Ουζμπεκιστάν με αυτοκίνητο και οδηγό: ένα ταξίδι στον Δρόμο του Μεταξιού

Ο κανόνας είναι απλός: πάρτε το αυτοκίνητο εκεί όπου ο δρόμος έχει κάτι για να σταματήσετε, και το τρένο εκεί όπου δεν έχει.

• Τασκένδη–Σαμαρκάνδη: το τρένο. Το Afrosiyob κάνει περίπου 2 ώρες και 10 λεπτά. Ο δρόμος είναι περίπου 270 χλμ. μέσω Τζιζάκ, 4 με 5 ώρες, με πολλή κίνηση και χωρίς τίποτα στη διαδρομή που θα άλλαζε τη μέρα σας.
• Σαμαρκάνδη–Μπουχάρα απευθείας: το τρένο. Περίπου 1 ώρα και 40 λεπτά έως 2 ώρες, έναντι 4 με 5 ωρών οδικώς. Αν δεν σταματήσετε πουθενά, δεν υπάρχει λόγος να οδηγήσετε.
• Σαμαρκάνδη–Σαχρισάμπζ: το αυτοκίνητο. Το τρένο δεν πηγαίνει εκεί, και ο δρόμος πάνω από το πέρασμα Τακτακαράτσα είναι μέρος της μέρας.
• Σαμαρκάνδη–Μπουχάρα από τον μακρύ δρόμο: το αυτοκίνητο. Μέσω Νουράτα και με μια νύχτα στο Αϊντάρκουλ, και μετά Ραμπάτ-ι Μαλίκ και Γκιζντουβάν. Τίποτα από αυτά δεν βρίσκεται στη σιδηροδρομική γραμμή.
• Μπουχάρα–Χίβα: όποιο από τα δύο. Το αυτοκίνητο όταν το ταχύτατο τρένο δεν κάνει δρομολόγιο τη μέρα σας, όταν ταξιδεύετε με πολλές αποσκευές ή όταν θέλετε την έρημο και τη διάβαση του ποταμού. Το τρένο στη ζέστη του καλοκαιριού.

Τα δρομολόγια, οι θέσεις και ο τρόπος αγοράς εισιτηρίων βρίσκονται στον οδηγό μας για τα τρένα στο Ουζμπεκιστάν.

Από τη Σαμαρκάνδη ο M39 ανεβαίνει έξω από την κοιλάδα του Ζαραφσάν, περνά το πέρασμα Τακτακαράτσα σε υψόμετρο περίπου 1.700 μ. και κατεβαίνει στην Κασκαδαριά. Είναι μόλις περίπου 90 χλμ., αλλά το ορεινό τμήμα καθορίζει τον ρυθμό: μιάμιση έως δύο ώρες χωρίς στάσεις. Σταματήστε στην κορυφή. Η θέα είναι ένας καλός λόγος για να οδηγήσετε.

Στο Σαχρισάμπζ, την πόλη καταγωγής του Τιμούρ, θα δείτε τους πύργους της πύλης του Ακ-Σαράι, το Κοκ Γκουμπάζ και την κρύπτη που ετοιμάστηκε για τον Τιμούρ. Γεύμα στην πόλη και το βράδυ είστε πίσω στη Σαμαρκάνδη. Από τον Δεκέμβριο έως τον Μάρτιο το χιόνι μπορεί να κλείσει το πέρασμα για ένα διάστημα, και η παράκαμψη γύρω από τα βουνά παίρνει περίπου τρεις ώρες προς τη μία κατεύθυνση, γι' αυτό ελέγχουμε τον δρόμο την προηγούμενη μέρα. Το πλήρες πρόγραμμα βρίσκεται στην ημερήσια εκδρομή στο Σαχρισάμπζ· από τη Σαμαρκάνδη οργανώνουμε επίσης την εκδρομή στο Σαχρισάμπζ με ξεναγό, μεταφορά και εισιτήρια εισόδου.

Αυτή είναι η μέρα για την οποία φτιάχτηκε το αυτοκίνητο. Η Νουράτα απέχει περίπου 180 χλμ. από τη Σαμαρκάνδη, και οι κατασκηνώσεις με γιούρτες στη λίμνη Αϊντάρκουλ βρίσκονται περίπου 60 χλμ. πιο βόρεια. Στη Νουράτα αφιερώστε μία ώρα στο συγκρότημα Τσάσμα: μια ιερή πηγή που διατηρεί περίπου 20 °C όλο τον χρόνο, γεμάτη ψάρια που κανείς δεν επιτρέπεται να πιάσει, με το τζαμί της Παρασκευής να στέκεται ακριβώς πάνω από το νερό. Απέναντι υψώνεται ο λόφος του φρουρίου Νουρ, που η τοπική παράδοση αποδίδει στον Μέγα Αλέξανδρο. Ο οδηγός μας για τη Νουράτα έχει τις λεπτομέρειες.

Φτάνετε στην κατασκήνωση το απόγευμα: βόλτα με καμήλα στην άμμο, δείπνο δίπλα στη φωτιά και μια νύχτα σε γιούρτα από τσόχα. Το ίδιο το Αϊντάρκουλ εμφανίστηκε μόλις μετά από μια πλημμύρα του Συρ Ντάρια το 1969 και σήμερα έχει μήκος σχεδόν 250 χλμ. Οι συνθήκες στις κατασκηνώσεις είναι απλές, και οι κατασκηνώσεις δεν λειτουργούν τον χειμώνα. Τι να περιμένετε και τι να πάρετε μαζί σας θα βρείτε στον οδηγό μας για την κατασκήνωση με γιούρτες στο Αϊντάρκουλ.

Το επόμενο πρωί ο δρόμος επιστρέφει μέσω Νουράτα και νότια προς το Ναβοΐ, περίπου 50 χλμ. από τη Νουράτα, και μετά δυτικά προς τη Μπουχάρα. Μια σύντομη διαδρομή μετά το Ναβοΐ βρίσκεται το Ραμπάτ-ι Μαλίκ, ένα καραβανσεράι που χτίστηκε τη δεκαετία του 1070 και φιλοξενούσε ταξιδιώτες ως τις αρχές του 18ου αιώνα. Η πλίνθινη πύλη του φέρει ακόμη επιγραφή σε κουφική γραφή, και απέναντι από τον δρόμο σκαλιά οδηγούν σε μια σαρντόμπα Μαλίκ, μια θολωτή δεξαμενή της ίδιας εποχής. Από το 2023 και τα δύο ανήκουν στον χώρο Παγκόσμιας Κληρονομιάς UNESCO Δρόμοι του Μεταξιού: Διάδρομος Ζαραφσάν-Καρακούμ. Αυτός είναι ο Δρόμος του Μεταξιού ως δρόμος, όχι ως σύνθημα.

Η τελευταία στάση είναι το Γκιζντουβάν, περίπου 40–45 χλμ. πριν από τη Μπουχάρα: μια πόλη αγγειοπλαστών γνωστή για τα κεραμικά με πράσινα, κίτρινα και καφέ υαλώματα, με έναν μεντρεσέ που έχτισε ο Ουλούγκ Μπεγκ το 1433. Η εκδρομή μας Γκιζντουβάν: εργαστήριο κεραμικής και γεύμα είναι η φυσική στάση για φαγητό. Φτάνετε στη Μπουχάρα εγκαίρως για έναν βραδινό περίπατο γύρω από το Λιάμπι Χαούζ. Περισσότερα για αυτόν τον δρόμο υπάρχουν στο Σαμαρκάνδη–Μπουχάρα.

Στη Χίβα το αυτοκίνητο ξεκουράζεται: το Ιτσάν Καλά είναι μικρό και τα πάντα γίνονται με τα πόδια. Βγαίνει ξανά για τα φρούρια της ερήμου πέρα από τον Αμού Ντάρια. Το Αγιάζ-Καλά απέχει περίπου 100 χλμ. από τη Χίβα, σε ασφαλτοστρωμένο δρόμο με ένα σύντομο αμμώδες τμήμα στο τέλος, και το Τοπράκ-Καλά, κάποτε πρωτεύουσα της αρχαίας Χορεζμίας, βρίσκεται περίπου 32 χλμ. από αυτό. Τα δύο μαζί γεμίζουν μισή μέρα, η οποία περνά κυρίως στον δρόμο· το καλοκαίρι φεύγουμε με το πρώτο φως, γιατί τα φρούρια δεν έχουν σκιά. Από τη Χίβα οργανώνουμε την εκδρομή στο Αγιάζ-Καλά με ξεναγό και εισιτήρια εισόδου, ενώ τα ίδια τα φρούρια παρουσιάζονται στα φρούρια της αρχαίας Χορεζμίας.

Για την επιστροφή δεν οδηγούμε. Είναι περίπου 1.000 χλμ. ως την Τασκένδη οδικώς, ενώ το αεροδρόμιο του Ουργκέντς απέχει περίπου 30 χλμ. από τη Χίβα και η πτήση διαρκεί περίπου 1 ώρα και 20 λεπτά έως 1 ώρα και 30 λεπτά. Μπορούμε να κλείσουμε την πτήση από το Ουργκέντς στην Τασκένδη. Γιατί δεν οδηγούμε ποτέ ολόκληρη τη διαδρομή με τη μία εξηγείται στο Τασκένδη–Χίβα.