Os sogdianos: mercadores da Rota da Seda e onde ver o seu legado

Em 1907 o arqueólogo Aurel Stein vasculhou uma torre de vigia chinesa em ruínas, cerca de 90 km a oeste de Dunhuang, e encontrou um malote de correio perdido. Dentro havia cartas escritas em sogdiano, a língua de Samarcanda, por volta de 313. Um mercador prestava contas aos sócios em casa sobre almíscar, linho e prata; uma jovem escrevia à mãe que estava presa em Dunhuang, sem dinheiro. O envelope de uma das cartas ainda diz para onde ela ia: Samarcanda.

Os sogdianos eram o povo dessa cidade e dos seus oásis e, durante séculos, foram os mercadores da Rota da Seda. Contamos aqui quem foram os sogdianos, como o seu comércio chegou à China e onde você pode ver o seu legado hoje, em Samarcanda, em Bukhara e, do outro lado da fronteira, em Penjikent.

Quem foram os sogdianos

Sogd, ou Sogdiana, era a terra do vale do Zarafshan e dos oásis vizinhos, entre o Amu Darya e o Syr Darya. Suas cidades eram Samarcanda, Bukhara, Penjikent e Paykend, e na época dos reis aquemênidas da Pérsia Samarcanda já era a sua capital. Os gregos a conheciam como Maracanda quando Alexandre, o Grande, a tomou em 329 a.C.

Os sogdianos cultivavam o vale irrigado, mas são lembrados por outra coisa. Dos últimos séculos a.C. até por volta do século 10 d.C., eles conduziram boa parte do comércio de caravanas entre a China, a Índia, a Pérsia e Bizâncio. Em 568 um sogdiano participou de uma missão do canato turco a Constantinopla, enviada para tratar do comércio da seda. Como a Sogd se encaixa na história mais longa do país está em a história do Uzbequistão em 10 minutos.

Uma língua escrita de Samarcanda à China

O sogdiano era uma língua iraniana oriental e, no século 7, era a língua comum do comércio ao longo da Rota da Seda. Tinha escrita própria, nascida do alfabeto aramaico. A escrita viajou mais longe do que a língua: os uigures a adotaram, o alfabeto uigur antigo deu origem à escrita mongol, e o manchu, por sua vez, descende dessa linhagem.

Quase tudo o que sabemos vem de cartas e documentos. As Cartas Antigas encontradas por Stein são os primeiros textos extensos em sogdiano e hoje estão guardadas na British Library. Outro arquivo foi achado no início dos anos 1930 no monte Mugh, nas montanhas do atual Tadjiquistão: documentos comerciais e oficiais de cerca de 700, da corte de Devashtich, o governante de Penjikent. Textos sogdianos de Dunhuang e Turfan acrescentam escritos budistas, maniqueístas e cristãos: os mercadores sogdianos levavam mais do que mercadorias.

Mercadores de Samarcanda a Chang’an

O comércio funcionava por meio de comunidades. Famílias sogdianas se fixaram nas cidades ao longo da estrada que entrava na China, de Dunhuang até as capitais, e mantinham contato com Samarcanda por carta, como mostra o malote. Na China, o líder de uma dessas comunidades tinha o título de sabao, forma chinesa da palavra sogdiana para chefe de caravana.

Um deles, Wirkak, conhecido em chinês como Shi Jun, ocupou esse cargo em Liangzhou e morreu em 579, aos 86 anos. Seu túmulo foi encontrado em 2003 em Xi’an. O epitáfio está escrito em chinês e em sogdiano, e o sarcófago de pedra mostra banquetes, caçadas, procissões e uma viagem de caravana. Sob a dinastia Tang (618–907), os sogdianos eram bem conhecidos na China como mercadores e funcionários.

Sobre o que circulava pela estrada e por que ela passava por esses oásis, leia o que foi a Rota da Seda.

Afrasiyab e a Pintura dos Embaixadores

A Samarcanda sogdiana ficava na colina de Afrasiyab até os mongóis a tomarem em 1220. Em 1965, quando uma estrada foi aberta através da colina, operários descobriram as paredes de um salão pintado entre 648 e 651 para o rei Varkhuman. Na parede oeste, enviados de muitas terras se apresentam diante dele, e uma inscrição sogdiana no manto de um deles diz quem o veste: Pukarzate, chanceler de Chaganian. A parede norte mostra a China, com o imperador caçando e a imperatriz num barco. Dois homens com penas no gorro costumam ser identificados como enviados de Goguryeo, um reino coreano.

O Museu de Afrasiyab, fundado em 1970, fica na colina e guarda a pintura e mais de 20.000 achados. Abre de segunda a sábado, das 9:00 às 17:00; reserve uma hora. A pintura precisa de uma história para ganhar vida, por isso a vemos com um guia, e o nosso tour de 7 dias Os embaixadores de Afrasiyab foi montado em torno dela. Os outros museus da cidade estão em museus de Samarcanda e Bukhara.

Penjikent: uma cidade sogdiana do outro lado da fronteira

Subindo o Zarafshan, logo depois da fronteira, no Tadjiquistão, a antiga Penjikent ocupa um terraço acima da cidade moderna. Ela cresceu a partir do século 5 d.C., suas casas foram pintadas com murais até 722 e, no fim do século 8, a cidade dos terraços estava abandonada. Por isso os arqueólogos encontraram ruas inteiras de uma cidade sogdiana, e não camadas de construções posteriores.

Os melhores murais foram para museus: alguns estão no Hermitage, em São Petersburgo, outros no Museu Nacional de Antiguidades, em Dushanbe. No local, você percorre as ruas das ruínas e depois vê os achados no museu Rudaki, na cidade. Penjikent fica a um dia de Samarcanda, pelo posto de Jartepa; como funciona a fronteira está no nosso guia de viagem ao Tadjiquistão, e o dia Penjikent e os Sete Lagos acrescenta os lagos de montanha acima da cidade.

Paykend e Varakhsha, perto de Bukhara

Paykend, cerca de 40 km a sudoeste de Bukhara, era chamada de cidade dos mercadores: uma cidade comercial sogdiana que cresceu a partir de um povoado dos últimos séculos a.C. Foi tomada pelos árabes em 706, voltou a florescer sob os samânidas e se apagou no século 11, quando a água deixou de chegar até ela. As escavações começaram em 1981; você caminha entre a cidadela, as muralhas da cidade e as fundações de uma mesquita, e um museu no local mostra os achados. Desde 2023 Paykend faz parte do bem do Patrimônio Mundial da UNESCO Rotas da Seda: Corredor Zarafshan-Karakum.

Varakhsha, cerca de 39 km a noroeste de Bukhara, era a sede dos Bukhar Khudahs, os governantes pré-islâmicos de Bukhara. No século 8 seu palácio foi pintado com um rei montado num elefante, lutando contra tigres e feras monstruosas. Hoje as ruínas são montes de terra, por isso contamos a história na cidade: o museu de Varakhsha e da cerâmica de Bukhara fica no khanqah de Nadir Divan-Begi, em Lyabi-Hauz. Como combinar os dois com outros passeios está em arredores de Bukhara.

Onde ver achados sogdianos em museus

• Samarcanda: o Museu de Afrasiyab, com a Pintura dos Embaixadores.
• Bukhara: o museu dentro da Ark, onde salas mostram a arqueologia da antiga Sogd e de Bukhara; o museu de Varakhsha em Lyabi-Hauz; o museu de Paykend. Mais em a Ark de Bukhara.
• Tashkent: o Museu Estatal de História do Uzbequistão e o Centro da Civilização Islâmica, cujas salas vão da Sogdiana aos timúridas. Ambos estão em museus de Tashkent.
• Penjikent: as ruínas e o museu Rudaki, do outro lado da fronteira, no Tadjiquistão.

A Sogdiana numa viagem

É fácil seguir os sogdianos no roteiro clássico, porque as cidades deles são justamente as que você visita. O nosso tour de 8 dias A Sogdiana desenterrada é a versão arqueológica: o Museu de História em Tashkent, Afrasiyab e sua pintura, Paykend, a Ark e as pinturas de Varakhsha em Bukhara. O tour de 7 dias Os embaixadores de Afrasiyab coloca a pintura no centro de uma primeira viagem a Tashkent, Samarcanda e Bukhara. Nos dois, o guia fala o seu idioma e está incluído no preço.

Em resumo

• Os sogdianos eram o povo de Samarcanda, Bukhara e do vale do Zarafshan e, durante séculos, os mercadores da Rota da Seda.
• A língua deles tinha escrita própria, vinda do aramaico, que passou para as escritas uigur e mongol. As Cartas Antigas de cerca de 313, encontradas por Aurel Stein em 1907, estão na British Library.
• Veja a Pintura dos Embaixadores, de 648–651, no Museu de Afrasiyab, em Samarcanda, de segunda a sábado, das 9:00–17:00.
• Perto de Bukhara, Paykend tem ruínas e um museu no local; as pinturas de Varakhsha se veem melhor em Lyabi-Hauz. Penjikent fica a um dia de Samarcanda, do outro lado da fronteira.
• Venha em abril–maio ou setembro–outubro: as escavações ficam a céu aberto, sob o sol, e no verão vamos até lá bem cedo pela manhã.