Petróglifos do desfiladeiro de Sarmysh, perto de Navoi, e o que ver no caminho

O riacho Sarmysh abriu um desfiladeiro nas baixas montanhas Karatau, na região de Navoi, e as paredes de rocha dos dois lados são escuras, lisas e partidas em placas, uma superfície ideal para gravar. Os desenhos se agrupam em dois sítios principais ao longo de um desfiladeiro de cerca de 2,5 km. Alguns painéis têm um único animal; outros, como o da foto acima, são tão cheios que figuras mais recentes foram gravadas sobre as mais antigas.

O desfiladeiro é protegido como museu-reserva de cerca de 5.000 hectares, criado em 2004 como filial do museu regional de história de Navoi e elevado a museu-reserva estatal em 2019. O Uzbequistão incluiu Sarmysh pela primeira vez em sua Lista Indicativa da UNESCO em 2008 e, em outubro de 2024, apresentou uma candidatura atualizada que o descreve como sítio misto, valorizado tanto pela arte rupestre quanto pela natureza. O mesmo texto compara Sarmysh a Tamgaly, no Cazaquistão, e a Saimaluu-Tash, no Quirguistão, as paisagens de arte rupestre mais conhecidas da região.

A maioria das gravuras é da Idade do Bronze, aproximadamente 3000–900 a.C., mas alguns motivos são mais antigos e remontam ao Neolítico e até antes. O tema reconhecível mais antigo é o touro selvagem, o auroque. Esses touros costumam ter 30–80 cm de comprimento e foram feitos com uma técnica tão parecida que os pesquisadores acreditam que muitos deles podem ser obra de um único mestre. Repare nos corpos preenchidos com linhas, triângulos e grades: esse estilo ornamental é um dos que os pesquisadores destacam em Sarmysh.

Os touros também funcionam como um relógio. Ossos de touros selvagens aparecem em escavações locais datadas do fim do II milênio a.C., e no início do I milênio a.C. esses animais já tinham desaparecido da Ásia Central. Uma rocha que mostra um auroque foi gravada quando as pessoas daqui ainda os viam vivos.

No início da Idade do Ferro, o desfiladeiro era usado por tribos nômades do mundo saka-cita, e as imagens mudam com elas. Os touros somem; cervos, argalis, cavalos e camelos tomam seu lugar, desenhados menores e no fluido “estilo animal” típico da estepe. Surgem arcos e flechas, e também cavaleiros e cenas de caça. Íbex e touros são os temas mais comuns em todo o desfiladeiro, e argalis com enormes chifres curvos, como o da foto acima, são fáceis de encontrar.

As gravuras mais recentes são da Idade Média: cabras domésticas, camelos e cães, além de inscrições em escrita árabe, fáceis de datar. Entre os motivos você também vai encontrar o contorno de uma mão aberta com cinco dedos. Nosso guia ajuda você a ler as camadas na rocha, dos touros aos cavaleiros e à escrita, para que um único painel vire uma linha do tempo.

As gravuras são só parte da história. Os arqueólogos registraram mais de 200 sítios no desfiladeiro e nos arredores: acampamentos da Idade da Pedra, oficinas e minas de sílex, túmulos, restos de aldeias antigas e canais de irrigação. A água era o motivo pelo qual as pessoas voltavam ao mesmo lugar durante milhares de anos.

Na primavera as encostas ficam verdes e o desfiladeiro está no seu momento mais bonito. Mais de 650 espécies de plantas crescem na área, 27 delas encontradas só aqui. A reserva também protege animais do Livro Vermelho do Uzbequistão, entre eles o abutre-preto e o argali de Severtzov, o carneiro selvagem que ainda vive nas montanhas Nuratau, ali perto. Passarelas e mirantes mantêm os visitantes a um passo da rocha; por favor, não toque nas gravuras nem as marque com giz.

Na volta para a estrada principal, pare em Rabat-i Malik, na estrada de Bukhara, a poucos minutos de carro a oeste de Navoi. Foi construído na década de 1070 pelo soberano caracânida Shams al-Mulk Nasr, que governava a partir de Samarcanda, e restaurado no início do século XII. Os pesquisadores o veem tanto como uma residência real na estepe quanto como uma pousada de beira de estrada; ele continuou servindo os viajantes até o início do século XVIII. Seu alto portal de tijolos ainda traz uma inscrição cúfica que louva o “Sultão do Mundo” por construir um lugar de descanso. Em 2023, Rabat-i Malik passou a fazer parte do sítio do Patrimônio Mundial da UNESCO Rotas da Seda: Corredor Zarafshan-Karakum.

A tradição local, registrada por um viajante no século XIX, lembrava a ruína como o castelo de um cã e seus herdeiros, construído, segundo uma versão, por um chefe nômade chamado Malik Khan. É uma lenda; a inscrição e os historiadores apontam para os caracânidas.

Do outro lado da estrada fica a sardoba, uma cisterna coberta da mesma época. A palavra vem do persa e significa “água fria”. A água do rio Zarafshan chegava até ela por um canal subterrâneo com poços ao longo do traçado, e uma passagem em degraus desce sob a cúpula, a mais de 10 m de profundidade. Se você tem curiosidade por outras histórias do oásis de Bukhara, nossas lendas de Bukhara reúnem várias delas.

A própria Navoi é uma cidade jovem, fundada em 1958 ao lado da antiga cidade de Karmana e batizada em homenagem ao poeta Alisher Navoi. É em Karmana que está a sua história. O pequeno mausoléu de Mir-Sayid Bakhrom, datado dos séculos X–XI, mede por dentro apenas cerca de 4,5 por 4,4 m, mas seu portal de tijolos é coberto de padrões e de uma faixa de versículos do Alcorão em escrita cúfica.

A poucos minutos dali fica o complexo do século XVI de Kasim Sheikh, um venerado mestre sufi, com sua khanaka de cúpula, uma hospedaria para peregrinos e dervixes. Os dois monumentos fazem parte da mesma inscrição da UNESCO das Rotas da Seda que Rabat-i Malik. Se você quer entender o costume de visitar lugares sagrados, nosso guia sobre o ziyarat no Uzbequistão explica. Reserve 40 minutos para os dois.

Sarmysh fica na estrada de Navoi para Nurata, então o desfiladeiro pode muito bem abrir uma viagem mais longa rumo ao norte. Nurata, a cerca de 50 km de Navoi, cresceu em volta de uma fonte cheia de peixes sagrados. Diz a lenda que uma pedra luminosa caiu do céu ali e a água brotou onde ela bateu; nur significa “luz”. Os fatos e a lenda estão no nosso guia de Nurata.

De Nurata, os acampamentos de iurtas no lago Aydarkul ficam cerca de 60 km adiante, no Kyzylkum: passeio de camelo, jantar ao redor da fogueira e uma noite numa iurta de feltro, como descrevemos no nosso guia do acampamento de iurtas de Aydarkul. Se você prefere dormir numa aldeia, nossa extensão às montanhas Nuratau acrescenta uma noite com uma família nas montanhas e uma caminhada matinal com um guia local, na estrada entre Bukhara e Samarcanda.