Kokand: qué ver en la ciudad de los kanes

Casi todas las fachadas de azulejos de Uzbekistán son azules. La de Kokand es amarilla y verde: hilera tras hilera de azulejos vidriados en el palacio de Judoyar Kan, construido para una corte que gobernó desde aquí el valle de Fergana hasta 1876. Al otro lado del centro, 98 columnas de madera tallada sostienen el techo de la mezquita del viernes, y muy cerca los kanes descansan tras puertas de madera talladas con versículos del Corán y versos escritos por uno de ellos.

Esta es nuestra guía de qué ver en Kokand: el palacio, la mezquita, la madrasa y las tumbas, la artesanía por la que es conocida la ciudad y cómo encajar unas horas aquí en un viaje por el valle. Para el valle de Fergana en conjunto, empiece por nuestra guía del valle de Fergana.

Una capital de kanes

Kokand es una de las ciudades más antiguas de Asia Central. Los geógrafos árabes del siglo X ya escribían sobre Jovakend, y en el siglo XIII los mongoles destruyeron la ciudad. La Kokand que hoy visita creció alrededor de una fortaleza de la década de 1730 y se convirtió en la capital del kanato de Kokand, que duró de 1709 a 1876 y tuvo 29 gobernantes.

Esa historia explica lo que verá. Los monumentos de Kokand no son medievales: son de finales del siglo XVIII y del XIX, cuando los kanes gastaban en madera tallada, techos pintados y azulejos. El resultado es una ciudad de trabajo artesano más que de cúpulas gigantes, y los cuatro lugares que siguen lo muestran mejor que nada.

El palacio de Judoyar Kan

El palacio se alza sobre una plataforma de tres metros de altura, y a la puerta principal se sube por una rampa. Se terminó hacia 1870 bajo Judoyar Kan, que gobernó en 1845–1875; el maestro de obras fue Mir Ubaydullo, llegaron artesanos de todo el kanato y de Kashgar, y los azulejos de la fachada los hicieron alfareros de Rishtán. Sobre la puerta, una inscripción árabe dice: «Alto palacio de Said Muhammad Judoyar Kan».

El conjunto ocupaba cuatro hectáreas, con siete patios y más de cien salas. Se conservan diecinueve. Dentro, mire hacia arriba: el salón del trono y las salas de recepción conservan sus techos tallados y pintados, el estuco ganch tallado y las cornisas doradas. El trono del salón es una copia; el original está en el Hermitage de San Petersburgo.

El palacio es museo desde 1925, cuando abrió aquí el museo de historia local de la ciudad, y sus salas cuentan la historia de la región y del propio palacio. La plaza de delante, la plaza Urda, es donde Kokand celebra sus grandes acontecimientos: en septiembre de 2025 se inauguró aquí el tercer Festival Internacional de Artesanía.

La mezquita Juma: 98 columnas talladas

La mezquita del viernes de Kokand se empezó en 1805, se detuvo y se terminó bajo Umar Kan, que trajo a un arquitecto de Ura-Tyube y a unos 200 constructores. Lo que levantaron es un techo sobre un bosque de madera: un aiván abierto, una galería de columnas de 97,5 metros de largo sostenida por 98 columnas de madera.

Recórrala entera, sin prisa. Las columnas están talladas con motivos geométricos y florales, y muchas rematan en capiteles de muqarnas, hileras de pequeñas celdas de panal que reciben el peso de las vigas. El techo entre ellas está pintado con vivos adornos florales. En el patio se alza un minarete de ladrillo de 22,5 metros, con una linterna de arcos bajo una pequeña cúpula.

La madrasa anexa a la mezquita enseñó hasta 1918. La mezquita es un lugar de culto activo: venga fuera de las horas de oración, vista con recato y descálcese donde lo hagan los demás. Los detalles están en nuestras notas sobre qué ponerse y cómo comportarse en Uzbekistán.

La madrasa Narbutabiy: todavía una escuela

La madrasa de la plaza Chorsu se construyó a finales del siglo XVIII bajo Narbuta-biy, que gobernó el kanato durante 35 años y dio especial importancia a la enseñanza. En el siglo XIX era la mayor escuela de Kokand.

Es un edificio de una planta en torno a un patio, con las celdas de los estudiantes, las hujras, a los lados y una mezquita dentro. Lo que hay que fotografiar es el portal: alto, de ladrillo cocido, con un doble arco entre dos torres macizas. Tras la independencia la madrasa reabrió y hoy estudian en ella más de 80 alumnos. Trátela como lo que es, una escuela en activo: hable bajo y pregunte antes de fotografiar a nadie.

Dajmai Shajón y Modari Kan: las tumbas de los kanes y de una poeta

Dajmai Shajón significa «tumba de los reyes» y es el lugar de sepultura de los kanes de Kokand. Se construyó hacia 1825. Umar Kan, que terminó la mezquita Juma, yace aquí bajo una losa de mármol, junto a su padre Narbuta-biy. Las puertas de entrada son el motivo de la visita: madera tallada con versículos del Corán en árabe y versos de los poemas del propio Umar Kan. Dentro, la cúpula y los muros están pintados.

Cerca está el mausoleo de Modari Kan, «la madre del kan». Se construyó en 1825 sobre la tumba de la madre de Umar Kan, con azulejos de colores vivos en el portal y pintura en oro y azul intenso dentro de la cúpula. Lo encargó Nodira, esposa de Umar Kan, y más tarde ella misma fue enterrada aquí.

Vale la pena conocer a Nodira antes de venir. Nacida en Andiyán en 1792, escribía poesía en uzbeko y en persa, y tras la muerte de Umar Kan en 1822 gobernó de hecho el kanato mientras su hijo era adolescente. Se la considera una de las mejores poetas en lengua uzbeka.

Ciudad Mundial de la Artesanía: talla en madera y halva

En 2019 el Consejo Mundial de la Artesanía nombró a Kokand Ciudad Mundial de la Artesanía por la talla en madera, la primera ciudad de la CEI con ese título. Para entonces ya habrá visto por qué: las columnas de la mezquita Juma, las puertas de Dajmai Shajón y los techos del palacio son obra de la escuela de talla de Kokand.

Con el título llegó un festival. El primer Festival Internacional de Artesanía se inauguró en Kokand el 14 de septiembre de 2019, y el tercero se celebró del 19 al 21 de septiembre de 2025, con unos 300 artesanos de más de 70 países. Si quiere llevarse una talla a casa, lea antes nuestra guía de qué comprar en Uzbekistán: explica qué saber antes de sacar del país piezas antiguas.

La otra cosa por la que se conoce Kokand es dulce. La halva de Kokand es una de las más conocidas del país, y en julio de 2026 el nombre «halva de Kokand» se registró como indicación geográfica: el nombre y la receta tradicional están ahora protegidos por ley. Es el recuerdo más fácil del día: ligera, y no se rompe en la maleta.

Kokand en un viaje por el valle de Fergana

Si llega en tren desde Taskent, Kokand es su primera parada en el valle y el comienzo natural de la ruta de la artesanía. Rishtán, la ciudad de la cerámica, está a unos 50 km, una hora en coche. De allí salieron los azulejos del palacio de Judoyar Kan, y nuestro artículo sobre la cerámica de Rishtán le lleva al interior de los talleres. Desde Rishtán quedan unos 50 km más hasta Margilán y la fábrica de seda Yodgorlik, descrita en La seda de Margilán. En el lado norte del valle están las ruinas de Ajsikent, la antigua capital de Fergana a orillas del Sir Daria.

Primero Kokand, luego Rishtán, luego Margilán: ese es el orden de nuestro circuito de artesanía por el valle de Fergana. Con menos tiempo, nuestra extensión al valle de Fergana recorre el valle en tres días. Todos los circuitos y la región de un vistazo están en la página del valle de Fergana.

Cómo llegar, cuánto tiempo, cuándo ir

En tren. El tren n.º 730 sale de Taskent todos los días a las 09:20 y, tras los 19,2 km del túnel de Kamchik, llega a Kokand a las 12:28. De vuelta, el n.º 729 sale de Kokand a las 16:43 y está en Taskent a las 19:53. Es el horario vigente desde el 10 de septiembre de 2026; cómo comprar los billetes se explica en nuestra guía de trenes en Uzbekistán. Si prefiere no ocuparse de ello, le reservamos el tren o el coche de Taskent a la siguiente ciudad.

Por carretera. Kokand está a 228 km al sureste de Taskent. La carretera cruza el paso de Kamchik a 2268 m y en invierno puede cerrarse por riesgo de aludes, así que de diciembre a marzo subimos a nuestros viajeros al tren.

Cuánto tiempo. El palacio, la mezquita Juma, la Narbutabiy y las dos tumbas llevan medio día con guía. Entre la llegada de las 12:28 y la salida de las 16:43 tiene algo más de cuatro horas, suficientes para una excursión de un día desde Taskent a buen ritmo. Nosotros preferimos dormir en el valle y seguir a Rishtán a la mañana siguiente.

Cuándo ir. Abril–mayo y septiembre–octubre. En la vecina Fergana la media por la tarde es de 22,5 °C en abril y 21,4 °C en octubre, pero de 35,1 °C en julio. En septiembre de 2025 la ciudad acogió además el festival de artesanía.

En resumen

• Kokand fue la capital del kanato hasta 1876; sus monumentos son de finales del siglo XVIII y del XIX, ricos en talla y pintura.
• No se pierda el palacio amarillo y verde de Judoyar Kan, la mezquita Juma sobre 98 columnas talladas, la madrasa Narbutabiy y las tumbas de los kanes con sus puertas talladas.
• Desde 2019 Kokand es Ciudad Mundial de la Artesanía por la talla en madera; su halva es indicación geográfica protegida desde julio de 2026.
• El tren de las 09:20 desde Taskent llega a las 12:28; medio día basta para los monumentos.
• Siga hacia Rishtán y Margilán: Kokand es el inicio de la ruta de la artesanía del valle de Fergana.