Zaamin : un parc national dans la chaîne du Turkestan

En montant à travers le parc national de Zaamin, vous traversez trois espèces de genévriers, étagées l'une au-dessus de l'autre : le genévrier du Zeravchan jusqu'à environ 2 300 m, le genévrier semi-globuleux au-dessus, puis le genévrier du Turkestan de 2 500 à 3 300 m. Chaque espèce garde sa propre ceinture sur la montagne, et le changement se voit depuis le sentier.

Zaamin se trouve sur le versant nord de la chaîne du Turkestan, dans la région de Jizzakh, à la frontière du Tadjikistan. C'est là que les habitants de Tachkent et de Samarcande viennent chercher la fraîcheur en été. Notre guide de randonnée lui consacre une section parmi les régions de marche du pays. Voici le tableau complet : ce qu'est le parc, que faire à Zaamin, où dormir et comment l'intégrer à un voyage.

Zaamin, c'est quoi : une réserve depuis 1926, un parc depuis 1976

Deux espaces protégés se partagent ces montagnes. Le plus ancien est né en 1926 sous le nom de réserve de Guralash, la première réserve naturelle d'Ouzbékistan. C'est aujourd'hui la réserve d'État de Zaamin, une zone strictement protégée de hautes forêts de genévriers. Le parc national voisin a ouvert le 8 septembre 1976 pour protéger les bois de genévriers et permettre au public d'en profiter : c'est la partie que vous visitez.

Le parc couvre 23 429 hectares dans les districts de Zaamin et de Bakhmal, de 1 000 m jusqu'à 4 033 m au sommet du Shaukartau. Ses ruisseaux sont alimentés par la fonte des neiges de la chaîne du Turkestan et se jettent tous dans la rivière Zaaminsu. Plus de 1 200 espèces de plantes sauvages y poussent, dont plus d'une centaine ont des usages médicinaux.

Zaamin accueille aussi de grands événements. En juin 2024, il a reçu le deuxième Forum international de l'art du maqom, avec plus de 400 participants venus d'environ 80 pays. Pour en savoir plus sur le maqom et sur les lieux où l'écouter, lisez notre guide sur la musique de l'Ouzbékistan.

Les forêts de genévriers et les animaux qui y vivent

Le genévrier, appelé ici archa, est l'arbre de Zaamin. La réserve a été créée pour le protéger, et ses bois de genévriers comptent parmi les mieux préservés du pays. Dans la ceinture inférieure, vous marchez parmi les genévriers du Zeravchan, de 1 700 à 2 300 m ; viennent ensuite les genévriers semi-globuleux, jusqu'à 2 500 m ; et le genévrier du Turkestan monte jusqu'à 3 300 m.

Entre les genévriers s'étendent des prairies et des bosquets de noyers, de noisetiers et de bouleaux. Au printemps, des tulipes rouges fleurissent sur les pentes. En automne, les feuilles des noisetiers et des bouleaux virent à l'or : c'est notre saison préférée pour les photos.

Les animaux restent à distance, mais ils sont bien là : bouquetins de Sibérie sur les rochers, sangliers, loups et lynx du Turkestan. Des gypaètes barbus vivent dans la gorge de Chortangi, et le parc est un site de nidification important pour la cigogne noire. Plusieurs espèces figurent au Livre rouge de l'Ouzbékistan. Emportez des jumelles et sortez tôt le matin.

Que faire à Zaamin

Marcher. Le parc a ses propres points de repère : Boboyongok, le vieux noyer ; la source de Sherbulak ; un genévrier que l'on dit millénaire ; la vallée d'Uriklisoy et une cascade. Les itinéraires de randonnée font de 5 à 13 km aller, sur des sentiers forestiers et à travers les prairies, pour une journée de marche modérée. Les sorties plus longues se font avec bivouac sous tente.

Monter en téléphérique. Un téléphérique a ouvert en août 2023 ; il vous hisse de 1 961 m à 2 491 m d'une seule traite, pour partir de haut et redescendre à pied. Ses chiffres sont dans notre article sur les téléphériques en Ouzbékistan.

Regarder en bas. Un pont de verre est suspendu à 150 m au-dessus du canyon de Chortangi.

Ralentir. Beaucoup viennent simplement pour l'air, l'ombre et un long déjeuner au bord d'un ruisseau. Un marché local vend du fromage de montagne et des herbes.

Campements de l'âge de la pierre et art rupestre

Les hommes sont venus dans ces vallées bien avant les sanatoriums. En septembre 2026, des archéologues ont recensé de nouveaux sites de l'âge de la pierre dans le district de Zaamin : un site paléolithique à l'est du village d'Achchi, un site néolithique près de Peshagor et d'autres vestiges néolithiques près d'Arja. Dans le district voisin, près du village de Ravot, environ 30 pétroglyphes sur sept surfaces de schiste représentent un chasseur bandant son arc, une chèvre de montagne, du bétail et un chien. Ils sont datés, pour l'instant, de l'âge du bronze au haut Moyen Âge.

Ce sont des sites de recherche, pas des musées à ciel ouvert : il n'y a donc encore rien à visiter. Les détails sont dans notre article d'actualité sur ces découvertes. Si c'est l'art rupestre qui vous attire, la gorge de Sarmysh, près de Navoi, compte environ 10 000 gravures : voir notre guide de Sarmysh.

Sanatoriums et hébergement

Le sanatorium de Zaamin se trouve à l'intérieur du parc. Son grand bâtiment futuriste, construit dans les années 1970, abrite aujourd'hui aussi le centre des visiteurs et des chambres pour les hôtes ; les alpinistes qui partent vers le Shaukartau en font leur camp de base. D'autres établissements de cure, gérés par diverses organisations, se trouvent aussi dans le parc, ainsi que des hôtels et des maisons d'hôtes, dans le parc comme dans les villages alentour.

Le choix va donc des hôtels de station aux maisons d'hôtes familiales. Nous réservons selon votre programme : près du téléphérique si vous voulez partir tôt, une maison d'hôtes de village si vous cherchez le calme. Zaamin est un lieu de vacances familiales très prisé : en été, réservez tôt.

Comment aller à Zaamin

• Depuis Tachkent : en train sur la ligne de Samarcande jusqu'à Jizzakh ou Dashtabad, puis en voiture : 110 km depuis Jizzakh, 70 km depuis la gare de Dashtabad. Ou bien en voiture tout du long, quelques heures de route. Le fonctionnement des trains et des billets : les trains en Ouzbékistan.
• Depuis Samarcande : par la route via Jizzakh, plusieurs heures de trajet. Notre circuit en groupe fait ce trajet en 4×4, avec des arrêts et un déjeuner en chemin, et arrive au parc dans l'après-midi.
• Horaires d'ouverture : en été, 12:00–20:00 en semaine et 09:00–21:00 le week-end et les jours fériés ; en hiver, jusqu'à 17:00.

Zaamin ne fait pas partie de nos circuits individuels standard, mais nous pouvons l'inclure dans un voyage privé entre Tachkent et Samarcande, avec voiture, guide et une nuit en montagne. Indiquez-nous vos dates et vos centres d'intérêt dans le sélecteur de circuits. Pour les groupes de 10 à 25 personnes, nous proposons un circuit nature de quatre jours Samarcande, Zaamin et Tachkent tout prêt : en 4×4 depuis Samarcande, le pont de verre, le téléphérique et une randonnée guidée, puis le train Afrosiyob jusqu'à Tachkent. Une seule journée libre à Tachkent ? Notre randonnée d'une journée en montagne avec guide et pique-nique vous emmène dans les montagnes près de la capitale ; d'autres idées dans les montagnes de l'Ouzbékistan.

Quand partir et combien de temps rester

Le parc est ouvert toute l'année. Pour la randonnée, nous choisissons la période de la fin du printemps au début de l'automne. En altitude, dans la réserve, la température moyenne de juillet n'est que d'environ 15 °C, et celle de janvier d'environ −12 °C : même en août, prévoyez une couche chaude pour le soir. En hiver, les pentes supérieures sont sous la neige.

Accordez à Zaamin au moins une nuit : arrivée l'après-midi, marche le lendemain matin, téléphérique et départ après le déjeuner. Avec deux nuits, vous pouvez faire une randonnée d'une journée entière.

En bref

• Zaamin abrite la plus ancienne réserve naturelle d'Ouzbékistan, fondée en 1926, et un parc national ouvert aux visiteurs en 1976.
• Trois espèces de genévriers poussent en ceintures entre 1 700 et 3 300 m ; l'automne dore les noisetiers et les bouleaux.
• Des randonnées de 5 à 13 km, un téléphérique de 1 961 à 2 491 m et un pont de verre au-dessus du canyon de Chortangi.
• Le sanatorium, d'autres établissements de cure, des hôtels et des maisons d'hôtes se trouvent dans le parc et dans les villages alentour.
• Partez de la fin du printemps au début de l'automne, restez au moins une nuit et emportez une couche chaude.