Kysylkum-Wüste: roter Sand, Jurtencamps und die Straße von Buchara nach Chiwa

Der Name bedeutet in den Turksprachen „Roter Sand“. Die Wüste ist eine Ebene bis 300 m über dem Meeresspiegel und bedeckt rund 298.000 km²; damit steht sie auf Platz 15 der größten Wüsten der Welt. Usbekistan teilt sie sich mit Kasachstan und Turkmenistan.

Erwarten Sie keine kahlen Dünen von Horizont zu Horizont. Ein großer Teil des Sandes wird vom Saxaul festgehalten, einem Strauch oder kleinen Baum von 1 bis 8 m Höhe, den die Nomaden seit jeher als Brennholz nutzen. Zwischen den Büschen leben die Steppenschildkröte, die bis zu neun Monate im Jahr ruhen kann, und der Wüstenwaran, eine große Echse. Etwa 40 km von Buchara züchtet das 1977 gegründete Ökozentrum Jeyran Kropfgazellen. Mehr über die Tierwelt lesen Sie in unserem Ratgeber zu den Naturschutzgebieten.

Unter dem Sand liegen Gold, Uran und Gas. Der Tagebau Muruntau gehört zu den größten Goldminen der Welt, und die Wüstenstädte Navoi, Zarafshan und Uchkuduk sind rund um den Bergbau entstanden. Es sind Industriestädte im laufenden Betrieb, und unsere Routen führen an ihnen vorbei.

Die meisten unserer Gäste lernen die Kysylkum hier kennen. Auf der Straße liegen rund 450 km zwischen den beiden Städten, die Fahrt dauert mit kurzen Pausen 6 bis 7 Stunden. Stundenlang gibt es überhaupt keine Ortschaften. Dann taucht der Amudarja auf, und jenseits des Flusses weicht der Sand den Kanälen, Baumwollfeldern und Melonenäckern von Choresm.

Wir schicken unsere Gäste nicht auf eigene Faust durch die Wüste. Sie fahren im Auto mit unserem Fahrer, bei einem privaten Transfer zwischen Chiwa und Buchara: Er tankt vor dem leeren Abschnitt voll und weiß, wo man hält. Wenn Ihre Zeit knapp ist, schafft der Schnellzug dieselbe Strecke in etwa dreieinhalb Stunden, und wir kaufen die Fahrkarten für Sie. Die Einzelheiten stehen in unserem Artikel über die Fahrt von Chiwa nach Buchara.

Den Aydarkul gab es vor 1969 nicht. In jenem Jahr wurde Hochwasser des Syrdarja in eine Senke am Rand der Kysylkum geleitet, und es floss nie wieder ab. Heute ist der See fast 250 km lang und bis zu 15 km breit. Die Jurtencamps liegen etwa 60 km hinter Nurata, und Nurata ist rund 180 km von Samarkand und 175 km von Buchara entfernt. So bietet sich der See als Übernachtung zwischen den beiden Städten an.

Ein typischer Abend im Camp: ein Kamelritt über den Sand, Abendessen am Feuer, Volksmusik und eine Nacht in der Filzjurte, der Morgen dann am Wasser. Im Winter sind die Camps geschlossen. Wir buchen das Camp und das Auto mit Fahrer (privater Transfer ab Samarkand), und die Verlängerung im Nuratau-Gebirge ergänzt zwei Tage in den Dörfern des Bergrückens südlich des Sees. Für den dunkelsten Himmel legen wir die Reise „Sterne Usbekistans“ in die Nähe des Neumonds. Wie das Camp von innen aussieht, beschreiben wir im Aydarkul-Ratgeber.

Im Westen endet die Kysylkum an den Feldern des alten Choresm. Um dieses Ackerland zu schützen, bauten die Herrscher von Choresm entlang des Sandrands eine Kette von Lehmfestungen. Die bekannteste, Ayaz-Kala, liegt etwa 100 km von Chiwa entfernt. Von ihren Mauern sehen Sie den Salzsee Ayazkul und die Wüste bis zum Horizont, und auf einem Hügel in der Nähe steht ein Jurtencamp.

Ab Chiwa organisieren wir das als Tagesausflug nach Ayaz-Kala mit dem Auto. Auf unserer fünftägigen Reise nach Karakalpakstan und zu den Wüstenfestungen übernachten Sie im Jurtencamp und sehen die Mauern bei Sonnenuntergang und noch einmal im Morgengrauen. Den Festungen selbst widmen wir unseren Artikel über die Wüstenfestungen von Choresm.