Ak-Saray: das zerstörte Tor von Timurs Weißem Palast in Shahrisabz

Stellen Sie sich zwischen die beiden Türme von Ak-Saray und schauen Sie nach oben. Die Lücke über Ihrem Kopf ist 22 Meter breit. Einst schloss sie ein einziges Ziegelgewölbe, und 1404 wurde ein Gesandter des Königs von Kastilien darunter hindurchgeführt, während die Bauleute noch arbeiteten. Heute ist dort, wo das Gewölbe war, Himmel. Die Türme, die es trugen, oben abgebrochen, ragen noch immer etwa 38 Meter auf: so hoch wie ein zwölfstöckiges Haus.

Wir bringen das ganze Jahr über Gäste von Samarkand nach Shahrisabz und fangen immer hier an. Hier lesen Sie, was Sie vor sich haben, was ein Augenzeuge vor sechs Jahrhunderten sah und wie Sie es am besten sehen.

Was Ak-Saray war

Timur wurde in dieser Stadt geboren, die damals Kesch hieß, und 1380 begann er hier einen Palast. Sein Name bedeutet Weißer Palast. Die Arbeiten dauerten etwa 24 Jahre: Eine Tafel am Tor nennt 1404 als Jahr der Fertigstellung, und Timur starb im folgenden Winter.

Erhalten ist nur der Eingang. Dahinter lag ein Haupthof von rund 120 mal 240 Metern mit einem Becken in der Mitte und Arkaden ringsum. Das Tor war der höchste Teil der ganzen Anlage: Schätzungen seiner ursprünglichen Höhe reichen bis 65–70 Meter. Sein Bogen hatte mit 22,5 Metern die größte Spannweite in Zentralasien.

Gebaut haben ihn Handwerker aus Choresm, das Timur gerade erobert hatte. Eine Inschrift in der Verkleidung nennt das Jahr 798 der Hidschra, also 1395–96, und den Namen eines Meisters: Muhammad Yusuf Tabrizi. Sein Name verweist auf Täbris, weit im Westen. Ak-Saray war ein Auftrag für die besten Hände, die ein Reich zusammenbringen konnte.

Was der kastilische Gesandte 1404 sah

Ruy González de Clavijo war auf dem Weg an Timurs Hof in Samarkand, als er in Kesch Halt machte. Man sagte ihm, der Palast sei seit zwanzig Jahren im Bau, und die Handwerker arbeiteten noch daran.

Sein Bericht liest sich wie ein Rundgang. Zuerst ein sehr hohes Portal, dann ein langer Eingangsgang mit Ziegelbögen zu beiden Seiten, verkleidet mit blauen Fliesen. Dann ein Tor, von oben bis unten in Gold und Blau gearbeitet. Dahinter ein riesiger Hof, mit weißen Steinplatten gepflastert und an allen vier Seiten von reich verzierten Arkaden umschlossen; er schätzte ihn auf etwa dreihundert Schritt Breite. Weiter innen Empfangshallen, deren Wände mit goldenen und blauen Fliesen verkleidet waren.

Das Gold ist verschwunden. Das Blau ist noch da. Schauen Sie an den Flächen der Pylone hinauf, und Sie finden es: geometrische Felder aus dunkel- und hellblau glasierten Ziegeln vor dem Ocker des blanken Ziegels und ganze Wörter aus Ziegeln, die in einem Raster verlegt sind. Die meisten Inschriften stammen aus dem Koran; einige sind weltlich, darunter ein Schriftband, das Gott bittet, die Tage des Sultans zu verlängern.

„Wenn du an unserer Macht zweifelst, sieh dir unsere Bauten an“

Unsere Guides zitieren diesen Satz am Tor. Es ist der Spruch, der Ak-Saray zugeschrieben wird, meist wiedergegeben als „Wenn du unsere Macht herausforderst, sieh dir unsere Bauten an!“. Wer immer ihn zuerst formuliert hat: Die Türme führen den Beweis allein. Das Tor wurde gebaut, um von Weitem gesehen zu werden, und selbst als Ruine wird es das noch.

Es wurde auch so gebaut, dass es in eine bestimmte Richtung blickt. Das Hauptportal schaute nach Norden, nach Samarkand, der Hauptstadt: auf die Straße, auf der Clavijo ankam, und auf der Sie höchstwahrscheinlich selbst kommen werden.

Wie der Weiße Palast zur Ruine wurde

Ak-Saray ist nicht einfach zerfallen. Die Überlieferung schreibt die Zerstörung Abdullah Khan II. zu, dem Herrscher von Buchara im 16. Jahrhundert, dessen Truppen Shahrisabz und mit ihm den Palast verwüsteten. In der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts standen nur noch die Pylone und ein Teil des Bogens des Hauptportals. Das ist, grob gesagt, das, was Sie heute sehen.

Die Türme wurden 1994–1998 konserviert. 1996, zum 660. Geburtstag Timurs, wurde gegenüber den Ruinen eine Statue von ihm aufgestellt: eine stehende Figur auf hohem Sockel, mit den beiden Pylonen als Hintergrund.

Wie man Ak-Saray gut sieht

Licht. Weil das Tor nach Norden blickt, steht die Sonne um die Mittagszeit hinter den Türmen, wenn man sie von der Anfahrtsseite aus betrachtet, und man fotografiert gegen das Licht. Morgens und am späten Nachmittag ist es einfacher. Für das Mosaik ist offener Schatten Ihr Freund: Die Glasur behält ihre Farbe ohne Reflexe.

Objektiv. Am Fuß der Pylone füllen 38 Meter Ziegel das Bild sehr schnell. Ein Weitwinkel hilft; ebenso, entlang der Hauptachse zurückzutreten, um beide Türme und die Statue in ein Bild zu bekommen.

Zeit. Planen Sie für Ak-Saray selbst 45 Minuten bis eine Stunde ein: die Türme von beiden Seiten, das Mosaik aus der Nähe, die Statue. Dann gehen Sie durch den Park nach Süden zum Rest der Altstadt.

Das übrige Shahrisabz auf einem Spaziergang

Das gesamte historische Zentrum von Shahrisabz steht seit 2000 auf der UNESCO-Welterbeliste, und die wichtigsten Bauten reihen sich am Park entlang, zu Fuß nicht weit voneinander.

• Chorsu. Auf dem Weg von Ak-Saray zum Kok Gumbaz kommen Sie an der alten Kreuzung mit ihrem überdachten Basar aus dem 18. Jahrhundert unter einer hohen Mittelkuppel vorbei. Das Badehaus daneben wird noch immer über Kanäle unter dem Boden beheizt.
• Dorut Tilavat. Das Ensemble um Kok Gumbaz, die „Blaue Kuppel“, die Freitagsmoschee, die Ulugh Beg 1437 zu Ehren seines Vaters Schah Ruch errichtete. Timurs eigener Vater, Emir Taragai, wurde zuerst in diesem Ensemble bestattet.
• Dorus Saodat. Eine Gedenkanlage für die ganze Dynastie der Timuriden, begonnen nach dem Tod Dschahangirs, Timurs ältestem Sohn, der mit zwanzig starb. Auch sie zerstörten Abdullah Khans Truppen größtenteils; erhalten blieb Dschahangirs Mausoleum.
• Timurs Gruft. Eine unterirdische Kammer, 1943 von Archäologen entdeckt, fast ganz ausgefüllt von einem steinernen Sarkophag, der für Timur bestimmt war. Er hat ihn nie genutzt: Er ruht im Gur-Emir in Samarkand.

Zu Fuß passen Ak-Saray und diese vier Stationen bequem in drei bis vier Stunden mit Mittagessen dazwischen – darum genügt ein Tag ab Samarkand. Zeiten, Transport und den kompletten Tagesplan finden Sie in unserem Beitrag Shahrisabz als Tagesausflug ab Samarkand und auf der Reiseziel-Seite Shahrisabz.

Anreise ab Samarkand

Rund 90 km liegen zwischen dem Registan und Ak-Saray. Die Straße führt über den Takhtakaracha-Pass auf etwa 1.700 Metern, ohne Pausen dauert die Fahrt anderthalb bis zwei Stunden. Im Winter kann starker Schneefall den Pass zeitweise sperren, und der Umweg um die Berge dauert etwa drei Stunden. Von Dezember bis März erkundigen Sie sich am Vortag nach dem Pass.

Die meisten kommen für einen Tag: morgens ab Samarkand, abends zurück. Wenn Sie einen längeren Aufenthalt planen, zeigt unser Beitrag Samarkand in 1, 2 und 3 Tagen, wo Shahrisabz hineinpasst. Wenn Sie den Tag organisiert haben möchten, mit Auto und örtlichem Guide, sehen Sie sich die eintägige Verlängerung nach Shakhrisabz oder alle Touren mit Shakhrisabz an.

Kurz gesagt

• Ak-Saray, Timurs Weißer Palast, wurde von 1380 bis etwa 1404 gebaut; vom Tor sind nur die beiden Pylone erhalten, noch immer rund 38 m hoch.
• Der Bogen dazwischen hatte eine Spannweite von 22,5 m, die größte in Zentralasien, und das Tor erreichte womöglich 65–70 m.
• Clavijo sah den Palast 1404 unvollendet und beschrieb blau-goldene Fliesen; das Blau ist noch an den Türmen.
• Das Tor blickt nach Norden: Kommen Sie morgens oder am späten Nachmittag und nehmen Sie sich eine Stunde, bevor Sie weiter zu Kok Gumbaz und Dorus Saodat gehen.
• Samarkand liegt etwa 90 km und 1,5–2 Stunden entfernt, über den Takhtakaracha-Pass; im Winter am Vortag nach dem Pass fragen.