Pustynne twierdze Chorezmu: Ayaz-Kala, Toprak-Kala i oaza pięćdziesięciu twierdz

W 1938 roku archeolodzy rozpoczęli prace na glinianym wzgórzu na wschód od Amu-darii. Pod piaskiem leżał pałac z około 150 salami i pomieszczeniami, z malowanymi ścianami i dokumentami gospodarczymi spisanymi czarnym tuszem na skórze i drewnie. Była to Toprak-Kala, jedna ze stolic starożytnego Chorezmu, i wciąż stoi na tej samej pustyni, przy drodze z Chiwy do Ayaz-Kala.

Jeśli szukasz atrakcji w okolicach Chiwy i Urgenczu poza starym miastem, zacznij tutaj: pustynne twierdze Chorezmu to gliniane mury, które od ponad dwóch tysięcy lat wznoszą się nad Kyzył-kumem. Wyjaśniamy, co zobaczyć w Ayaz-Kala, Toprak-Kala i sąsiednich twierdzach, jak zmieścić je w jednym dniu i kiedy jechać.

Pięćdziesiąt twierdz na skraju Kyzył-kumu

Starożytny Chorezm był oazą w dolnym biegu Amu-darii: z jednej strony pola i kanały, z drugiej otwarta pustynia. Aby chronić uprawy przed koczownikami, jego władcy zbudowali łańcuch fortów wzdłuż skraju Kyzył-kumu. Okolica tradycyjnie nazywa się Ellikqala, „pięćdziesiąt twierdz”, i tę nazwę wciąż nosi rejon Karakałpacji, w którym stoi Ayaz-Kala: Ellikqala.

W 2008 roku Uzbekistan wpisał „Pustynne zamki starożytnego Chorezmu” na swoją listę wstępną światowego dziedzictwa UNESCO. Ta seryjna nominacja obejmuje osiem stanowisk, wśród nich Toprak-Kala, Ayaz-Kala, Koy-Krylgan-Kala, Wielki Guldursun i Janbas-Kala. Mury są z ubitej gliny i suszonej cegły, w kolorze otaczającej je pustyni, a najbardziej znane twierdze można połączyć samochodem w jeden dzień.

Ayaz-Kala: trzy twierdze i widok na pustynię

Ayaz-Kala to nie jedna twierdza, lecz trzy. Najstarsza, Ayaz-Kala 1, wieńczy wzgórze o wysokości około 100 m i pochodzi z końca IV lub początku III wieku p.n.e., gdy Chorezm uniezależnił się od Persji. To prostokąt o wymiarach około 182 na 152 m. Podwójne mury wysokie do 10 m otaczają sklepiony korytarz o szerokości około 2 m, a wzdłuż nich dobudowano 45 półowalnych baszt.

Na niższym, stożkowatym wzgórzu obok stoi Ayaz-Kala 2, twierdza z wczesnego średniowiecza z pałacem u stóp, w którym archeolodzy odkryli sale, malowidła ścienne i świątynię ognia. Ayaz-Kala 3, na równinie, jest największa: zajmuje około 5 hektarów, a w jednym z jej narożników stoi budowla licząca około 40 pomieszczeń.

Wejdź na szczyt Ayaz-Kala 1 późnym popołudniem. Z murów widać dwie pozostałe twierdze, słone jezioro Ayazkul i pustynię ciągnącą się po horyzont. Na wzgórzu blisko twierdz stoi obóz jurt, więc możesz zostać na zachód słońca i o świcie znów zobaczyć mury.

Legenda o pasterzu Ayazie

Legenda mówi, że władca Chorezmu obiecał rękę córki temu, kto zbuduje twierdzę dość mocną, by strzec granicy. Zadania podjął się pasterz imieniem Ayaz. W jednej wersji władca złamał słowo i wydał córkę za kogoś innego, a mury zostały niedokończone. W innej Ayaz zdobywa rękę księżniczki, która mieszkała z towarzyszkami w pobliskiej twierdzy Kyrk-Kyz.

Legenda wyjaśnia nazwę; archeologia opowiada dłuższą historię. Najstarsze mury na wzgórzu sięgają IV–III wieku p.n.e., gdy były jednym z ogniw łańcucha fortów strzegących oazy. Tę i inne chorezmijskie opowieści przytaczamy w artykule Legendy Chiwy.

Sąsiednia twierdza ma nazwę z własną historią. Kyrk-Kyz znaczy „czterdzieści dziewcząt”, a Qyrq Qyz to także tytuł wielkiego karakałpackiego eposu o Gulayim, córce władcy imieniem Allayar, dla której zbudowano fort na wyspie Miueli; mieszkała tam ze swoimi czterdziestoma towarzyszkami. Epos znany jest w całej Azji Środkowej w wielu ustnych wersjach, a w 2018 roku siedem młodych bardek przeniosło go na scenę, śpiewając po karakałpacku, kazachsku, kirgisku i uzbecku. Karakałpacką srebrną biżuterię i haftowane stroje z bliska zobaczysz w Muzeum Sawickiego w Nukusie.

Toprak-Kala: pałacowe miasto królów Chorezmu

W II–III wieku n.e. Toprak-Kala była stolicą Chorezmu. Miasto miało kształt prostokąta o wymiarach około 500 na 350 m i było zabudowane domami w mniej więcej dziesięciu kwartałach, ze świątynią ognia w narożniku południowo-wschodnim i pałacem w północno-zachodnim.

W pałacu była sala tronowa i około 150 innych sal i pomieszczeń. Archeolodzy nazwali je od tego, co w nich znaleźli: Sala Królów, Sala Zwycięstw, Sala Tańczących Masek. Ściany były malowane, a w pomieszczeniach leżały dokumenty gospodarcze w dawnym piśmie chorezmijskim, spisane na skórze i drewnie i datowane na III wiek n.e. Monety królów kuszańskich i miejscowego władcy Artava pomogły datować budowlę.

Ekspedycja chorezmijska pod kierunkiem Siergieja Tołstowa rozpoczęła tu prace w 1938 roku. Odnalezione posągi są dziś w Ermitażu w Petersburgu, a ponad 15 000 znalezisk ze starożytnego Chorezmu, w tym z pustynnych twierdz, przechowuje Muzeum Sawickiego w Nukusie.

Na miejscu odczytujesz raczej plan pałacu niż jego wystrój: gliniane mury rozmyte w długie wały i wznoszący się nad nimi kopiec pałacu. Jedno malowidło żyje jednak dalej, choć w inny sposób. Gdy w 2019 roku UNESCO wpisało na listę lazgi, taniec Chorezmu, odnotowano, że jego przedstawienia w Toprak-Kala świadczą o wielowiekowych korzeniach tego tańca.

Kyzyl-Kala, Wielki Guldursun i Koy-Krylgan-Kala

Kyzyl-Kala, „Czerwona Twierdza”, stoi tuż na zachód od Toprak-Kala i najłatwiej dołączyć ją do zwiedzania. To kwadratowy fort z I–IV wieku n.e., przebudowany w XII wieku, gdy Chorezm szykował się do starcia z Mongołami; niektóre jego mury mają 16 m wysokości. W ostatnich latach go odrestaurowano, by pokazać, jak wyglądała chorezmijska twierdza w całości.

Wielki Guldursun, około 26 km na północny wschód od Turtkulu, to jedna z największych twierdz starożytnego Chorezmu: około 350 na 230 m, z murami i basztami, które miejscami wciąż mają 15 m. Jego historia sięga od IV–III wieku p.n.e. do XII–XIII wieku n.e., gdy przebudowali go Chorezmszachowie. Najmłodsze znalezione tu monety pochodzą z około 1220 roku.

Koy-Krylgan-Kala odstaje od reszty: jest okrągła, nie kwadratowa. Jej pierwsza budowla, okrągła dwukondygnacyjna konstrukcja wewnątrz podwójnego pierścienia murów, pochodzi z IV–III wieku p.n.e., a badacze uważają, że pomyślano ją jako budowlę sakralną do obserwacji nieba.

Jak dojechać z Chiwy lub Urgenczu

Twierdze leżą po drugiej stronie Amu-darii, w Karakałpacji. Ayaz-Kala jest około 70 km od Urgenczu i około 100 km od Chiwy, przy asfaltowej drodze z krótkim piaszczystym odcinkiem na końcu; z Nukusu to około 150 km. Toprak-Kala leży około 32 km od Ayaz-Kala. Najwygodniej zobaczyć je samochodem z kierowcą. Z Chiwy organizujemy wycieczkę do Ayaz-Kala z przewodnikiem i biletami wstępu.

Ile czasu zarezerwować:

• Pół dnia: Ayaz-Kala i Toprak-Kala. Większość czasu zajmuje droga. Tak wygląda to w naszej wycieczce Chiwa w 3 dni.
• Cały dzień: dodaj Kyzyl-Kala i Wielki Guldursun.
• Nocleg: zostań w obozie jurt przy Ayaz-Kala, by zobaczyć zachód i wschód słońca nad murami.
• Po drodze do Nukusu: twierdze mieszczą się w przejeździe między Chiwą a Nukusem, więc najpierw zobaczysz mury, a następnego dnia znaleziska z nich.

Dzień w Ayaz-Kala przewiduje też nasz weekend z jogą w Chiwie. Jezioro Aralskie, cmentarzysko statków w Mujnaku i płaskowyż Ustiurt to osobna wyprawa dalej na północ: zobacz naszą wyprawę nad Jezioro Aralskie. O samym mieście przeczytasz w artykule Chiwa w 1 lub 2 dni; więcej o regionie na stronie Nukus i Karakałpacja.

Kiedy jechać i co zabrać

O planie decyduje pogoda. W Urgenczu średnia temperatura maksymalna w lipcu wynosi około 36 °C, a w twierdzach nie ma cienia, więc latem wyruszamy o świcie i wracamy na obiad. W styczniu średnia maksymalna jest poniżej 3 °C, a nocą temperatura spada poniżej zera. W kwietniu i październiku za dnia jest średnio około 20–22 °C; wiosnę i jesień polecamy jako pory na pustynię. Deszcz pada rzadko: około 120 mm rocznie.

Co zabrać:

• buty z dobrą przyczepnością: ścieżki pod mury to sypki piasek i kruszejąca glina;
• kapelusz, okulary przeciwsłoneczne i krem z filtrem o każdej porze roku;
• dużo wody butelkowanej: kup ją przed wyjazdem;
• ciepłą warstwę na wieczór wiosną i jesienią, gdy pustynia szybko się wychładza;
• chustę lub komin na piasek niesiony wiatrem.

Nie wchodź na korony murów i zostaw skorupy naczyń tam, gdzie leżą: twierdze są z suszonej cegły i każdy krok je niszczy.

W skrócie

• Twierdze starożytnego Chorezmu to łańcuch glinianych fortów na skraju Kyzył-kumu, tradycyjnie nazywany Ellikqala, „pięćdziesiąt twierdz”; od 2008 roku są na uzbeckiej liście wstępnej UNESCO.
• Ayaz-Kala daje najszerszy widok i najpiękniejsze zachody słońca; Toprak-Kala była stolicą królewską z pałacem liczącym około 150 sal i pomieszczeń.
• Ayaz-Kala leży około 70 km od Urgenczu i 100 km od Chiwy: pół dnia samochodem na dwie twierdze, cały dzień na cztery.
• Jedź wiosną lub jesienią; latem wyruszaj o świcie.
• Mury zobacz na pustyni, a znaleziska z nich w Muzeum Sawickiego w Nukusie.