Les traditions du mariage ouzbek : ce qu’un invité doit savoir

Tôt un matin de week-end, une longue note de cuivre roule sur les toits du vieux quartier. C’est le karnay : avec le surnay et le tambour doïra, il annonce un plov du matin. Quelque part tout près, un mariage a commencé, des heures avant l’ouverture du petit-déjeuner à l’hôtel.

Un mariage ouzbek n’est pas une soirée, mais une suite de réunions sur plusieurs jours, partagées avec la famille, les voisins, les collègues et les amis. Voici comment se déroulent les traditions du mariage ouzbek, telles que nous les expliquons à nos voyageurs : la saison des mariages, le plov du matin, la dot et son suzani, la musique et la danse, et que faire si quelqu’un vous invite.

Quand se marie-t-on

La grande saison des mariages, c’est le printemps et l’automne, quand le temps est doux, et les meilleures salles se réservent environ six mois à l’avance. Les listes d’invités se comptent souvent par centaines, si bien que le banquet du soir a lieu le plus souvent au restaurant ou dans une salle de mariage, une to’yxona. Si vous voyagez en avril–mai ou en septembre–octobre, vous verrez sans doute un cortège dans la rue ou entendrez la musique d’une salle, même sans invitation.

Les préparatifs commencent longtemps à l’avance. Les familles discutent de tout en conseil de famille, le maslahat, et la première étape officielle est les fiançailles, le fatiha-tuy : la famille du marié envoie des douceurs et des cadeaux chez la mariée, et les deux familles rompent le pain ensemble.

Le plov du matin : le mariage avant le petit-déjeuner

La veille du mariage, les hommes se réunissent pour couper les carottes du plov, une coutume appelée sabzi tugrar, souvent en musique. À l’aube vient le plov le plus solennel de tous, le nahor oshi, le plov du matin. Les invités arrivent entre 6 et 9 h environ, les aînés répartissent les tâches, et chaque grand plat, un lagan, se partage à deux. C’est traditionnellement une réunion d’hommes, souvent 300 ou davantage, et quand les petits-déjeuners des hôtels ouvrent, le plov du mariage a déjà été mangé.

Ici, le plov est plus qu’un plat. En 2016, l’UNESCO a inscrit la culture du plov d’Ouzbékistan au patrimoine immatériel, et un dicton résume son rôle : un invité ne quitte la maison qu’après qu’on lui a offert le plov. Ses différences d’une ville à l’autre sont dans notre guide du plov en Ouzbékistan.

La dot et son suzani

La famille de la mariée prépare la dot, la sarpa : textiles, tapis, vêtements, bijoux et objets pour le nouveau foyer. Sa pièce la plus célèbre est le suzani, une grande étoffe brodée, souvent longue de plusieurs mètres, qu’une jeune fille préparait pour sa dot et que l’on montrait le jour de son mariage. Les suzanis décorent encore la chambre des jeunes mariés. Comment lire les motifs et en choisir un : notre guide du suzani.

Le pain a aussi sa place. Au mariage, le marié et la mariée mordent chacun dans deux pains posés face contre face, et ces pains sont terminés lors de leur premier petit-déjeuner d’époux ; plus de détails dans le pain ouzbek.

Karnay, surnay et lazgi

Le karnay est une longue trompette de métal, le surnay un hautbois au son puissant, et avec la doïra ils sont le son du mariage ouzbek. Autrefois, ils valaient invitation : toute la mahalla les entendait et savait qu’elle était la bienvenue. Les instruments et où les écouter : la musique d’Ouzbékistan.

Chants et danses durent du matin jusque tard le soir, et l’on invite volontiers les convives à entrer dans la danse. Dans beaucoup de mariages résonne la chanson Yor-yor, chantée quand la mariée quitte la maison de ses parents. Au Khorezm, on danse le lazgi, inscrit par l’UNESCO en 2019 : on le danse lors des fêtes familiales et collectives, et les spectateurs se mettent souvent à danser eux-mêmes. Le lendemain matin vient le kelin salom, « le salut de la mariée » : la jeune épouse s’incline devant la famille de son mari, qui lui offre cadeaux et bénédictions.

Si vous êtes invité

Une invitation à un mariage est un véritable honneur, et elle est sincère. Quelques points rendent la journée plus simple :

• Le cadeau. Les invités offrent en général de l’argent ou un objet pour la maison. Nous mettons les billets dans une enveloppe et la remettons à deux mains.
• La tenue. Habillez-vous comme pour une fête : élégant, soigné, rien de trop dénudé.
• Saluez d’abord les aînés. La main droite sur le cœur et un léger signe de tête conviennent à tous. Les hommes se serrent la main ; avec une femme, attendez qu’elle tende la main.
• Acceptez ce qu’on vous offre. Thé, pain et plov arrivent sans cesse. Goûtez un peu de tout, même si vous n’avez plus faim.
• Entrez dans la danse. Si l’on vous entraîne dans le cercle, allez-y. Personne ne s’attend à ce que vous connaissiez les pas.
• Les photos. Demandez avant de photographier quelqu’un, la mariée avant tout, et laissez le premier rang au photographe officiel. Au plov du matin et pendant les rites familiaux, gardez le téléphone en poche, sauf si vos hôtes vous invitent à filmer.

Salutations, chaussures à l’entrée et manières à table : voir que porter et comment se comporter ; quelques mots qui font sourire sont dans nos phrases ouzbèkes pour voyageurs.

Les aînés, la famille et la mahalla

Derrière chaque mariage, il y a une famille et un quartier. Le respect des aînés est le trait principal de la famille ouzbèke : les aînés mènent le conseil de famille, répartissent le travail au plov du matin et sont salués en premier. La mahalla, l’ancienne communauté de voisinage, porte une grande part de la charge : la date du plov du matin se fixe avec elle, et les voisins cuisinent, portent et servent aux côtés de la famille.

La maison de thé de la mahalla accueille encore les grandes fêtes de famille ; son fonctionnement, et comment boire le thé comme ici, sont dans notre guide le thé ouzbek et la tchaïkhana. La mahalla dans ses plus beaux jours est décrite dans Navruz en Ouzbékistan.

Le vivre en voyageur

Un mariage est une affaire de famille, il ne se réserve pas. Ce que nous pouvons organiser, c’est la soirée autour. À Boukhara, nous organisons un dîner chez une famille ouzbèke, et à Khiva la même soirée chez une famille de Khiva : c’est au plus près de la vie de famille ouzbèke que l’on puisse aller en voyage. Pour les groupes et les événements MICE à Samarcande, notre spectacle folklorique ajoute à un dîner 30 minutes et neuf artistes, avec un rite de mariage, le rachat de la mariée, la danse du plov et le lazgi du Khorezm. À Khiva, le festival international de danse lazgi a lieu tous les deux ans, du 25 au 30 avril.

En bref

• La grande saison des mariages est le printemps et l’automne ; les banquets sont grands, souvent des centaines d’invités.
• La journée commence à l’aube par le nahor oshi, le plov du matin, un plat pour deux.
• La dot, la sarpa, réunit textiles et tapis, et les suzanis décorent encore la chambre des jeunes mariés.
• Karnay, surnay et doïra annoncent le mariage ; au Khorezm, on danse le lazgi.
• Si vous êtes invité : de l’argent ou un cadeau pour la maison, une tenue soignée, les aînés d’abord, et demandez avant chaque photo.