Ark i Buchara: historia, legender och hur du besöker fästningen

Gå några minuter från minareten Kalyan, så öppnar sig gränderna mot ett brett, kalt torg. På andra sidan reser sig en mur av gult tegel 16 till 20 meter hög, lutande bakåt som en bergssluttning och krönt av tinnar. Det är inte långt från sanningen: Ark står på en kulle som människor byggt upp under mer än två tusen år, med härskarnas palats på toppen.

Ark var säte för Bucharas härskare i långt över tusen år, och det är här vi börjar nästan varje dag i Buchara med våra gäster. Här är fästningen som våra guider berättar om den: historien, legenderna (markerade som sådana), tronsalen, torget vid porten och hur du planerar ditt besök.

Två tusen år på en kulle

Under Ark ligger mer än 20 meter av äldre bebyggelse, ungefär en tredjedel av den under dagens marknivå. 1979–1980 grävde arkeologer en provgrop, sex meter i kvadrat, ända ner till orörd mark. På botten hittade de två murar av lertegel: den äldre från 400–300-talet f.Kr., den yngre från 300–400-talet e.Kr.

Dagens murar löper 789,6 meter och omsluter nästan fyra hektar, en ungefärlig rektangel utdragen från väster till öster. År 713 byggde araberna Bucharas första moské innanför dem. 1220 föll fästningen för Djingis khans här. Den fick den form du ser i 1500-talet, under shaybaniderna; byggnaderna inuti är alla från de senaste tre århundradena.

1753 besteg Muhammad Rahim från manghitstammen tronen med titeln emir. Hans dynasti gav Buchara åtta emirer och regerade fram till 1920. Det året bröt en brand ut i Ark, och de flesta byggnaderna inuti gick förlorade. Västra muren restaurerades först, arkeologer grävde ut de övre lagren 1970–1974, och en omfattande restaurering kom på 1990-talet, inför Bucharas 2 500-årsjubileum. Sedan 1993 ingår Ark i Historic Centre of Bukhara på UNESCO:s världsarvslista.

Legender: en oxhud och sju stjärnor

Det här är legender, inte historia. Den äldsta tillskriver grundandet av Ark Siyavush, en prins ur det persiska eposet som flydde från Iran till Turan, till kung Afrasiyabs hov. Enligt berättelsen erbjöds han så mycket land som en oxhud kunde täcka. Han skar huden i tunna remsor, knöt ihop dem och lade ut en cirkel stor nog för ett palats. Den som läst Vergilius känner igen tricket: drottning Dido använde det när hon grundade Karthago.

Prinsens historia slutar sorgligt, och traditionen förlade hans grav vid Arks östra port.

Den andra legenden kommer från Narshakhi, som skrev en historik över staden i 900-talet och hävdade att Buchara redan då var 3 000 år gammalt; även den siffran räknar arkeologerna som legend. Den första fästningen, skrev han, förföll. Nästa byggdes på sju stenpelare placerade som de sju stjärnorna i Stora björnen, och efter det förstördes den aldrig mer.

Genom porten och uppför rampen

Ingången ligger i västra muren, mot Registan. Två torn från 1700-talet ramar in porten och förenas högt upp av ett galleri med gallerförsedda fönster. Abdulaziz khan, som regerade 1645–1681, byggde ett porthus i tre våningar här. Musiker i musikpaviljongen spelade maqom, regionens klassiska sviter, på bestämda tider under dagen, och staden visste vad klockan var efter dem.

Bakom porten stiger en ramp sakta genom en lång, dunkel korridor som kallas dalon. Sjutton nischer kantar väggarna; de ledde till förrådsrum. Högst upp kommer du ut vid Arks fredagsmoské.

Emirens moské

Hovmoskén byggdes under Subhanquli khan, som regerade 1681–1702. Här samlades emiren, hans familj och hans ämbetsmän till fredagsbönen. Verandan löper längs tre sidor, och inne är träpelarna snidade från bas till kapitäl och taket målat med fina mönster.

Tronsalen där emirerna kröntes

Längre in ligger kurinishkhana, mottagningshallen, som tillkom i 1600-talet. Vänta dig inte ett rum. Det är en tegelbelagd gård med verandor på träpelare längs tre sidor. Härskaren satt i en djup alkov längst bort, shahnishin; ministrar och hovmän stod längs sidorna.

Tronen finns kvar: en takht av marmor daterad 1669, huggen av mästare från Nurata, under en målad baldakin av trä på marmorstolpar. Nya emirer kröntes på den här gården. Den siste var Muhammad Alim khan, som regerade 1911–1920, Bucharas siste emir. Gårdens tak gick förlorat i branden 1920.

Museerna inuti

De restaurerade byggnaderna hör i dag till Bucharas statliga museireservat. Runt gården där besökare en gång väntade på att tas emot berättar salarna om Bucharas forntida historia; på övervåningen, dit trätrappor leder, handlar utställningen om khanatets och emiratets historia. Museireservatets samlingar är stora: bara den historiska avdelningen har cirka 14 000 föremål, och avdelningen för mynt och inskrifter nästan 20 000.

Registan: torget vid porten

Buchara har ett eget Registan, ”den sandiga platsen”. Det sträcker sig längs Arks västra mur och tog form under samaniderna. I 900-talet stod ett palats med en praktfull portal mitt emot Ark på andra sidan torget, och geografen al-Istakhri kallade det det finaste i islams länder. Fram till Djingis khan var det här stadens offentliga hjärta.

Senare var torget scen för emirernas ceremonier, som följdes från verandan ovanför porten. På högtidsdagar lades mattor ut över det, från Ark till emirens moské på andra sidan. I dag är det en öppen stenläggning och den bästa platsen för att känna murarnas storlek: ställ dig vid bortre kanten, så ser folket vid foten av rampen pyttesmå ut. Vissa dagar väntar en kamel vid porten för fotografering.

Samarkands torg med samma namn är en annan historia, med tre madrasor: se Registan i Samarkand.

Bolo-Hauz och Zindan

Mitt emot porten, på andra sidan Registan, står Bolo-Hauz, emirernas främsta fredagsmoské. Den stod klar 1712, tillsammans med den åttkantiga dammen framför, som höll vatten för tvagningen och för kvarterets invånare.

Verandan som alla fotograferar är yngre. 1917 lade mästaren Shirin Muradov till iwanen och den lilla minareten. Taket vilar på tjugo smala träpelare, 12 meter höga, med snidade och målade stalaktitkapitäl, och portiken mäter 42 gånger 10 meter. Ställ dig vid dammen på sena eftermiddagen och se tillbaka över torget mot porten till Ark.

Zindan

En kort promenad bakom Ark ligger Zindan, en byggnad från 1700-talet. I dag är det ett litet museum över rättsväsendets historia i Buchara under 19:e och det tidiga 1900-talet, med egen biljett. Tjugo minuter räcker.

Besök i Ark: biljetter, öppettider och våra tips

• Biljett: 60 000 sum för en utländsk vuxen. En guidad visning på ett främmande språk kostar 120 000 sum, och att fotografera utställningarna 30 000 sum. Zindan har egen biljett: 20 000 sum.
• Öppettider: 9:00–18:00, och 8:00–21:00 under säsongen. Öppettiderna kan vara kortare vissa dagar, så vi kontrollerar dem för våra gäster samma dag.
• Tid: 1,5 timme för Ark, plus 20 minuter vardera för Bolo-Hauz och Zindan.
• När: när det öppnar, innan värmen lägger sig över de öppna gårdarna. Porten vetter mot väster och får eftermiddagssolen, så kom tillbaka till torget vid solnedgången för den bästa utsikten över murarna.
• Klädsel: täckta axlar och knän i moskéerna, framför allt i Bolo-Hauz. Mer i vår guide om vad du ska ha på dig i Uzbekistan.
• Hitta dit: Ark ligger några minuters promenad från Poi Kalyan och mindre än en kilometer från Lyabi-Hauz.

För att passa in Ark i dina dagar, se Buchara på 1, 2 eller 3 dagar, vår tabell över sevärdheter, biljetter och öppettider i Buchara och Chiva och stadsguiden till Buchara. Nästa stopp till fots: Poi Kalyan och minareten Kalyan. Med guide ingår Ark i turen till Bucharas höjdpunkter, Buchara på 2 dagar och våra andra resor i Buchara.

Kort sagt

• Ark står på en kulle byggd av människor; dess äldsta murar är från 400–300-talet f.Kr., och dagens murar reser sig 16 till 20 meter.
• Siyavush och hans oxhud, och de sju pelarna placerade som Stora björnen, är legender.
• Marmortronen från 1669 står kvar på gården där Bucharas emirer kröntes.
• På andra sidan torget ligger Bolo-Hauz från 1712 med sina tjugo pelare från 1917; bakom Ark ligger Zindan.
• Kom när det öppnar, och kom tillbaka till torget vid solnedgången.