Пустыня Кызылкум: красные пески, юрты и дорога из Бухары в Хиву

Название переводится с тюркских языков как «Красный песок». Это равнина не выше 300 м над уровнем моря площадью около 298 000 км² — 15-я по величине пустыня мира. Узбекистан делит её с Казахстаном и Туркменистаном.

Голых барханов до горизонта не ждите. Песок здесь во многом держит саксаул, кустарник или небольшое дерево высотой от 1 до 8 м, которым кочевники всегда топили очаг. Между кустами живут среднеазиатская черепаха, которая до девяти месяцев в году проводит в спячке, и серый варан, крупная ящерица. Примерно в 40 км от Бухары работает экоцентр «Джейран»: его создали в 1977 году, там разводят джейранов. О животных и птицах подробнее — в нашей статье о заповедниках.

Под песком — золото, уран и газ. Карьер Мурунтау — один из крупнейших золотых рудников мира, а города Навои, Зарафшан и Учкудук выросли в пустыне вокруг добычи. Это рабочие промышленные города, и наши маршруты идут мимо них.

Большинство наших гостей знакомится с Кызылкумом именно здесь. По дороге между двумя городами около 450 км, на машине это 6–7 часов с короткими остановками. Часами нет ни одного города. Потом показывается Амударья, и за рекой песок сменяют каналы, хлопковые поля и бахчи Хорезма.

Одних через пустыню мы гостей не отправляем. Они едут на машине с нашим водителем — это индивидуальный трансфер Хива — Бухара: водитель заправляется перед пустым участком и знает, где остановиться. Если времени мало, скоростной поезд проходит тот же путь примерно за три с половиной часа, билеты мы купим за вас. Подробности — в статье «Из Хивы в Бухару».

До 1969 года озера Айдаркуль не было. В тот год паводковую воду Сырдарьи сбросили в низину на краю Кызылкума, и она так и не ушла. Сейчас озеро тянется почти на 250 км в длину и до 15 км в ширину. Юртовые лагеря стоят примерно в 60 км за Нуратой, а до Нураты около 180 км от Самарканда и 175 км от Бухары, так что на озере удобно ночевать по пути между двумя городами.

Обычный вечер в лагере — прогулка на верблюде по песку, ужин у костра, народная музыка и ночь в войлочной юрте, а утро — у воды. Зимой лагеря не работают. Мы бронируем лагерь и машину с водителем (индивидуальный трансфер из Самарканда), а продление «Нуратинские горы» добавляет два дня в кишлаках хребта к югу от озера. Ради самого тёмного неба тур «Звёзды Узбекистана» мы ставим на даты около новолуния. Как устроен лагерь внутри — в статье об Айдаркуле.

На западе Кызылкум упирается в поля древнего Хорезма. Чтобы защитить эти земли, правители Хорезма поставили вдоль кромки песков цепь глиняных крепостей. Самая известная, Аяз-Кала, — примерно в 100 км от Хивы. С её стен видны солёное озеро Аязкуль и пустыня до горизонта, а на холме рядом стоит юртовый лагерь.

Из Хивы мы организуем сюда поездку в Аяз-Калу на машине на день. А в пятидневном туре «Каракалпакстан и крепости Хорезма» вы ночуете в юртовом лагере и видите стены на закате и ещё раз на рассвете. О самих крепостях — в нашей статье «Крепости Хорезма».