La musique de l'Ouzbékistan : maqom, dutar, doira et où l'écouter en live

Dans l'Ark de Boukhara, des musiciens jouaient autrefois des maqoms depuis un pavillon à heures fixes, et la ville lisait l'heure grâce à eux. Ces suites s'apprennent encore de maître à élève, à l'oreille, car la notation écrite n'en retient que le squelette. C'est la première chose à savoir sur la musique de l'Ouzbékistan : elle vit surtout dans la mémoire de ceux qui la jouent, et c'est en live qu'on la découvre le mieux.

Nous vivons à Tachkent et organisons pour nos voyageurs des soirées autour de concerts et de festivals. Voici ce qu'il faut écouter, les instruments que vous verrez sur scène, les festivals qui méritent qu'on bâtisse un voyage autour, et où écouter de la musique ouzbèke un soir ordinaire.

Shashmaqom : les suites classiques de Boukhara

Shashmaqom signifie « six maqoms » : six grandes suites, chacune bâtie sur son propre mode. L'UNESCO l'a proclamé chef-d'œuvre du patrimoine immatériel en 2003 et l'a inscrit sur sa Liste représentative en 2008, conjointement pour l'Ouzbékistan et le Tadjikistan. Son cœur historique est Boukhara, et il a grandi dans les anciennes villes de la région, dont Samarcande et Chakhrisabz.

Une exécution s'ouvre sur une introduction instrumentale. Vient ensuite le nasr, la partie vocale principale, chantée par un soliste ou un groupe avec des luths, des vièles, des tambours sur cadre et des flûtes. Les paroles sont de la poésie classique, et un chant commence souvent dans le grave, monte vers un sommet aigu puis revient à son point de départ. L'histoire de la forteresse où jouaient ces musiciens est dans notre guide de l'Ark.

C'est une tradition vivante, pas une pièce de musée. En juin 2026, Namangan a accueilli le troisième Forum international de l'art du maqom, avec des invités attendus de 83 pays ; le premier s'est tenu à Chakhrisabz en 2018 et le deuxième à Zomin en 2024. Un institut national d'art musical portant le nom de Yunus Rajabiy, fondé en 2020, forme des interprètes de maqom, des bakhshi et des chanteurs de katta ashula.

Katta ashula : le grand chant de la vallée de Ferghana

Le katta ashula, littéralement « grand chant », appartient à la vallée de Ferghana et figure sur la liste de l'UNESCO depuis 2009. Il est interprété par deux à cinq chanteurs, laisse place à l'improvisation, et ses thèmes vont de l'amour à l'ordre de l'univers et de la nature. L'UNESCO le décrit comme un mélange de chant, de musique instrumentale, de poésie orientale et de rite sacré, transmis de maître à élève.

Si la vallée est sur votre itinéraire, notre guide de la vallée de Ferghana présente Kokand, Marguilan et Richtan, et nous pouvons chercher un concert à vos dates.

Bakhshi : les chanteurs d'épopées du sud et de l'ouest

Un bakhshi chante des dastans, de longs poèmes épiques nés de mythes, de légendes et de contes populaires, sur l'amour, l'amitié et la fidélité à sa terre. Il les récite de mémoire au son de la dombra, un instrument à cordes pincées, ou du kobuz, un instrument à archet. Un bon bakhshi tient la salle par les jeux de mots, les proverbes et l'invention. L'UNESCO a inscrit l'art des bakhshi sur sa liste en 2021. Le métier se transmet dans les familles et dans les écoles de bakhshi, et des femmes bakhshi se produisent depuis le XIXe siècle.

Chaque région garde son école. Dans le Sourkhan-Daria, à l'extrême sud, les bakhshi de l'école de Sherabad chantent avec la dombra, et Termez, le chef-lieu, a accueilli en 2019 le premier Festival international de l'art des bakhshi. Au Karakalpakstan, des conteurs appelés zhyrau interprètent l'épopée au kobyz, un instrument à archet à deux cordes en crin de cheval. En 2025, l'UNESCO a inscrit l'art de fabriquer et de jouer du kobyz sur sa liste du patrimoine nécessitant une sauvegarde urgente. Pour le sud, commencez par notre guide de Termez.

Les instruments : ce que vous verrez sur scène

• Dutar. Un luth à long manche à deux cordes ; son nom signifie « deux cordes » en persan.
• Tanbur. Lui aussi à long manche et à frettes, un luth que vous verrez dans les ensembles classiques.
• Rubab. Un instrument à cordes taillé dans le bois de mûrier. En 2024, l'art de le fabriquer et d'en jouer est entré sur la liste de l'UNESCO, partagé par l'Ouzbékistan, le Tadjikistan, l'Afghanistan et l'Iran.
• Gijak. Une vièle à pique jouée à l'archet.
• Doira. Un tambour sur cadre avec des anneaux de métal fixés à l'intérieur du cadre, si bien que chaque frappe tinte aussi. Une seule doira donne le rythme à tout un ensemble ou à une danse.
• Surnay et karnay. Le duo du plein air. Le surnay est un hautbois populaire au son puissant, le karnay une longue trompette de métal ; on les entend aux mariages, aux fêtes et aux ouvertures de festivals.

Les festivals qui valent un voyage

Sharq Taronalari, Samarcande. Le festival international de musique, créé en 1997, a lieu tous les deux ans à la fin du mois d'août. Pendant des années, sa scène se dressait sur le Registan, entre les madrasas ; la 13e édition, du 26 au 30 août 2024, s'est installée au complexe Eternal City, en bordure de la ville, et a réuni des artistes d'environ 80 pays. Les organisateurs annoncent à l'avance les dates de chaque édition, et nous les confirmons en préparant votre voyage. La place est dans notre guide du Registan.

Festival international de l'art des bakhshi. Il change de ville : Termez en 2019, Noukous en 2021, et Khiva pour la quatrième édition, du 26 au 28 avril 2025, quand environ 200 participants venus de plus de 40 pays se sont retrouvés à Itchan Kala.

La doira à Boukhara. En octobre 2026, la madrasa Koukeldach au Lyabi-Hauz a accueilli Bukhoro doira sadolari, un festival du tambour sur cadre, avec des maîtres de la doira et des ensembles de toute la région. Les détails sont dans notre actualité.

Le Lazgi à Khiva. La danse du Khorezm figure sur la liste de l'UNESCO depuis 2019, et son festival international revient à Khiva tous les deux ans. Les dates de cet événement et des autres sont dans notre calendrier des festivals en Ouzbékistan.

Où écouter de la musique live un soir ordinaire

Les festivals dépendent des dates ; une soirée de musique est plus facile à trouver. À Tachkent, les théâtres, les salles de concert et la philharmonie programment du classique, du folklore et du maqom, et nous vérifions leurs affiches pour vos dates avant votre départ.

À Boukhara, en haute saison, d'avril à juin et d'août à octobre, la cour d'une madrasa au Lyabi-Hauz accueille chaque soir un spectacle folklorique : des danses de Boukhara, du Khorezm et de la vallée de Ferghana sur de la musique live, avec des défilés de costumes entre les numéros. La plupart des soirées à Boukhara commencent de toute façon sur cette place ; voyez notre guide du Lyabi-Hauz.

À Samarcande, c'est nous qui vous apportons la musique. Notre spectacle folklorique pour groupes dure 30 minutes, avec neuf artistes, et s'ajoute à un dîner ou à une soirée : on y voit la danse des cruches, la danse du plov, un rite de mariage, la danse des tulipes et le lazgi du Khorezm. Vous avez quelque chose à fêter ? Notre séjour anniversaire à Samarcande se termine par un dîner de fête dans la cour d'une madrasa ou dans un caravansérail, avec musique et danse live.

Conseils pratiques

• Gardez vos soirées libres. Concerts et spectacles folkloriques commencent le soir : visitez les monuments le matin et l'après-midi.
• Construisez l'itinéraire autour du festival. Les dates des festivals ne sont souvent annoncées que quelques semaines à l'avance ; arrivez la veille et gardez un jour de réserve.
• Demandez avant de filmer de près. Les artistes ont l'habitude des appareils pendant les spectacles, mais un mot avant est toujours apprécié.
• Ajoutez de la musique à un circuit classique. Notre circuit classique de 8 jours passe par Samarcande, Boukhara et Khiva, et nous pouvons ajouter un concert ou un spectacle folklorique n'importe quel soir.

En bref

• Le Shashmaqom, les suites classiques de Boukhara, est sur la liste de l'UNESCO depuis 2008, le katta ashula depuis 2009 et l'art des bakhshi depuis 2021.
• Les instruments à connaître : dutar, tanbur, rubab, gijak, doira et, en plein air, surnay et karnay.
• Le Sharq Taronalari de Samarcande a lieu tous les deux ans à la fin août ; le festival des bakhshi change de ville à chaque édition.
• Pour un soir ordinaire : un spectacle folklorique à Boukhara en saison, les affiches de Tachkent et notre spectacle folklorique à Samarcande.