreicht die Mauern über die Wüste hinweg. Nach dem Frühstück fahren wir nach Nukus, in die etwa 150 km entfernte Hauptstadt Karakalpakstans.

Am Nachmittag das Staatliche Kunstmuseum namens Igor Sawizki. Sawizki kam 1950 als Zeichner der archäologischen Expedition unter Sergei Tolstow nach Choresm, derselben Expedition, die Toprak-Kala ausgrub, und zog 1956 endgültig nach Nukus. Er begann mit dem Sammeln von karakalpakischem Schmuck, Teppichen und bestickter Kleidung, suchte dann Maler der 1920er- und 1930er-Jahre und ihre Familien auf und brachte ihre Bilder nach Nukus. Das Museum wurde 1966 eröffnet; heute besitzt es etwa 100.000 Objekte.

An den Wänden: die russische Avantgarde und die Kunst, die das Museum Avanguardia Orientalis nennt, Maler, die sich in Zentralasien niederließen und seine Städte und Menschen malten, darunter Alexander Wolkow mit etwa hundert Bildern hier und Usto Mumin. Gehen Sie nicht zu schnell an den Sälen mit karakalpakischem Kunsthandwerk vorbei, fast 10.000 Stücke, und an der Archäologie des alten Choresm, mehr als 15.000 Objekte, darunter Funde aus den Festungen, die Sie gestern besucht haben.

Gut zu wissen: Das Museum ist dienstags bis sonntags von 9:00 bis 18:00 Uhr geöffnet und montags geschlossen: Wir legen den Reisebeginn so, dass dieser Tag nicht auf einen Montag fällt.

Übernachtung in Nukus