La cerámica de Rishtan: esmalte ishkor, motivos y cómo comprarla

El ishkor es un esmalte alcalino. Su fuerza viene de la ceniza de hierbas silvestres, rica en sodio, potasio y magnesio: mezclada con cuarzo y cocida, se funde en vidrio. Sobre los pigmentos azules y verdes da a la cerámica de Rishtan su profundo turquesa esmeralda, un color que parece mojado incluso en un estante seco. Los alfareros de Andiyán apenas usaban ishkor y trabajaban con esmalte de plomo; por eso la cerámica antigua de Andiyán se ve amarilla.

Prepararlo es lento y caprichoso. Cada familia tiene su receta, que pasa de padre a hijo o de maestro a aprendiz y rara vez se enseña a extraños. La producción de ishkor se recuperó en los años 70, y hoy muchos maestros lo combinan con pigmentos industriales: óxido de cobre, cobalto y óxido de manganeso. La paleta clásica es turquesa, azul oscuro y marrón sobre un fondo blanco lechoso.

Una pieza de Rishtan pasa por varias manos: en muchos talleres un maestro trabaja en el torno mientras la familia pinta. Este es el orden en que lo verá:

1. El torno. La arcilla se limpia y se amasa, y luego se tornea en una rueda rápida: la piala para el té, la honda kosa para la sopa, las jarras y la gran fuente lagan para el plov.
2. El secado. Las piezas crudas reposan en estantes hasta que están lo bastante firmes para manipularlas.
3. La capa blanca. Cada pieza recibe una fina capa de engobe de arcilla blanca, el angob. Oculta el cuerpo rojo y da al pincel una superficie lisa y clara.
4. La pintura. El motivo se dibuja a mano con pinturas bajo cubierta hechas de óxidos metálicos mezclados con arcilla.
5. Esmalte y fuego. El esmalte cubre la pintura y la pieza entra en el horno. El maestro tiene que calcular el calor para la arcilla, las pinturas y el esmalte, que no siempre piden la misma temperatura. Un pequeño error estropea el color.

Si está en un taller cuando se abre el horno, quédese. Las piezas salen todavía calientes, y es el momento en que la familia descubre qué ha hecho el fuego con el azul.

La pintura de Rishtan es sobre todo vegetal: pétalos estilizados, flor de almendro y de granado, cipreses y ramas, dispuestos alrededor de un centro o en anillos. Los nombres uzbekos ayudan a preguntar: anor es la granada, bodom la almendra.

Busque también objetos. El kumgan, una jarra de cuello largo, es un motivo favorito en los platos, igual que los cuchillos, las vainas de pimiento, los pájaros y los peces, y el zanjir, una cadena que recorre el borde. Muchos de estos motivos son protectores, y un plato de regalo se elige por lo que su dibujo desea a la casa. La granada, llena de semillas, simboliza la fertilidad y la abundancia.

Las piezas nuevas van más allá: caligrafía árabe, siluetas de minaretes y madrazas, incluso retratos. Pero la forma que más importa sigue siendo el gran lagan, con una estrella o un rosetón en el centro y cenefas en anillos a su alrededor.

El mejor lugar para comprar cerámica de Rishtan es Rishtan, en los estantes de quienes la hicieron. Paga directamente al taller, puede preguntar por cualquier pieza y quizá vea su gemela secándose todavía en el estante. Lleve efectivo en som; cómo manejar el dinero se explica en tarjetas, efectivo y propinas.

La artesanía moderna hecha a mano no necesita certificado de exportación. Las normas afectan a las piezas de cincuenta años o más, que en general no pueden salir del país, y a algunas piezas más recientes de valor artístico; guarde el recibo y lea registro y aduanas en Uzbekistán. Después, el embalaje:

• Pida al taller que envuelva cada pieza por separado y meta el juego en una caja.
• Lleve platos y cuencos en el equipaje de mano, de canto, con ropa blanda alrededor. Apilados en plano en una maleta facturada, se agrietan.
• Para un gran lagan o un jarrón alto, pregunte al taller antes de pagar cómo pueden embalarlo para el vuelo o enviarlo.
• Pregunte al maestro si una pieza está pensada para la mesa o para la pared.

Otras artesanías que vale la pena llevarse, y dónde encontrarlas, están en qué comprar en Uzbekistán; para especias y frutos secos, vea los bazares de Uzbekistán.

Rishtan está entre otras dos ciudades artesanas. El Consejo Mundial de la Artesanía nombró a Kokand Ciudad Mundial de la Artesanía por la talla en madera en 2019 y dio a Margilan su título por la seda y el ikat en 2022. Rishtan recibió el suyo en septiembre de 2025, cuando acogió el segundo Foro Internacional de Alfarería e inauguró el Museo de Alfarería Tradicional de Rishtan.

Nuestro plan habitual ocupa dos días. El tren n.º 730 sale de Taskent a las 09:20 y llega a Kokand a las 12:28. Vea la fachada de azulejos del palacio de Khudoyar Kan, luego una hora en coche hasta Rishtan para pasar la tarde en los talleres, y duerma en Margilan o Fergana. A la mañana siguiente siga la seda del capullo al telar en Yodgorlik (nuestro artículo sobre la seda de Margilan le dice qué mirar) y tome el n.º 729, que sale de Margilan a las 16:11 y llega a Taskent a las 19:53.

¿Quiere sentarse al torno o tomar un pincel? Avísenos con antelación y organizamos una sesión con un maestro, según disponibilidad. Forma parte de nuestro tour de artesanía del valle de Fergana de cuatro días.

• Dónde: Rishtan está a unos 45 km de Kokand, 50 km de Margilan y 60 km de Fergana. En coche desde Taskent se tarda unas cinco horas.
• Cuánto tiempo: medio día alcanza para dos o tres talleres con tiempo para comprar; una sesión en el torno añade una o dos horas.
• Cuándo: abril–mayo y septiembre–octubre. Las tardes de julio en el valle rondan de media los 35 °C, y en los talleres hace calor.
• La visita: son talleres familiares, no museos con horario, así que acordamos cada visita con el maestro de antemano. Venga con un guía que traduzca: las preguntas son la mitad del placer.