Ihr Guide und Ihr Fahrer empfangen Sie am Flughafen Taschkent und bringen Sie ins Hotel. Xuanzang nannte dieses Land Zheshi: mehr als tausend Li im Umfang, mit Dutzenden Städten, jede mit eigenem Herrscher. Heute ist es die Hauptstadt und der Anfang des Weges.

Am Nachmittag besuchen wir das Staatliche Museum für Geschichte Usbekistans. Hier sind der 1968 in Fayaz Tepe gefundene Alabaster-Buddha und die meisten Wandmalereien und Reliefs des Klosters zu sehen: ein guter erster Blick auf den buddhistischen Süden, den Sie an Tag 5 erreichen.

Gut zu wissen: Den ersten Tag planen wir nach Ihrem Flug. Wenn Sie spät landen, verlegen wir das Museum auf den letzten Vormittag.

Übernachtung in Taschkent

Am Morgen bringt Sie der Hochgeschwindigkeitszug Afrosiyob in 2 Std. 15 Min. bis 2 Std. 30 Min. nach Samarkand. Der Bahnhof liegt mehr als 6 km vom Zentrum entfernt, Ihr Wagen wartet.

Am Nachmittag der Registan: drei Medresen an einem Platz, Ulugh Beg (1417–1420), Sher-Dor (1619–1636) und Tilla-Kari (1646–1660). Ihr Guide zeigt Ihnen die Höfe und die Fliesen aus der Nähe; am Abend können Sie zurückkommen und den beleuchteten Platz sehen.

Gut zu wissen: Plätze im Afrosiyob sind schnell ausverkauft, deshalb buchen wir die Fahrkarten, sobald Ihre Daten feststehen; wir brauchen die Passdaten jedes Reisenden.

Übernachtung in Samarkand

Xuanzang schrieb den Namen der Stadt Samojian, die Sui- und Tang-Annalen nennen sie Kang. Er fand eine starke, volkreiche Stadt, in der sich kostbare Waren aus fremden Ländern sammelten, mit fruchtbaren Feldern, guten Pferden und Handwerkern, geschickter als in jedem anderen Land. Diese Stadt lag auf dem Hügel Afrasiab, bewohnt von etwa 500 v. Chr. bis 1220.

Wir beginnen im Afrasiab-Museum mit dem Gesandtengemälde, um 648–651 für König Varkhuman entstanden. Eine seiner Szenen zeigt eine chinesische Gesandtschaft, die dem Herrscher von Samarkand Seide und eine Schnur Seidenraupenkokons bringt. Danach gehen wir über den Hügel, unter dessen Gras die alte Stadt noch liegt.

Am Nachmittag Shah-i-Zinda, eine Straße aus mehr als zwanzig Mausoleen des 11.–15. und 19. Jahrhunderts, dann Timurs Freitagsmoschee Bibi-Khanym, erbaut 1399–1405, und der Siab-Basar nebenan.

Gut zu wissen: Shah-i-Zinda ist ein verehrter Ort: Schultern und Knie bedecken, Frauen ist ein Tuch zu empfehlen. Mehr in Samarkand in 1, 2 und 3 Tagen.

Übernachtung in Samarkand

Von Samarkand ging Xuanzang nach Süden nach Kesch, dem heutigen Schahrisabs, und weiter zum Eisernen Tor. Wir fahren mit dem Auto in dieselbe Richtung. Die Straße steigt über den Pass Tachtakaratscha: etwa 90 km und anderthalb bis zwei Stunden bis Schahrisabs, wo wir an den zwei erhaltenen Pylonen des Tores von Ak-Saray halten, dem Palast, den Timur 1380 in seiner Geburtsstadt zu bauen begann.

Dann führt die Straße nach Süden in die Region Surkhandarya und durch die Berge des Bezirks Baysun. Xuanzang beschreibt das Eiserne Tor als engen Pass mit Felswänden in der Farbe von Eisen zu beiden Seiten, mit Eisen beschlagenen Toren und vielen eisernen Glocken an den Torflügeln. Historiker verorten es meist in einer Schlucht westlich von Baysun. Wir halten in den Bergen für die Aussicht und erreichen Termez am Abend.

Gut zu wissen: Das ist der längste Tag der Reise, größtenteils auf der Straße. Wir starten früh und planen Halte zum Mittagessen und zur Erholung.

Übernachtung in Termez

Xuanzang zählte in Termez etwa zehn Klöster und mehr als tausend Mönche. Der Buddhismus war Jahrhunderte vor ihm hierhergekommen, und seine ältesten Klöster stehen noch auf den Hügeln über dem Amu Darya.

Wir beginnen im Archäologischen Museum von Termez, 2002 zum 2500-jährigen Stadtjubiläum eröffnet, mit rund 27000 Objekten: baktrische und kuschanische Skulptur, Münzen, Wandmalereien und Funde aus den Klöstern. Dann Kara Tepe, ein Hügel mit drei Gipfeln, in dessen Hänge Mönche Heiligtümer schlugen, und nebenan Fayaz Tepe, im 1. Jahrhundert n. Chr. gegründet: Sein ursprünglicher Stupa steht unter einer neuen Schutzkuppel, und Sie sehen ihn durch ein Glasfenster.

Am späten Nachmittag der Stupa von Zurmala, im 1.–2. Jahrhundert n. Chr. aus rund 1,2 Millionen Lehmziegeln errichtet und noch etwa 13 Meter hoch.

Gut zu wissen: In Kara Tepe und Fayaz Tepe gibt es kaum Schatten: Nehmen Sie Hut und Wasser mit. Den Besuch von Kara Tepe organisieren wir im Voraus und bestätigen ihn für Ihre Daten. Alles über die Stadt steht in unserem Termez-Reiseführer.

Übernachtung in Termez

Am Morgen Alt-Termez, einige Kilometer westlich der heutigen Stadt am Amu Darya: eine Stadt schon vor dem 3. Jahrhundert v. Chr., die bis 1220 bestand. An ihrem Rand steht das Heiligtum von Al-Hakim at-Termezi, einem Sufi-Gelehrten des 9. Jahrhunderts; der Komplex wuchs über sechs Jahrhunderte, und sein weißer Marmorgrabstein aus dem frühen 15. Jahrhundert ist ein Meisterwerk der Steinmetzkunst. Danach Sultan Saodat, die Nekropole der Sayyids von Termez, mit Bauten vom 10. bis zum 17. Jahrhundert.

Am Nachmittag der Transfer zum Flughafen Termez und der Flug nach Taschkent, etwa eine Stunde und zwanzig Minuten. In Taschkent erwartet Sie der Fahrer.

Gut zu wissen: Al-Hakim at-Termezi ist ein lebendiges Heiligtum: Schultern und Knie bedecken, Frauen ist ein Tuch zu empfehlen.

Übernachtung in Taschkent