Pustynia Kyzył-kum: czerwony piasek, obozy jurt i droga z Buchary do Chiwy

Nazwa oznacza w językach turkijskich „Czerwony Piasek”. Pustynia jest równiną położoną do 300 m n.p.m. i zajmuje około 298 000 km², co daje jej 15. miejsce wśród największych pustyń świata. Uzbekistan dzieli ją z Kazachstanem i Turkmenistanem.

Nie spodziewaj się nagich wydm po horyzont. Dużą część piasku trzyma w miejscu saksauł, krzew lub niewielkie drzewo o wysokości od 1 do 8 m, którym koczownicy od zawsze palili w ogniskach. Między krzewami żyje żółw stepowy, który nawet dziewięć miesięcy w roku spędza w uśpieniu, oraz waran szary, duża jaszczurka. Około 40 km od Buchary działa założone w 1977 roku ekocentrum Dżejran, w którym hoduje się gazele dżejrany. Więcej o zwierzętach piszemy w naszym przewodniku po rezerwatach przyrody.

Pod piaskiem jest złoto, uran i gaz. Odkrywka w Muruntau to jedna z największych kopalni złota na świecie, a pustynne miasta Nawoi, Zarafszan i Uczkuduk wyrosły wokół górnictwa. To pracujące miasta przemysłowe i nasze trasy je omijają.

Większość naszych gości poznaje Kyzył-kum właśnie tutaj. Drogą między oboma miastami jest około 450 km, a przejazd z krótkimi postojami zajmuje 6 do 7 godzin. Godzinami nie ma po drodze żadnych miast. Potem pojawia się Amu-daria, a za rzeką piasek ustępuje kanałom, polom bawełny i poletkom melonów w Chorezmie.

Nie wysyłamy gości przez pustynię samych. Jadą samochodem z naszym kierowcą, w ramach prywatnego transferu między Chiwą a Bucharą: kierowca tankuje przed pustym odcinkiem i wie, gdzie się zatrzymać. Jeśli masz mało czasu, szybki pociąg pokonuje tę samą odległość w około trzy i pół godziny, a bilety kupujemy za ciebie. Szczegóły są w naszym artykule o tym, jak dojechać z Chiwy do Buchary.

Ajdarkul to jezioro, którego przed 1969 rokiem nie było. Tamtego roku wody powodziowe Syr-darii skierowano do obniżenia na skraju Kyzył-kumu i już stamtąd nie odpłynęły. Dziś jezioro ma prawie 250 km długości i do 15 km szerokości. Obozy jurt stoją około 60 km za Nuratą, a Nurata leży około 180 km od Samarkandy i 175 km od Buchary, więc jezioro jest naturalnym miejscem na nocleg między tymi miastami.

Typowy wieczór w obozie to przejażdżka na wielbłądzie po piasku, kolacja przy ognisku, muzyka ludowa i noc w filcowej jurcie, a rano czas nad wodą. Zimą obozy nie działają. Rezerwujemy obóz i samochód z kierowcą (prywatny transfer z Samarkandy), a przedłużenie w góry Nuratau dodaje dwa dni we wsiach pasma na południe od jeziora. Żeby niebo było jak najciemniejsze, wycieczkę Gwiazdy Uzbekistanu planujemy blisko nowiu. Jak obóz wygląda w środku, opisujemy w przewodniku po Ajdarkulu.

Po zachodniej stronie Kyzył-kum kończy się na polach starożytnego Chorezmu. Aby strzec tych ziem uprawnych, władcy Chorezmu zbudowali wzdłuż skraju piasków łańcuch glinianych fortów. Najbardziej znany, Ayaz-Kala, leży około 100 km od Chiwy. Z jego murów widać słone jezioro Ayazkul i pustynię ciągnącą się po horyzont, a na pobliskim wzgórzu stoi obóz jurt.

Z Chiwy organizujemy to jako jednodniową wycieczkę do Ayaz-Kala samochodem. Podczas naszej pięciodniowej wycieczki po Karakałpacji i pustynnych twierdzach nocujesz w obozie jurt i oglądasz mury o zachodzie słońca, a potem jeszcze raz o świcie. Samym fortom poświęciliśmy artykuł o pustynnych twierdzach Chorezmu.