Circuits sur la route de la soie en Ouzbékistan : à quoi ressemble ce voyage aujourd'hui

À Boukhara, vous pouvez encore passer sous la coupole où travaillaient les changeurs. Toki Sarrafon était l'un des plus grands bureaux de change d'Asie centrale ; aujourd'hui, la même voûte de brique abrite des étals de tapis et de foulards. Les marchandises ont changé, le commerce non. Voilà à quoi ressemble un circuit sur la route de la soie en Ouzbékistan : pas des ruines dans un champ vide, mais des villes caravanières toujours en activité. Voici comment nous organisons un tel voyage depuis Tachkent.

Pourquoi les caravanes passaient par ces oasis et ce qu'elles transportaient, nous l'expliquons dans notre article Qu'était la route de la soie. Celui-ci parle du voyage lui-même.

Les étapes des caravanes : la route de la soie en Ouzbékistan, ville par ville

Samarcande. Le bazar Siab, juste à côté de Bibi-Khanym, la mosquée du vendredi de Timur, vend de l'aube à la nuit : fruits secs, noix, épices et plus de dix-sept sortes de pains plats. Prévoyez deux ou trois jours ; notre article Samarcande en 1, 2 ou 3 jours montre comment les répartir.

Boukhara. Le quartier marchand le mieux conservé du pays. Quatre bâtiments commerciaux couverts subsistent du XVIe siècle : les coupoles des joailliers (Toki Zargaron), des changeurs (Toki Sarrafon) et des marchands de chapeaux (Toki Telpak Furushon), ainsi que le Tim d'Abdoullah Khan, construit en 1577 pour la soie et la laine. Accordez à Boukhara au moins deux nuits.

Khiva. La dernière oasis avant la traversée du désert vers la Perse. Dans les remparts d'Itchan Kala se dresse le caravansérail d'Allakouli Khan, bâti en 1832–1833, avec 105 pièces autour d'une cour : entrepôts et échoppes en bas, chambres des marchands en haut. Devant lui se trouve le Tim, un marché à coupole ajouté en 1836–1838. C'est le seul caravansérail encore debout au Khorezm.

Chakhrisabz. La ville natale de Timur, à une journée aller-retour de Samarcande par le col de Takhtakaracha. Son bazar couvert Chorsu, au carrefour central, date du XVIIIe siècle. Voir notre excursion d'une journée à Chakhrisabz.

Termez, si vous avez le temps. Tout au sud, à environ une heure et demie de vol de Tachkent. Ici, la route de la soie a apporté le bouddhisme : Fayaz Tepe, à 15 km à l'ouest de la ville, est un monastère de l'époque kouchane, et son stupa d'origine est aujourd'hui protégé par une nouvelle coupole.

La vallée de Ferghana. Le côté artisanal de la route. À Marguilan, la fabrique Yodgorlik produit encore l'ikat de soie à la main, de l'ébouillantage des cocons au tissage sur des métiers en bois. Richtan, à environ 50 km de Ferghana, émaille sa céramique dans toutes les nuances de bleu. Un train quotidien part de Tachkent à 09:20 et arrive à Marguilan en 3 h 40. Plus de détails dans notre article sur l'artisanat traditionnel.

Entre les villes : la route des caravanes

En 2023, l'UNESCO a inscrit les Routes de la soie : corridor Zeravchan-Karakoum, 886 km de route partagés par l'Ouzbékistan, le Tadjikistan et le Turkménistan. La partie ouzbèke suit la vallée du Zeravchan de Samarcande à Boukhara, et plusieurs de ses sites se trouvent près de la route.

Celui où nous nous arrêtons toujours, c'est Rabati Malik, près de Navoï : le portail d'un complexe du XIe siècle des souverains karakhanides et, de l'autre côté de la route, sa sardoba, un réservoir à coupole autrefois alimenté par un canal souterrain venu du Zeravchan. Plus près de Boukhara se trouvent le minaret de Vobkent et le complexe de Bahauddin Naqshband, qui font partie de la même inscription.

L'Afrosiyob relie Samarcande à Boukhara en moins de deux heures, mais depuis le train, vous ne voyez rien de tout cela. En voiture, le trajet prend une journée entière, et en échange vous parcourez la route des caravanes elle-même. Gijdouvan, ville de céramistes à environ 45 km de Boukhara, trouve sa place dans la même journée.

Un itinéraire en Asie centrale sur la route de la soie : ajouter les pays voisins

Les caravanes ne s'arrêtaient pas aux frontières d'aujourd'hui, et nos itinéraires les plus longs non plus. Voici les passages qui fonctionnent pour les voyageurs :

• Tadjikistan. Djartepa–Sarazm entre Samarcande et Pendjikent, la voie habituelle vers les monts Fann, et Oybek entre Tachkent et Khodjent. Notre circuit de 12 jours Tadjikistan & route de la soie passe la frontière à Pendjikent juste après Samarcande et s'arrête à Sarazm, site de l'UNESCO.
• Kirghizistan. Dustlik–Dostuk entre Andijan et Och, à l'extrémité de la vallée de Ferghana.
• Kazakhstan. Depuis décembre 2025, un train Talgo circule tous les jours entre Tachkent et Almaty, en environ 17 h 30. L'avion est plus rapide.
• Turkménistan. Chavat–Dachoguz près de Khiva et Alat–Farap près de Boukhara. Le Turkménistan exige un visa appuyé par une lettre d'invitation : nous préparons cette partie plusieurs semaines à l'avance.

Les règles de visa dépendent de votre passeport, et les postes-frontières ferment parfois pour travaux : nous vérifions chacun d'eux avant le voyage. Pour l'Ouzbékistan lui-même, voir faut-il un visa. Pour parcourir les cinq pays en un seul voyage, notre circuit de 23 jours sur la route de la soie part d'Achgabat et passe par Khiva, Boukhara, Samarcande, le Tadjikistan, Tachkent, Bichkek et Almaty jusqu'à Astana.

Combien de jours pour un voyage sur la route de la soie

• 7–8 jours : Tachkent, Samarcande, Boukhara et Khiva en train rapide. Voir L'Ouzbékistan en 7 jours ou notre circuit classique de 8 jours.
• 10–12 jours : les mêmes quatre villes à un rythme plus lent, avec Chakhrisabz, Gijdouvan ou la route entre Samarcande et Boukhara. Voir L'Ouzbékistan en 10 jours, le circuit classique de 11 jours ou le circuit photo de 12 jours, qui garde une matinée libre à Khiva pour la première lumière.
• 12 jours avec le Tadjikistan : Boukhara et Samarcande, puis des journées de randonnée dans les monts Fann.
• Trois semaines ou plus : les cinq pays d'Asie centrale.

En Ouzbékistan, ce sont les horaires qui fixent le programme. Le train rapide pour Khiva part de Tachkent à 07:00 tous les jours sauf le dimanche et quitte Khiva à 07:15 ou 07:20 tous les jours sauf le lundi : nous fixons donc les jours de train avant tout le reste. Les détails sont dans les trains en Ouzbékistan, les saisons dans quand partir. Pour affiner le choix selon vos centres d'intérêt, essayez notre sélecteur de circuits.

En bref

• Un circuit sur la route de la soie en Ouzbékistan, c'est Samarcande, Boukhara et Khiva, plus Chakhrisabz, Termez ou la vallée de Ferghana si vous avez le temps.
• Les bâtiments marchands font toujours commerce : les coupoles du XVIe siècle à Boukhara, le caravansérail et le Tim de Khiva, le bazar Siab à Samarcande.
• Faites au moins une fois le trajet Samarcande–Boukhara en voiture : Rabati Malik et d'autres sites du corridor UNESCO se trouvent au bord de la route.
• Pays voisins : le Tadjikistan par Pendjikent ou Khodjent, le Kirghizistan par Och, le Kazakhstan en train, le Turkménistan avec un visa obtenu à l'avance.
• Sept ou huit jours couvrent l'essentiel, dix à douze permettent de ralentir, trois semaines englobent les cinq pays.