Lieux cités dans cet article : Tachkent
Une boucle Kazakhstan–Kirghizistan depuis Tachkent : de Turkestan à l'Issyk-Koul, Tcharyn et Almaty
À six heures du soir, sur la rive nord de l'Issyk-Koul, il ne restait presque plus de lumière. Nous marchions entre les rochers avec une lampe, et de l'obscurité est sorti un bouquetin, les cornes recourbées jusqu'au dos, gravé à la main dans la pierre. Ce soir-là, nous étions au milieu d'une boucle faite en voiture en novembre 2019 : de Tachkent par le sud du Kazakhstan jusqu'au Kirghizistan, autour du lac, puis de nouveau la frontière jusqu'à Almaty. Voici l'itinéraire, étape par étape.
Étape 1 : de Tachkent à Turkestan et au mausolée de Yasavi
Turkestan est à environ 300 km de Tachkent, par Chymkent, avec une frontière en chemin. Le but : le mausolée de Khodja Ahmed Yasavi, commandé par Amir Timour (Tamerlan, 1336–1405), fondateur de l’Empire timouride, dont la capitale était Samarcande. Né près de Chakhrisabz. en 1389. Les travaux se sont arrêtés à sa mort, en 1405, et le portail principal est toujours en brique nue, hérissé de poutres en bois. À l'intérieur, la coupole de la grande salle mesure 18,2 m de diamètre : c'est la plus grande coupole en brique conservée d'Asie centrale. Le mausolée est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2003.
Restez-y pour la nuit : l'ensemble est à son plus beau dans la lumière du matin. Tout sur cette première étape dans notre article Turkestan depuis Tachkent.
Étape 2 : Taraz et le mausolée d'Aïcha Bibi
De Chymkent, la route file 176 km vers l'est jusqu'à Taraz. Arrêtez-vous 18 km avant la ville, au village d'Aïcha Bibi. Le petit mausolée des XIe–XIIe siècles n'a ni émail ni couleur, seulement des carreaux de terre cuite sculptés de plus de soixante motifs. Venez quand le soleil est bas et que les murs se couvrent d'un filet d'ombres.
La légende de la jeune fille qui traversa six rivières mais pas la septième est dans notre article sur le mausolée d'Aïcha Bibi.
Étape 3 : Bichkek, la tour de Bourana et les balbals
De Taraz, on passe au Kirghizistan et on continue jusqu'à Bichkek pour la nuit. Le lendemain matin, le premier arrêt est sur la route du lac.
La tour de Bourana se dresse dans un champ à environ 80 km à l'est de Bichkek, près de Tokmok. C'est un minaret du XIe siècle de Balasagun, une ville des Karakhanides. Elle mesurait autrefois environ 45 m ; un séisme du XVe siècle en a laissé 25. Un escalier étroit à l'intérieur mène au sommet, face à la chaîne du Kirghizistan enneigée, de l'autre côté de la vallée.
Autour de la tour se dressent des balbals, stèles funéraires en pierre des nomades turcs des VIe–Xe siècles. Balasagun fait partie du site UNESCO des Routes de la soie du corridor Chang'an–.Le saviez-vous ? La tulipe serait née dans le Tian Shan Bien avant les jardins ottomans et les champs hollandais, les tulipes sauvages poussaient dans les montagnes d'Asie centrale, et l'on cite souvent le Tian Shan comme leur berceau. En avril, elles fleurissent autour du Tchimgan. En savoir plus →
Étape 4 : la rive nord de l'Issyk-Koul et les pétroglyphes de Tcholpon-Ata
L'Issyk-Koul est à 1 607 m d'altitude ; c'est le deuxième lac de montagne du monde après le Titicaca. Grâce à son eau salée, il gèle rarement, même en hiver. La route longe la rive nord, entre plages et villages de vacances, jusqu'à Tcholpon-Ata.
En bordure de la ville s'étend un champ de rochers portant environ 2 000 ,Le saviez-vous ? Des bouquetins gravés dans la roche il y a des millénaires Près du village de Khodjikent, à environ 70 km de Tachkent, plus de 90 pétroglyphes dominent la rivière Tchirtchik, surtout des bouquetins. Les plus beaux remontent aux IVe–IIIe millénaires av. J.-C. En savoir plus → datés d'environ 800 av. J.-C. à 1200 apr. J.-C. Ce sont surtout des bouquetins aux longues cornes recourbées ; sur une pierre, des chasseurs lâchent des léopards des neiges apprivoisés sur un troupeau. Venez en fin d'après-midi : la plupart des pierres font face à l'ouest ou au sud, et le soleil bas fait ressortir les traits. Nous sommes arrivés au crépuscule, c'est superbe, mais prenez une lampe.
Étape 5 : Karakol
Karakol se trouve près de l'extrémité est du lac, à environ 380 km de Bichkek. Ses deux bâtiments les plus connus sont en bois.
La cathédrale de la Sainte-Trinité a été achevée en 1895, après qu'un séisme eut détruit l'ancienne église en pierre. Dans cette région sismique, on construisait en bois exprès. À l'époque soviétique, elle a servi d'école, de salle de sport et de théâtre, et en 1991 elle a été rendue à l'Église.
La mosquée doungane
À quelques rues de là se dresse une mosquée qui ressemble à un temple chinois. Elle a été construite pour les Dounganes, musulmans de langue chinoise installés à Karakol, par un architecte de Pékin et une équipe d'artisans, et achevée en 1910. Elle compte 42 piliers en bois, une corniche à plusieurs niveaux sculptée de fruits et de fleurs, et pas un seul clou. C'est une mosquée en activité : tenue correcte de rigueur.
Étape 6 : Djety-Oguz et le canyon Skazka
Au sud-ouest de Karakol s'ouvre la vallée de Djety-Oguz, avec ses falaises de conglomérat rouge. Une crête s'appelle les Sept Taureaux, un autre rocher le Cœur brisé. Les falaises sont un monument naturel protégé depuis 1975.
Plus à l'ouest sur la rive sud, près du village de Tosor, se trouve Skazka, le canyon du Conte de fées. Le vent et l'eau ont sculpté l'argile rouge et rayée en murs, en tours et en dragons. La balade est courte et facile.
Étape 7 : le canyon de Tcharyn et la Vallée des Châteaux
De retour au Kazakhstan, le canyon de Tcharyn se trouve à environ 200 km à l'est d'Almaty, dans un parc national créé en 2004. Par endroits, les parois atteignent 150 à 300 m.
La Vallée des Châteaux est un canyon latéral d'environ 3 km, entre des parois de roche en couches orange et grises. Un sentier suit son fond et aboutit à la rivière Tcharyn, rapide et verte même en novembre. Mettez de bonnes chaussures : la remontée est plus raide.
Étape 8 : Almaty et le Musée des instruments de musique populaires kazakhs
Nous avons terminé à Almaty, sous la neige. Dans le parc Panfilov se dresse un bâtiment rouge en bois de 1908, l'ancien cercle des officiers. Depuis 1980, il abrite le Musée des instruments de musique populaires kazakhs : plus de 1 000 objets, les plus anciens du XVIIe siècle. On y voit des kobyz et des dombras, des harpes et des cornes, et des instruments ayant appartenu à Abaï, Djamboul et Dina Nourpeïssova. Après les canyons, une matinée chaude et calme.
Combien de jours et dans quel ordre
Nous avons fait la boucle en une semaine environ. C'était serré. Pour un rythme confortable, nous conseillons 11 jours :
| Jour | Itinéraire |
|---|---|
| 1 | Tachkent → Turkestan |
| 2 | Turkestan le matin → Taraz, Aïcha Bibi |
| 3 | Taraz → Bichkek |
| 4 | Bichkek → Bourana → Tcholpon-Ata, pétroglyphes en fin d'après-midi |
| 5 | Tcholpon-Ata → Karakol |
| 6 | Karakol et Djety-Oguz |
| 7 | Par la rive sud, Skazka → Bichkek |
| 8 | Bichkek → Almaty |
| 9 | Canyon de Tcharyn, excursion d'une journée depuis Almaty |
| 10 | Almaty |
| 11 | Retour à Tachkent en train de nuit, ou départ en avion |
De mai à octobre, il existe un raccourci : le poste frontière saisonnier de Karkara relie la région de Karakol à la route de Tcharyn, ce qui évite de repasser par Bichkek. Hors saison, il est fermé.
Les passages de frontière
Sur la boucle complète, vous passez une frontière quatre fois : Ouzbékistan–Kazakhstan, Kazakhstan–Kirghizistan, Kirghizistan–de nouveau Kazakhstan, et Kazakhstan–Ouzbékistan si vous revenez. Entre Bichkek et Almaty, le passage habituel est Korday, ouvert jour et nuit. Les jours de frontière, nous ne prévoyons rien de serré, et de l'autre côté vous changez pour une voiture locale avec chauffeur.
Les règles d'entrée dépendent de votre passeport : vérifiez-les pour le Kazakhstan et le Kirghizistan avant de réserver. Pour l'Ouzbékistan, voyez notre guide faut-il un visa pour l'Ouzbékistan. Si vous revenez en Ouzbékistan avec un Les conditions d’entrée dépendent de votre passeport. Sur place, chaque séjour doit être enregistré dans les trois jours, et les hôtels s’en chargent pour vous ; les règles de douane et d’enregistrement sont dans notre guide. En savoir plus → électronique, il vous faut un visa à double ou à entrées multiples.
La meilleure saison
Nous y sommes allés en novembre et, soyons honnêtes : il fait froid. Il y avait de la neige à Karakol et à Almaty, les jours sont courts et à six heures il fait nuit. L'avantage : les canyons et les pétroglyphes étaient presque déserts.
Pour cette boucle, nous préférons la période de fin mai à début octobre. En juin et en septembre, le lac et les canyons sont agréables, le poste de Karkara fonctionne, et les villes d'Ouzbékistan ne sont pas trop chaudes non plus.
Comment l'associer à l'Ouzbékistan
La boucle commence et finit à Tachkent : elle s'insère naturellement avant ou après les villes de la route de la soie. Passez d'abord une journée dans la capitale, voir Tachkent en 1 ou 2 jours. D'Almaty, le train Talgo quotidien vous ramène à Tachkent de nuit en 18 heures environ, ou vous prenez l'avion pour environ une heure et demie. Ensuite, continuez vers Samarcande, Boukhara et Khiva.
D'autres façons d'associer l'Ouzbékistan à ses voisins dans notre guide des circuits en Asie centrale. Si vous voulez les cinq pays, regardez notre circuit de 23 jours sur la route de la soie, qui passe par Bichkek et Almaty. Cette boucle, nous l'organisons en voyage privé ; indiquez-nous vos dates dans le sélecteur de circuits.
En bref
- La boucle : Tachkent, Turkestan, Taraz, Bichkek, Bourana, Issyk-Koul, Karakol, Djety-Oguz et Skazka, Tcharyn, Almaty.
- Nous l'avons faite en une semaine ; 11 jours, c'est le rythme confortable.
- Voyez les pétroglyphes de Tcholpon-Ata en fin d'après-midi, et les carreaux d'Aïcha Bibi sous un soleil bas.
- Quatre frontières : vérifiez les règles d'entrée pour votre passeport et prenez un visa électronique ouzbek à entrées multiples si vous revenez.
- De fin mai à début octobre, c'est la saison facile ; novembre est froid et la nuit tombe tôt, mais c'est calme.
