Legenden Samarkands: 11 Geschichten und wo Sie sie hören

Die Legende. Kusam ibn Abbas kam nach Samarkand, um zu predigen. Als Feinde während des Freitagsgebets angriffen, starb er nicht: Er stieg in einen tiefen Brunnen unter dem Hügel hinab oder wurde von Khizr, dem wandernden Unsterblichen der islamischen Überlieferung, in Gänge unter der Erde geführt. Dort ist er bis heute, lebendig. Deshalb heißt der Ort Shah-i-Zinda, „der Lebendige König“.

Was belegt ist. Kusam war ein Vetter des Propheten Mohammed. Er nahm 676 am arabischen Feldzug jenseits des Amudarja teil und starb um 677 in Samarkand. Im 11. Jahrhundert stand über dem Grab, das man für seines hielt, ein Mausoleum, und Timurs Familie baute später eine ganze Gräberstraße darum herum. Die Überlieferung fügt eine kleinere Legende hinzu: Zählen Sie die Stufen der Treppe beim Hinauf- und beim Hinabgehen; stimmen die Zahlen überein, sind Ihnen Ihre Sünden vergeben.

Vor Ort. Das Heiligtum des Kusam liegt am oberen Ende der Gasse, hinter einem geschnitzten Holzgitter. Hier wird gebetet, gehen Sie also leise. Mehr in unserem Ratgeber zu Shah-i-Zinda.

Die Legende. Während Timur im Krieg war, ließ seine Frau ihm als Überraschung eine Moschee bauen. Der junge Architekt verliebte sich in sie, verzögerte die Arbeiten und nannte dann seinen Preis für eine pünktliche Fertigstellung: einen Kuss. Sie schickte ihm bemalte Eier: verschiedene Farben, sagte sie, aber alle schmecken gleich, und so ist es auch mit den Frauen. Er antwortete mit zwei Schalen, eine mit Wasser, eine mit Wein. Sie sehen gleich aus, sagte er, doch nur eine lässt einen entflammen. Sie willigte in den Kuss ein, und er hinterließ auf ihrer Wange ein Mal, das Timur sofort bemerkte, als er heimkam. Wie die Geschichte ausgeht, hängt davon ab, wer sie erzählt.

Was belegt ist. Die Moschee war Timurs eigenes Vorhaben, begonnen 1399 nach seinem Indienfeldzug. Saray Mulk Khanum, die als Bibi-Khanym bekannte Frau, ließ auf der anderen Straßenseite ihre eigene Medrese errichten.

Vor Ort. Stellen Sie sich unter das 35 Meter hohe Portal und gehen Sie dann über die Straße zu dem kleinen Mausoleum, das von ihrer Medrese erhalten ist. Mehr in unserem Ratgeber zur Bibi-Khanym.

Der Volksglaube. Im Hof derselben Moschee steht ein riesiges, aus Marmor gehauenes Koranpult. In Samarkand heißt es, eine Frau, die darunter hindurchkriecht, werde viele Kinder bekommen, und über Generationen taten Frauen genau das.

Was belegt ist. Das Pult ließ Ulugh Beg, Timurs Enkel, anfertigen; es ist etwa 2,3 Meter lang. Zunächst stand es im Hauptheiligtum unter der Kuppel und wurde später nach draußen gebracht. Geschaffen wurde es für einen Koran im Riesenformat mit fast zwei Meter hohen Seiten.

Vor Ort. In der Mitte des Hofes. Das Pult ist fast sechshundert Jahre alt und empfindlich, deshalb gilt heute: anschauen und fotografieren, nicht hinaufklettern.

Die Legende. 1740 ließ der persische Herrscher Nader Schah den dunkelgrünen Stein forttragen, der auf Timurs Grab lag. Unterwegs zerbrach er in zwei Teile. Seine Ratgeber sahen darin ein böses Omen und drängten ihn, den Stein zurückzuschicken, und so kehrte er nach Samarkand zurück.

Was belegt ist. Der Stein ist Nephrit, eine Jadeart, und wurde 1425 von Ulugh Beg nach Samarkand gebracht. Er hat die Stadt mit Nader Schah tatsächlich verlassen, und er besteht tatsächlich aus zwei Stücken. Seine lange Inschrift führt Timurs Abstammung über viele Generationen zurück.

Vor Ort. Im Inneren des Gur-e-Amir, in der Mitte hinter der Marmorbrüstung: der dunkle Stein zwischen den hellen. Achten Sie auf den Riss. Mehr in unserem Ratgeber zum Gur-e-Amir.

Die Legende. Als Samarkand erbaut wurde, kam ein Leopard aus den Bergen herab, umrundete die neuen Mauern, als wolle er sie prüfen, und kehrte in die Hügel zurück. Die Menschen sahen darin einen Segen und setzten die große Katze auf ihre Banner.

Was belegt ist. Die bekanntesten Raubkatzen der Stadt prangen über dem Bogen der Sher-Dor-Medrese, die 1636 vollendet wurde. Gestreift, aber mit Löwenmähnen, jagen sie weißen Hirschkühen nach, und aus ihrem Rücken steigt eine Sonne mit menschlichem Gesicht. Der Name bedeutet „mit Löwen“ oder „mit Tigern“, und Samarkand streitet bis heute darüber, was davon stimmt. Das Motiv ist weit älter als der Bau, und der Löwe mit der Sonne zierte die Rückseite des 200-Som-Scheins von 1997.

Vor Ort. Am Registan, die Medrese zu Ihrer Rechten, wenn Sie auf den Platz blicken. Mehr in unserem Ratgeber zum Registan.

Die Legende. Als seine Medrese fast fertig war, fragte man Ulugh Beg, wer ihr erster Lehrer sein solle. Wer in jeder Wissenschaft am meisten weiß, antwortete er. Ein unscheinbarer Mann trat aus der Menge und bot sich an. Neunzig Gelehrte kamen zu seiner ersten Vorlesung. Am Ende konnten ihm nur noch zwei folgen: der Astronom Qadi Zada und Ulugh Beg selbst.

Was belegt ist. Die Medrese wurde in den 1420er-Jahren eröffnet, und unter Ulugh Beg war ihr Hauptfach die Astronomie. Die Lehrer prüfte er persönlich, und Qadi Zada war einer von ihnen.

Vor Ort. Die älteste der drei Medresen am Registan, links, wenn Sie auf den Platz blicken.

Die Legende. Nach Ulugh Begs Tod war seine Bibliothek, die 15.000 Bücher umfasst haben soll, in Gefahr. Sein Schüler Ali Qushji brachte die meisten Bücher aus der Stadt in das Dorf Hazrat Baschir und versteckte sie. Wo genau, darüber rätselt man bis heute.

Was belegt ist. Ulugh Begs Sternwarte, erbaut in den 1420er-Jahren, brachte einen Katalog von 1018 Sternen hervor und bestimmte die Länge des Jahres mit bemerkenswerter Genauigkeit. Ali Qushji trug dieses Wissen später nach Westen, bis nach Istanbul.

Vor Ort. An der Sternwarte auf dem Kuhak-Hügel, wo der Bogen des riesigen Sextanten in den Fels gehauen ist. Mehr in unserem Ratgeber zur Ulugh-Beg-Sternwarte.

Die Legende. Timur hörte, dass jedes Land, das die Gebeine des Propheten Daniel birgt, niemals Mangel an Segen leiden werde, und so brachte er von einem Feldzug Reliquien Daniels nach Samarkand. Kaum waren sie bestattet, begann das Grab von selbst länger zu werden. Eine Quelle in der Nähe soll unter dem Huf eines Pferdes entsprungen sein, und Pilger trinken daraus für ihre Gesundheit.

Was belegt ist. Das Mausoleum des Khoja Doniyor steht an der Ostseite von Afrasiyab, dem Hügel des alten Samarkand, oberhalb des Siab-Bachs. Seine fünf Kuppeln überdecken ein etwa 18 Meter langes Grab. Muslime, Christen und Juden kommen gleichermaßen hierher; manche Gelehrte halten Khoja Doniyor für einen Gefährten des Kusam ibn Abbas. Ein vertrockneter Pistazienbaum neben der Krypta, so erzählt man in der Stadt, erwachte wieder zum Leben, nachdem Patriarch Alexius II. den Ort 1996 gesegnet hatte.

Vor Ort. Auf der anderen Seite von Afrasiyab, eine kurze Taxifahrt von der Sternwarte entfernt. Kleiden Sie sich zurückhaltend und gehen Sie hinunter zur Quelle.

Die Legende. Chinesische Gefangene, die nach der Schlacht am Talas 751 nach Samarkand gebracht wurden, verrieten der Stadt das Geheimnis des Papiers. Binnen einer Generation war Samarkand-Papier in der ganzen islamischen Welt berühmt.

Was belegt ist. Aufgeschrieben wurde die Geschichte im 11. Jahrhundert. Historiker sind vorsichtiger: Papier war in Samarkand schon Jahrzehnte vor 751 bekannt, und das Handwerk kam höchstwahrscheinlich nach und nach über die Handelswege. Der Ruhm aber ist Geschichte.

Vor Ort. In der Werkstatt Meros in Konigil, außerhalb der Stadt, wo Papier wieder von Hand aus Maulbeerrinde hergestellt wird. Mehr in unserem Ratgeber zum Samarkand-Papier.

Die Legende. Ein Khan von Buchara liebte das Samarkander Brot so sehr, dass er den besten Bäcker der Stadt an seinen Hof holte, samt Ofen, Mehl und Wasser. Das Brot geriet trotzdem anders. Eine Zutat, erklärte der Bäcker, lasse sich nicht mitnehmen: die Luft von Samarkand.

Was belegt ist. Samarkander Non wird an den Wänden eines Tandir, eines Lehmofens, gebacken und ist in der Mitte dünner als am Rand. Es hält sich lange und lässt sich leicht wieder auffrischen, weshalb Reisende es mit nach Hause nehmen.

Vor Ort. Auf dem Siab-Basar neben der Bibi-Khanym, am besten am Morgen. Mehr in unserem Ratgeber zu den Basaren Usbekistans.