Σαμαρκάνδη, Μπουχάρα ή Χίβα: ποια να διαλέξετε

Η Σαμαρκάνδη έχει να κάνει με το μέγεθος. Το Ρεγιστάν είναι τρεις μεντρεσέδες γύρω από μία πλατεία, και χρειάστηκαν πάνω από δύο αιώνες για να ολοκληρωθεί: ο μεντρεσές του Ουλούγκ Μπεγκ το 1417–1420, ο Σερ-Ντορ το 1619–1636, ο Τιλλά-Καρί το 1646–1660. Το Γκουρ-ε-Αμίρ, το μαυσωλείο του Τιμούρ, ολοκληρώθηκε το 1404, και το τζαμί του Μπίμπι Χανούμ χτίστηκε το 1399–1405. Το Σαχ-ι-Ζίντα είναι η πιο ήσυχη αντίστιξη: ένα στενό σοκάκι με πάνω από είκοσι πλακοστρωμένα κτίρια από τον 11ο έως τον 15ο και τον 19ο αιώνα.

Γύρω από τα μνημεία απλώνεται μια σύγχρονη πόλη με λεωφόρους και κίνηση, γι’ αυτό η Σαμαρκάνδη μοιάζει λιγότερο με διατηρημένη παλιά πόλη και περισσότερο με πρωτεύουσα που κράτησε τα μεγάλα της κτίρια. Τα αξιοθέατα βρίσκονται περίπου πάνω σε μία γραμμή και τα περισσότερα απέχουν ένα περπάτημα, περίπου 700 μ. έως 1 χλμ. ανάμεσα στις στάσεις, αλλά η γραμμή είναι μακριά. Δύο ημέρες την καλύπτουν καλά· μια τρίτη προσθέτει το Αστεροσκοπείο του Ουλούγκ Μπεγκ, τον χαρτόμυλο του Κονιγκίλ ή μια μονοήμερη εκδρομή στο Σαχρισάμπζ.

Η Σαμαρκάνδη είναι επίσης η πιο εύκολη στην πρόσβαση: περίπου 2 ώρες 10 λεπτά από την Τασκένδη με Afrosiyob, οπότε ακόμη και μια μονοήμερη εκδρομή είναι εφικτή. Το πρόγραμμά μας για τη Σαμαρκάνδη σε 1, 2 ή 3 ημέρες δίνει τη σειρά, και το Ρεγιστάν, το Γκουρ-ε-Αμίρ και το Σαχ-ι-Ζίντα έχουν τους δικούς τους οδηγούς. Για τη βόλτα καθαυτή μπορούμε να οργανώσουμε περιπατητική ξενάγηση στη Σαμαρκάνδη με ξεναγό.

Η Μπουχάρα έχει να κάνει με την υφή. Τα παλαιότερα κτίριά της είναι αρχαιότερα από της Σαμαρκάνδης: το Μαυσωλείο των Σαμανιδών είναι ένας κύβος του 10ου αιώνα από πλινθοδομή με σχέδια, και ο μιναρές Καλιάν του 1127 υψώνεται περίπου 46 μ. πάνω από το Πόι Καλιάν. Ανάμεσά τους απλώνονται οι εμπορικοί τρούλοι του 16ου αιώνα, ακόμη γεμάτοι πάγκους, και τα σοκάκια με τα σπίτια, όπου η παλιά πόλη συνεχίζει την καθημερινή της ζωή.

Το κέντρο βάρους είναι το Λιάμπι Χαούζ, μια πλατεία γύρω από μια λιμνούλα του 1620 περίπου, με μεντρεσέδες και τσαγιχανά γύρω της. Όλα είναι κοντά: από τη λιμνούλα έως τον μιναρέ Καλιάν είναι περίπου 500 μ. Έτσι η Μπουχάρα γίνεται η πόλη των βραδιών. Όταν φεύγουν οι ομάδες της ημέρας, πίνετε τσάι δίπλα στο νερό και περπατάτε πίσω στο Πόι Καλιάν για να το δείτε φωτισμένο. Δύο ημέρες είναι αυτό που προγραμματίζουμε για τους περισσότερους επισκέπτες: την παλιά πόλη με τα πόδια την πρώτη, το θερινό ανάκτορο του εμίρη και το συγκρότημα Μπαχαουντίν Ναχσμπάντ με αυτοκίνητο τη δεύτερη.

Ο σταθμός βρίσκεται στο Καγκάν, περίπου 12 χλμ. μακριά, λιγότερο από δύο ώρες από τη Σαμαρκάνδη με Afrosiyob. Δείτε τη Μπουχάρα σε 1, 2 ή 3 ημέρες, το Πόι Καλιάν, το Ark και το Λιάμπι Χαούζ και το Τσορ Μινόρ. Μία από τις καλύτερες βραδιές εδώ είναι το δείπνο με μια τοπική οικογένεια, που οργανώνουμε εμείς.

Η Χίβα έχει να κάνει με την ολότητα. Το Ιτσάν Καλά, η εσωτερική πόλη πίσω από τα πήλινα τείχη, ήταν το πρώτο μνημείο του Ουζμπεκιστάν στον κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, το 1990. Μέσα, όλα απέχουν λίγα λεπτά: το Κάλτα-Μινόρ, που ξεκίνησε το 1852 και σταμάτησε στα 29 μ. περίπου, ο μοναδικός μιναρές που καλύπτεται εξ ολοκλήρου με υαλωμένα πλακίδια· το τζαμί Τζούμα με 212 σκαλιστούς ξύλινους κίονες· η ακρόπολη των χάνων, Κούνια-Ark· και ο μιναρές του Ισλάμ Χότζα, ύψους 56,6 μ.

Αυτό που έχει η Χίβα και λείπει από τις άλλες δύο είναι ολόκληρη η εικόνα με μία ματιά: τείχη, τρούλοι, μιναρέδες και επίπεδες πήλινες στέγες σε ένα κάδρο από τον πύργο παρατήρησης του Κούνια-Ark. Οι καλύτερες ώρες είναι οι πρώτες και οι τελευταίες, όταν το φως είναι απαλό πάνω στον πηλό και τα σοκάκια είναι άδεια, γι’ αυτό κοιμηθείτε μέσα στα τείχη αν μπορείτε. Μία πλήρης ημέρα συν το βράδυ της άφιξης καλύπτει σωστά το Ιτσάν Καλά· μια δεύτερη ημέρα προσθέτει την εξωτερική πόλη και τα φρούρια της ερήμου.

Το τίμημα είναι η απόσταση. Η Χίβα βρίσκεται πέρα από την έρημο Κιζίλ Κουμ. Το γρήγορο τρένο φεύγει από την Τασκένδη στις 07:00 κάθε ημέρα εκτός Κυριακής και φτάνει στις 14:31· από τη Μπουχάρα η διαδρομή διαρκεί περίπου τρεισήμισι ώρες. Η άλλη επιλογή είναι μια πτήση προς το Ουργκέντς, 30 χλμ. από τη Χίβα. Δείτε τη Χίβα σε 1 ή 2 ημέρες, το Ιτσάν Καλά και το Κάλτα-Μινόρ και τον Ισλάμ Χότζα. Για μια ημέρα μέσα στα τείχη προσφέρουμε ιδιωτικό ξεναγό στη Χίβα.

Δύο ημέρες. Διαλέξτε Σαμαρκάνδη. Πάρτε το πρωινό Afrosiyob από την Τασκένδη, μείνετε μία νύχτα, και θα δείτε το Ρεγιστάν στα βραδινά φώτα και στις 8 το πρωί, όταν ανοίγει, καθώς και το Σαχ-ι-Ζίντα το πρωί. Αν έχετε ήδη δει τη Σαμαρκάνδη, η Μπουχάρα με μία διανυκτέρευση είναι η καλύτερη δεύτερη επίσκεψη. Η Χίβα σε δύο ημέρες λειτουργεί μόνο αν πετάξετε προς το Ουργκέντς και πίσω.

Τρεις ημέρες. Σαμαρκάνδη και Μπουχάρα. Πρώτη ημέρα Τασκένδη–Σαμαρκάνδη, δεύτερη ημέρα Σαμαρκάνδη το πρωί και τρένο για τη Μπουχάρα, τρίτη ημέρα Μπουχάρα και απογευματινό τρένο πίσω στην Τασκένδη, περίπου τέσσερις ώρες. Γρήγορο, αλλά και οι δύο πόλεις παίρνουν μια βραδιά. Αν προτιμάτε να δείτε μία πόλη σωστά, πάρτε τη Σαμαρκάνδη με μια τρίτη ημέρα για το Σαχρισάμπζ, ή τη Χίβα μόνη της με την εκδρομή μας Χίβα σε 3 ημέρες με νυχτερινό τρένο από την Τασκένδη.

Πέντε ημέρες. Σαμαρκάνδη και Μπουχάρα με δύο διανυκτερεύσεις η καθεμία, ή και οι τρεις πόλεις αν πετάξετε πρώτα στο Ουργκέντς και πάρετε το τρένο της επιστροφής προς τα ανατολικά. Και οι δύο εκδοχές περιγράφονται ημέρα προς ημέρα στο Ουζμπεκιστάν σε 5 ημέρες. Με μια εβδομάδα δεν χρειάζεται πια να διαλέξετε: δείτε το Ουζμπεκιστάν σε 7 ημέρες.