Mesquita Bibi-Khanym em Samarcanda: história, lendas e como visitar

No outono de 1404, Timur voltou a Samarcanda, doente e com quase setenta anos, e foi ver sua nova mesquita. Não gostou do portão. Baixo demais, decidiu, e mandou derrubá-lo e erguê-lo de novo diante de seus olhos, levado até a obra numa liteira.

Essa impaciência está gravada na Bibi-Khanym. Era a maior mesquita do império de Timur, erguida em cerca de cinco anos, e começou a desmoronar quase assim que ficou pronta. O que você vê hoje é em parte alvenaria timúrida, em parte reconstrução do século 20, e ainda uma obra em andamento. Trazemos nossos hóspedes até aqui a caminho do Registan para o Bazar Siab. Eis a mesquita como nossos guias a contam: a história, o gigantesco suporte de mármore para o Alcorão, as lendas (sinalizadas como lendas) e como encaixá-la no seu dia.

Construída com os despojos da Índia

Timur tomou Délhi no fim de 1398 e voltou rico da Índia. Em maio de 1399 começaram as obras de uma mesquita de sexta-feira para sua capital, grande o bastante para a cidade inteira rezar ao mesmo tempo. Só o pátio deveria comportar 10.000 pessoas.

Aquela escala exigia um exército de construtores. Duzentos canteiros do Azerbaijão, de Fars, do Hindustão e de outras terras trabalharam na mesquita em si, enquanto outros 500 cortavam pedra nas montanhas. Noventa e cinco elefantes foram trazidos da Índia para puxar as cargas. Artesãos vieram da Índia, do Irã, de Khorezm e da Horda de Ouro.

Timur acompanhou os primeiros meses e depois partiu em sua longa campanha para o oeste, contra os otomanos. Quando voltou, em 1404, a estrutura principal estava de pé. Os acabamentos se estenderam até 1405, o ano de sua morte.

O portão que Timur mandou derrubar

O portal à sua frente é a segunda versão. O enviado castelhano Ruy González de Clavijo, que estava na corte de Timur na época, registrou que Timur achou o primeiro portão baixo demais e ordenou sua demolição. Fraco demais para andar, Timur se fazia carregar até o canteiro todos os dias, jogava pedaços de carne para os trabalhadores e atirava moedas aos pedreiros que o agradavam.

O novo portal se eleva a 35 metros. Suas portas foram fundidas numa liga de sete metais. Pare ao pé do arco e observe as duas torres robustas de cada lado, envoltas numa trama de tijolos vitrificados que forma inscrições em escrita cúfica quadrada.

Uma lenda atribui a Timur um motivo mais pessoal: do outro lado da rua ficava a madraça de sua esposa, e o portão dela era mais alto que o dele. A história confirma a primeira metade desse relato. A madraça existiu de fato, e você ainda pode visitar o que restou dela (veja abaixo).

O tamanho que ela tinha

Os muros externos cercam um retângulo de 167 por 109 metros. Dentro dele há um pátio aberto de 78 por 64 metros. Ao redor corriam galerias cobertas apoiadas em mais de 400 colunas de mármore, e em cada um dos outros três lados havia um salão com cúpula voltado para o pátio.

O maior deles, o santuário principal, fica em frente à entrada. Sua cúpula externa chega a cerca de 40 metros; por dentro, a abóbada sobre o mihrab sobe a 30 metros. Como as outras grandes cúpulas timúridas, ela é dupla: uma casca alta e turquesa por fora e uma abóbada mais baixa por dentro. Cobrir também os salões laterais com cúpulas era uma ideia nova nas mesquitas da Ásia Central.

Vá até o meio do pátio e dê uma volta. Daqui você vê a cúpula principal, as duas mesquitas laterais menores e o fundo do portal ao mesmo tempo, e tem uma noção de quanto espaço vazio Timur queria que sua cidade preenchesse numa sexta-feira.

Cinco séculos de ruína

A pressa logo cobrou seu preço. Poucos anos após a conclusão, tijolos começaram a cair da cúpula sobre o mihrab, e em algum momento do século 15 as cúpulas já estavam cedendo. A grande mesquita estava virando ruína.

No fim do século 16, o governante de Bukhara, Abdullah Khan II, suspendeu os reparos. No século 17, a cidade construiu sua nova mesquita de sexta-feira no Registan: a Tilla-Kari, que serviu como mesquita principal de Samarcanda até a década de 1920.

O golpe final veio em 1897. Um terremoto derrubou o arco interno do grande portal e deixou a cúpula principal instável. Durante décadas, os moradores levaram tijolos das ruínas para construir suas próprias casas.

A reconstrução do século 20

Na década de 1960, andaimes sustentavam o que restava dos grandes arcos. Em 1974, o governo da RSS Uzbeque iniciou uma reconstrução completa, e o ritmo acelerou após a independência: a fachada principal do portal ficou pronta em 1999. As três cúpulas e o portal que você vê hoje são em grande parte fruto desse trabalho.

Olhando com atenção, muitas vezes dá para distinguir o antigo do novo: azulejos lisos e brilhantes ao lado de trechos de tijolo nu e esmalte desbotado, sobretudo nas paredes internas ao redor do pátio.

O trabalho não terminou. Em outubro de 2024 foi assinada uma doação de 4,175 milhões de dólares americanos para concluir a restauração do complexo, executada pelo Aga Khan Trust for Culture com métodos tradicionais de construção.

O suporte de mármore para o Alcorão

No centro do pátio fica um enorme suporte para o Alcorão esculpido em mármore, com cerca de 2,3 metros de comprimento: o apoio aberto em forma de V sobre o qual se coloca um livro para leitura, feito em pedra e em escala gigante. Foi encomendado por Ulugh Beg, neto de Timur e o soberano-astrônomo de Samarcanda. A princípio ficava no santuário principal, sob a cúpula, e depois foi levado para o pátio.

Duas folhas dos maiores manuscritos timúridas do Alcorão, cada uma com cerca de 1,8 metro de altura, colocadas lado a lado, caberiam nele quase exatamente. Isso mostra para que tipo de livro ele foi feito.

Samarcanda tem uma crença sobre o suporte, e é uma crença, nada mais: a mulher que passar engatinhando por baixo dele terá muitos filhos. Hoje ele é um monumento frágil de quase seiscentos anos, então, por favor, olhe e fotografe, mas não suba nele.

Lendas: Bibi-Khanym e o arquiteto

A mesquita leva o nome de Saray Mulk Khanum, a esposa principal de Timur, conhecida como Bibi-Khanym, “a senhora mais velha”. Ela era filha de Qazan Khan, o último khan do Canato de Chagatai, e descendente de Gêngis Khan. O casamento com ela deu a Timur o direito ao título de Gurgan, “genro” do khan.

Em torno do nome dela nasceu a lenda mais conhecida de Samarcanda. Isto é uma lenda, não história. O arquiteto da mesquita, diz a história, só aceitou terminar no prazo em troca de um beijo da rainha. Quando Timur descobriu, o arquiteto foi punido; numa das versões, ficou trancado para sempre nos subterrâneos sob a mesquita. Os narradores não concordam nos detalhes, e nossos guias a contam com leveza, como faz a cidade.

Os registros contam uma história mais simples. A mesquita era um projeto do próprio Timur, iniciado após a campanha na Índia. Saray Mulk Khanum construiu sua própria madraça do outro lado da rua, por volta de 1397.

O mausoléu do outro lado da rua

Daquela madraça resta apenas um edifício de canto: um mausoléu octogonal com um alto tambor cilíndrico, do início do século 15, bem em frente ao portão da mesquita. Ele serviu de local de sepultamento para mulheres da família de Timur. Na cripta abaixo ficam sarcófagos de mármore; os túmulos foram abertos e estudados em 1941.

Segundo a tradição, a própria Saray Mulk Khanum repousa aqui. O edifício é pequeno e a visita é rápida, e atravessar a rua lhe dá a melhor vista frontal do portal da mesquita.

Como visitar: o Siab ao lado, tempo e luz

• Como chegar: cerca de 700 metros do Registan pela rua de pedestres, 10 minutos a pé. Shah-i-Zinda fica cerca de 800 metros adiante.
• Bazar Siab: começa logo ao lado da mesquita. Compre ali pão de Samarcanda, frutas secas e halva; nosso guia dos bazares do Uzbequistão explica o que procurar.
• Tempo: 45 minutos para a mesquita, mais 15 para o mausoléu, cerca de 2 horas com o bazar.
• Luz: o portal está voltado para o nordeste, então venha de manhã, quando o sol bate no portão e no lado da cúpula principal voltado para o pátio. À tarde o portal fica na sombra.
• Ingressos e horários: os ingressos são vendidos na entrada; os horários atualizados estão no nosso guia Atrações de Samarcanda, ingressos e horários.
• Roupas: ombros e joelhos cobertos; mulheres devem levar um lenço.

A maioria dos nossos hóspedes conhece a Bibi-Khanym no primeiro ou no segundo dia. Nosso roteiro Samarcanda em 1, 2 ou 3 dias mostra como ela se encaixa entre o Registan, o Gur-e-Amir e o Shah-i-Zinda. Para o resto da cidade, veja nosso guia da cidade de Samarcanda e nossos passeios em Samarcanda.

Em resumo

• Timur começou a mesquita em 1399, depois de tomar Délhi, e a estrutura principal estava de pé em 1404.
• Seu portal tem 35 metros de altura e foi reconstruído por ordem de Timur, porque ele achou o primeiro baixo demais.
• A construção apressada, séculos de abandono e o terremoto de 1897 a deixaram em ruínas; a maior parte do que você vê foi reconstruída a partir de 1974.
• O suporte de mármore para o Alcorão no pátio foi encomendado por Ulugh Beg; a crença de passar engatinhando por baixo dele é só uma crença.
• Venha de manhã, atravesse a rua até o mausoléu e depois entre no Bazar Siab.