Bazar Siab, Samarcanda: qué comprar y probar, y cómo visitarlo

Siab es el bazar más grande de Samarcanda: más de siete hectáreas, con siete grandes pabellones cubiertos de largos mostradores y más pabellones de tiendas a su alrededor. La entrada principal es un triple arco revestido de mayólica azul. El nombre viene del Siab, el arroyo del «agua negra» que corre bajo la colina de la ciudad antigua, Afrasiyab.

El comercio lleva mucho tiempo en casa aquí. En 1404, el embajador castellano Clavijo vio cómo los constructores de Timur abrían una nueva calle de tiendas en el corazón de Samarcanda: tiendas a ambos lados, un techo de cúpulas con ventanas para la luz, fuentes a lo largo del camino, y toda la calle terminada en veinte días. Aquella calle ya no existe, pero la costumbre de comerciar en el centro, junto a la mezquita del viernes que Timur comenzó en 1399, se ha mantenido. El Registán está a un kilómetro aproximadamente al sur, Shah-i-Zinda a unos 500 metros al este y Afrasiyab a unos 2 km al norte.

Bajo los techos, los mostradores se agrupan según lo que venden, así que en diez minutos el bazar se entiende con facilidad. En un pabellón encontrará fruta y verdura de temporada, hierbas y huevos por bandejas; en otro, fruta seca y frutos secos; luego los vendedores de dulces, los de especias, los lácteos, la carne y las filas del pan. Los artículos para el hogar y la ropa tienen sus propias tiendas en el perímetro.

Los pabellones cubiertos le protegen del sol en verano y de la lluvia en otoño, lo que hace de Siab un buen plan para la hora más calurosa del día. La entrada es gratuita.

En Siab se venden más de diecisiete tipos de pan, y el que hay que comprar es el non de Samarcanda. Se hornea en la pared de un tandir de arcilla; es más denso y pesado que el pan de Taskent, con una corteza más oscura, un ligero brillo y el centro más fino que el borde. Parte de la masa de Samarcanda fermenta durante 12–13 horas, cuando una masa corriente necesita unas pocas. En 2022 la ciudad horneaba unos 15 000 de estos panes al día, y desde febrero de 2025 «non de Samarcanda» es una indicación geográfica protegida.

Este pan se conserva mucho tiempo, por eso los viajeros se lo llevan a otras ciudades y al extranjero: rocíe un pan seco con agua y caliéntelo unos minutos. La historia favorita de la ciudad sobre él, la del kan de Bujará y el panadero que no pudo llevarse consigo el aire de Samarcanda, está en nuestras leyendas de Samarcanda. Cómo se hornea el non y las costumbres que lo rodean están en el pan uzbeko, el non.

Las filas de dulces son donde Siab se muestra más generoso. La halva de Samarcanda parece más bien una tarta: redonda, decorada con frutos secos y fruta seca, y tradicionalmente se compra para bodas y compromisos. Aguanta el calor del verano, así que pasa todo el día en los mostradores al aire libre, y se vende al peso.

A su lado cuelgan hilos de navat, cristales ambarinos de azúcar formados a partir de zumo de uva y almíbar. Aquí la gente echa un trozo en el té en lugar de una cucharada de azúcar, y como el navat es duro y ligero, es uno de los regalos más fáciles de llevar en la maleta. Busque también la parvarda, pequeñas almohadillas de caramelo estirado espolvoreadas con harina. Más sobre todos ellos, y sobre lo que aguanta el vuelo, en dulces y postres uzbekos.

Cuándo: el comercio empieza con la primera luz y se calma al caer la noche. Venga por la mañana, cuando el pan está recién hecho y los mostradores llenos; en verano, los pabellones cubiertos son el lugar más fresco a mediodía.

El paseo: desde el Registán, siga la calle peatonal unos diez minutos hasta Bibi-Khanym. Visite la mezquita y luego cruce al bazar que está a su lado. Desde el otro extremo de Siab, la mezquita de Hazrat Khizr y Shah-i-Zinda quedan a unos 500 metros al este, y Afrasiyab con su museo está a un corto trayecto en taxi hacia el norte: vea el Museo de Afrasiyab.

Cuánto tiempo: una hora para recorrerlo y probar; dos si quiere comprar. Lleve una bolsa propia.

Para recorrerlo con alguien que conoce a los vendedores, reserve un recorrido a pie por Samarcanda con guía. Para un viaje entero en torno a la comida, nuestro tour gastronómico Taste of the Road dedica una mañana en Samarcanda a Siab, su pan y su halva.