Gur-Emir in Samarkand: Timurs Grabmal, Geschichte und Legenden

Timur ließ dieses Grab für einen anderen bauen. 1403 starb sein Enkel und erwählter Erbe Muhammad Sultan, und der alte Eroberer, im Herbst 1404 zurück in Samarkand, ließ seine Baumeister ein Mausoleum für ihn errichten. Wenige Monate später war Timur selbst tot, und der Bau, den er für den jungen Mann begonnen hatte, wurde sein eigenes Grab.

Heute ruhen im Gur-Emir, persisch für „Grab des Emirs“, Timur, zwei seiner Söhne, zwei seiner Enkel und sein geistlicher Lehrer. Wir bringen unsere Gäste fast an jedem Samarkand-Tag zum Schluss hierher. So erzählen unsere Guides das Mausoleum: wer wo liegt, der dunkelgrüne Stein über Timur, die gerippte Kuppel, das Gold im Inneren, die Öffnung des Grabes 1941 und die Legenden, als Legenden gekennzeichnet.

Ein Grab, gebaut für einen Enkel

Der Ort war ursprünglich kein Friedhof. Ende des 14. Jahrhunderts ließ Muhammad Sultan hier einen Komplex bauen: im Osten eine zweistöckige Medrese, im Westen eine überkuppelte Chanaka, ein Sufi-Konvent, und dazwischen einen Hof, den man durch ein hohes Portal im Norden betrat. Dieses Portal steht noch, und sein Mosaik trägt den Namen des Baumeisters: Muhammad ibn Mahmud aus Isfahan.

Nach dem Tod des Prinzen fügte Timur an der Südseite des Hofes das Mausoleum hinzu: ein Achteck unter einer gewaltigen gerippten Kuppel. Fertig sah er es nie. Timur starb im Februar 1405 in Otrar, auf einem Feldzug. Er hatte sich in Schahrisabs, seiner Heimatstadt, eine Gruft vorbereitet, doch sein Leichnam wurde nach Samarkand gebracht und im Grab seines Enkels beigesetzt.

Vollendet hat den Bau ein anderer Enkel: Ulugh Beg, der Astronom, der die erste Medrese am Registan errichtete. 1425 fügte er an der Ostseite eine Galerie an, die heute der Haupteingang ist.

Wer im Gur-Emir ruht

Im Inneren, hinter einer geschnitzten Marmorschranke, stehen die Kenotaphe. Es sind nur Gedenksteine. Die eigentlichen Gräber liegen in der Krypta direkt darunter, in derselben Anordnung, und die Krypta ist für Besucher geschlossen.

• Timur, 1405 beigesetzt, unter dem dunkelgrünen Stein in der Mitte.
• Muhammad Sultan, der Enkel, für den das Grab gebaut wurde.
• Miran Schah, Timurs Sohn, getötet 1408.
• Schah Ruch, Timurs Sohn, gestorben 1447 in Herat. Seine Tochter brachte den Leichnam im selben Jahr nach Samarkand.
• Ulugh Beg, Timurs Enkel, getötet im Oktober 1449. Sein Neffe Abdallah ließ seine Gebeine hierher überführen.
• Sayyid Baraka, Timurs geistlicher Lehrer.

Auch weitere Mitglieder der Dynastie sind hier begraben. Gehen Sie langsam um die Schranke herum: Von jeder Seite sehen Sie dieselbe Familie in anderer Reihenfolge.

Der dunkelgrüne Stein über Timur

Timurs Kenotaph ist der, den alle suchen: ein Block aus dunkelgrünem Nephrit, einer Jadeart, inmitten von hellem Marmor. Ulugh Beg ließ ihn 1425 von einem Feldzug nach Samarkand bringen und über das Grab seines Großvaters legen.

Der Stein trägt eine lange arabische Inschrift. Sie nennt Timur „den großen Sultan“ und führt seine Abstammung Generation um Generation zurück bis zu einem Vorfahren, den er mit Dschingis Khan teilte, und weiter bis zu Alan Qo’a, der legendären Stammmutter der mongolischen Clans, die von einem Lichtstrahl empfangen haben soll. Eine zweite Fassung desselben Stammbaums ist in Timurs Marmorplatte in der Krypta gemeißelt.

Sehen Sie genau hin: Der Stein besteht aus zwei Teilen. 1740 ließ der persische Herrscher Nader Schah ihn fortschaffen, und unterwegs zerbrach er in zwei Stücke. Man erzählt, der Bruch sei als böses Omen gedeutet worden und seine Berater hätten ihn gedrängt, den Stein zurückzugeben. Er kehrte nach Samarkand zurück, gesprungen, und liegt seitdem hier.

Die gerippte Kuppel

Von der Straße aus fällt zuerst die Kuppel auf. Sie misst etwa 15 Meter im Durchmesser und 12,5 Meter in der Höhe, ist tief gerippt, mit 64 Rippen, und wölbt sich leicht über den zylindrischen Tambour darunter. Die Fliesen sind leuchtend blau, mit weißen und türkisfarbenen Mustern über den Rippen.

Lesen Sie den Tambour. Rundherum läuft eine Inschrift mit mehrere Meter hohen Buchstaben: „Die Ewigkeit gehört Gott“. Darüber, in kleineren Buchstaben: „Lob sei Gott“. Auf einem Grab ist die Botschaft klar.

Diese Form reiste weit. Timurs Nachkommen gründeten in Indien die Mogul-Dynastie, und Historiker sehen den Einfluss des Gur-Emir in ihren Grabbauten: Baburs Garten in Kabul, das Humayun-Mausoleum in Delhi und das Taj Mahal in Agra.

Innen: Onyx, Blau und Gold

Treten Sie ein und bleiben Sie einen Moment stehen, bis sich die Augen gewöhnt haben. Der untere Teil der Wände ist mit Onyxplatten verkleidet, darüber ein geschnitztes Marmorgesims mit stalaktitenartigen Nischen. Weiter oben sind Wände und Innenkuppel mit Reliefornamenten aus Pappmaché bedeckt, blau bemalt und vergoldet, sodass der ganze Raum zu leuchten scheint.

Vieles von dem, was Sie sehen, ist das Werk von Restauratoren. Anfang des 20. Jahrhunderts waren von Medrese und Chanaka nur die Fundamente übrig, und zwei der vier Minarette des Hofes waren eingestürzt. Das Gewölbe über der Krypta wurde 1924–1926 erneuert, die Außenkuppel und ihre Glasur in den 1950er-Jahren, und das vergoldete Innere wurde in den 1970er-Jahren restauriert. 1996, zu Timurs 660. Geburtstag, wurden die Minarette neu aufgebaut und das ganze Ensemble erneuert. 2001 kam Gur-Emir als Teil von „Samarkand – Schnittpunkt der Kulturen“ auf die UNESCO-Welterbeliste.

1941: die Öffnung des Grabes

Im Juni 1941 öffnete eine sowjetische wissenschaftliche Expedition die Gräber. Die Arbeiten begannen am 16. Juni; Timurs Sarg wurde am 19. Juni geöffnet. Zum Team gehörten der Schriftsteller Sadriddin Aini, ein Kameramann und der Anthropologe Michail Gerassimow, der ein Gesicht anhand eines Schädels rekonstruieren konnte.

Die Knochen bestätigten, was die Chroniken berichteten. Timur war etwa 172 Zentimeter groß, für seine Zeit ein großer Mann, mit breiter Brust. Sein rechtes Bein und sein rechter Arm waren schwer verletzt, und er hinkte deutlich. Dieses Hinken brachte ihm den persischen Beinamen Timur-i Lang ein, „Timur der Lahme“, woraus in Europa Tamerlan wurde. Gerassimow modellierte die Gesichter von Timur und Ulugh Beg, und seine Rekonstruktionen sind bis heute die Porträts, die fast jeder kennt.

Ende 1942 wurden Timur und seine Nachkommen mit allen islamischen Riten wieder in der Krypta beigesetzt.

Legende: die Warnung auf dem Grab

Dies ist eine Legende, keine Chronik. In Samarkand wird man Ihnen erzählen, auf dem Grab sei eine Warnung eingemeißelt gewesen: „Wenn ich von den Toten auferstehe, wird die Welt erzittern“, und wer das Grab störe, bringe Unheil. Dazu heißt es, beim Öffnen des Sarges habe ein starker Harzduft die Krypta erfüllt, und das sei der „Geist Tamerlans“ gewesen.

Unter den bekannten Inschriften findet sich keine solche Warnung: Die Worte auf dem grünen Stein sind ein Stammbaum. Menschen aus Gerassimows Umfeld nannten die Geschichte eine Erfindung. Die Legende lebt trotzdem weiter, und unsere Guides erzählen sie direkt neben dem Stein.

Schon gewusst?

• Ein paar Gehminuten vom Gur-Emir entfernt, auf dem Weg zum Registan, steht das kleine Mausoleum Ruchabad, 1380 über dem Grab des Mystikers Burhan al-Din Sagarji erbaut. Der Legende nach ist in seiner Kuppel ein Kästchen mit sieben Haaren aus dem Bart des Propheten eingemauert.
• Timurs leere Gruft wartet noch immer in Schahrisabs auf ihn, etwa 90 km von Samarkand über einen Gebirgspass.
• Ulugh Beg, dessen Sternkatalog 1.018 Sterne verzeichnet, liegt wenige Schritte vom Großvater entfernt, der halb Asien eroberte.

Gur-Emir besuchen: unsere Tipps

• Wo: südwestlich der Altstadt, etwa einen Kilometer vom Registan. Ein bequemer Spaziergang über den Boulevard.
• Wann: am späten Nachmittag, als letzte Station des Tages. Innen wird das Gold von Lampen beleuchtet, die Uhrzeit spielt also keine Rolle; draußen bleiben Sie bis zur Dämmerung, wenn Portal und Kuppel angestrahlt werden.
• Zeit: 45 Minuten bis eine Stunde.
• Eintritt: an der Kasse am Eingang; den Preis erfahren Sie dort, nehmen Sie etwas Bargeld in Sum mit.
• Kleidung: Dies ist ein Mausoleum und ein Pilgerort. Schultern und Knie bedeckt, Frauen mit Kopftuch, und drinnen spricht man leise. Mehr in unserem Ratgeber Was man in Usbekistan trägt.
• Kombinieren: morgens der Registan, der Spaziergang nach Norden zu Schah-i-Sinda, am Ende des Tages Gur-Emir. Unser Beitrag Samarkand in 1, 2 oder 3 Tagen zeigt die ganze Runde, und Samarkand: Sehenswürdigkeiten, Tickets und Öffnungszeiten hat eine Karte für jedes Monument.

Samarkand liegt mit dem Afrosiyob-Express 2 Stunden 30 Minuten von Taschkent entfernt: siehe Von Taschkent nach Samarkand. Mit Guide ist Gur-Emir Teil der Samarkand-Highlights-Tour und unserer anderen Samarkand-Touren; für den Rest der Stadt lesen Sie unseren Samarkand-Reiseführer.

Kurz gesagt

• Timur begann das Grab 1404 für seinen Enkel Muhammad Sultan und wurde 1405 selbst darin beigesetzt.
• Timur, seine Söhne Schah Ruch und Miran Schah, seine Enkel Muhammad Sultan und Ulugh Beg und sein Lehrer Sayyid Baraka ruhen in der Krypta unter den Kenotaphen.
• Der dunkelgrüne Stein über Timur kam 1425, zerbrach 1740 und trägt seinen Stammbaum.
• Das Grab wurde im Juni 1941 geöffnet; der „Fluch“ der Warnung ist eine Legende.
• Kommen Sie am Ende des Tages, bedeckt gekleidet, und bleiben Sie für die Beleuchtung.