Museu de Afrasiyab, Samarcanda: a cidade antiga e a Pintura dos Embaixadores

Em 1965, uma estrada estava sendo aberta através da colina de Afrasiyab, na borda norte de Samarcanda. As escavadeiras cortaram um cômodo soterrado e arrancaram a parte de cima das suas paredes. Abaixo dessa linha, o reboco estava pintado: cavaleiros, camelos, um elefante branco e uma longa fila de enviados estrangeiros carregando presentes. Esse cômodo é hoje o coração do Museu de Afrasiyab e o motivo pelo qual levamos nossos viajantes colina acima.

Este é o nosso guia de Afrasiyab: o planalto onde Samarcanda ficou por cerca de dezessete séculos, o museu construído sobre ele, como ler a Pintura dos Embaixadores parede por parede, o que mais ver na colina na mesma manhã e como planejar a visita.

Afrasiyab: a cidade antes de Samarcanda se mudar

Afrasiyab não é uma ruína ao lado da cidade velha. Ela é a cidade velha: um planalto de cerca de 220 hectares acima do córrego Siab, com cidadela, cidade interna e subúrbios, habitado desde por volta dos séculos VII–VI a.C. até 1220. Esta é a Maracanda que Alexandre, o Grande, tomou em 329 a.C., a capital da Sogdiana e a Samarcanda dos samânidas e dos caracânidas.

Em 1220, o exército de Gengis Khan tomou a cidade e a deixou em ruínas. Quando Samarcanda voltou à vida, cresceu para o sul, onde Timur mais tarde construiu sua capital, e o planalto nunca mais foi ocupado. Por isso ele sobreviveu: sob a grama e o loess estão as ruas de uma cidade que simplesmente se mudou um pouco mais adiante na estrada.

Os arqueólogos escavam aqui desde 1874. Encontraram casas e casas de banho dos séculos IX–X, uma mesquita do período abássida, um palácio dos caracânidas, cerâmica vidrada, vidro e um altar do fogo dos séculos II–III d.C., além de moedas da época sassânida à mongol, muitas delas samânidas. Quem construiu as camadas mais antigas foram os sogdianos, os mercadores da Rota da Seda: a história deles está em quem foram os sogdianos.

O museu na colina

O museu foi inaugurado em 1970, ano em que Samarcanda celebrou seus 2.500 anos, e fica no próprio planalto, ao lado das escavações. O acervo reúne mais de 20.000 objetos, de meados do I milênio a.C. ao início do século XIII: cerâmica, vidro, pedra, metal e osso, armas e moedas, e ossuários sogdianos, as arcas de barro em que se depositavam os ossos dos mortos.

A maioria dos visitantes passa direto por eles a caminho da sala pintada, e é uma pena. Dedique primeiro dez minutos às tigelas e aos ossuários: eles mostram o mesmo mundo da pintura, na escala de uma casa de família.

A pintura em si recebeu muitos cuidados. De 2014 a 2017, especialistas franceses e restauradores do Instituto de Arqueologia de Samarcanda restauraram os painéis, e especialistas coreanos fizeram um filme 3D que reconstrói a sala e a cidade como podem ter sido nos séculos VI–VII. O filme é exibido no museu; sugerimos assisti-lo antes de olhar as paredes. Em março de 2024, as salas do térreo reabriram após dois anos de reforma, com apoio da Administração do Patrimônio Cultural da Coreia.

A Pintura dos Embaixadores, parede por parede

As pinturas foram feitas em meados do século VII para Varkhuman, rei de Samarcanda, que o imperador chinês Gaozong reconheceu como governante da Sogdiana na década de 650. Elas cobriam as quatro paredes de um único cômodo e se leem como uma crônica de Estado. Cada parede tem seu próprio tema.

Parede oeste: os embaixadores. Enviados de muitas terras chegam ao governante com presentes. Uma inscrição sogdiana na túnica de um deles fala com a sua própria voz: ele é Pukarzate, chanceler de Chaganian, enviado ao rei Varkhuman, e o texto também cita o chanceler de Chach, a terra da atual Tashkent. Procure os enviados chineses com seda e um cordão de casulos do bicho-da-seda, e dois homens com duas penas espetadas no gorro: em geral são identificados como enviados de Goguryeo, um reino da Coreia. A figura do centro se perdeu, e os estudiosos ainda discutem quem seria.

Parede sul: a procissão. Um Varkhuman maior que o tamanho natural segue a cavalo à frente de uma longa procissão: mulheres a cavalo, homens em camelos e um elefante branco com um sino. Atrás vêm um cavalo sem cavaleiro e quatro gansos, conduzidos por sacerdotes mascarados: animais para um sacrifício. Alguns leem a cena como um rito aos ancestrais reais no Navruz; outros, como o cortejo de casamento de uma princesa de Chaganian.

Parede norte: a China. Uma cena chinesa: um imperador caçando a cavalo e uma imperatriz num barco sobre a água.

Parede leste: a Índia? A parede menos preservada; alguns estudiosos veem nela cenas da Índia.

Lembre-se das escavadeiras: a parte de cima de todas as paredes se perdeu em 1965, então o que você vê é a parte inferior de cada composição. Primeiro, fique no meio da sala e deixe as quatro paredes se juntarem; depois, aproxime-se da parede oeste para ver os rostos e a inscrição. Samarcanda também tem suas lendas, e a cidade as conta com toda a seriedade; as nossas estão reunidas em as lendas de Samarcanda.

O que mais ver em torno de Afrasiyab

Khoja Doniyor. No lado leste da colina, acima do córrego Siab, cinco cúpulas cobrem um túmulo de cerca de 18 metros de comprimento, que a cidade associa ao profeta Daniel. As pessoas vêm aqui rezar, então vista-se de forma discreta e fale baixo. Uma fonte corre logo abaixo.

Mesquita Hazrat Khizr. Na borda sul do planalto, em frente a Shah-i-Zinda, fica uma mesquita de meados do século XIX, construída no lugar de outra muito mais antiga. Shah-i-Zinda fica do outro lado da rua, então as duas formam uma dupla fácil a pé.

O observatório de Ulugh Beg. Cerca de 1,5 km adiante, na colina de Kuhak, o arco de mármore do sextante de Ulugh Beg repousa na sua trincheira: nosso guia do observatório explica tudo.

Bazar Siab e Bibi-Khanym. Cerca de 2 km ao sul da colina, ao pé dela, o principal bazar da cidade funciona ao lado da grande mesquita de Timur. É o lugar natural para terminar a manhã, com pão e halva: veja Bazar Siab.

Visitando Afrasiyab: horários, ingressos e nossas dicas

Horário: o museu abre de segunda a sábado, das 9:00 às 17:00 (na nossa última verificação, em outubro de 2026). O horário pode mudar perto dos feriados, então confira no dia.

Ingresso: pago na bilheteria. Os preços mudam, então pergunte lá; ingressos e horários de todas as outras atrações da cidade estão em atrações de Samarcanda, ingressos e horários.

Tempo: reserve uma hora para o museu e mais meia hora para caminhar pelo planalto. Há pouca sombra lá em cima, então no verão vá de manhã e leve uma garrafa de água.

Como chegar: a colina fica a uma curta corrida de táxi do Registan. Afrasiyab, o observatório e Khoja Doniyor cabem num só trajeto e, com Konigil, formam o roteiro do nosso tour Samarkand Discovery. Para uma viagem inteira em torno da pintura, veja Os embaixadores de Afrasiyab; para a arqueologia de Samarcanda e Bukhara, Sogdiana Unearthed.

Em resumo

• Afrasiyab é o sítio da própria Samarcanda, habitado dos séculos VII–VI a.C. até os mongóis, em 1220.
• O museu de 1970 guarda mais de 20.000 achados; dedique dez minutos aos ossuários e às tigelas antes da sala pintada.
• A Pintura dos Embaixadores, de meados do século VII: enviados na parede oeste, a procissão com o elefante branco na sul, a China na norte.
• Assista primeiro ao filme 3D, depois leia as paredes; a parte de cima de cada parede se perdeu em 1965.
• Aberto de segunda a sábado, das 9:00 às 17:00; combine com o observatório e Khoja Doniyor num só trajeto.