Termez und Surxondaryo: ein Reiseführer für den buddhistischen Süden Usbekistans

Zu seinem 2.500-jährigen Jubiläum eröffnete Termez 2002 ein archäologisches Museum, und es ist der beste erste Halt jedes Besuchs. Sie erkennen das Gebäude an seiner türkisfarbenen Kuppel. Drinnen liegen rund 27.000 Objekte: baktrische und kuschanische Skulptur, Münzen, Wandmalereien und Funde aus den buddhistischen Klöstern, die Sie später am Tag sehen.

Nehmen Sie sich eine Stunde Zeit, bevor Sie zu den Ruinen fahren. Lehmziegelmauern auf einem kahlen Hügel sind schwer zu lesen; nach dem Museum wissen Sie, was einst darauf stand. Zu den neueren Stücken gehören drei steinerne Figurengruppen, die 2012 beim Stupa von Zurmala gefunden wurden.

1968 tauchte in den Dünen westlich von Termez ein Buddha aus Alabaster auf. Die Funde wurden bis 1976 untersucht, und was unter dem Sand lag, erwies sich als ganzes Kloster. Es wurde im 1. Jahrhundert n. Chr. gegründet, blühte unter den Kuschan auf und wurde um das 5. Jahrhundert verlassen.

Der Grundriss ist vor Ort gut zu erkennen: in der Mitte ein Tempel mit einem Hof von 33 mal 20 Metern, im Nordwesten die Zellen der Mönche, im Südosten die Wirtschaftsräume, verbunden durch einen Weg aus Ziegel und Stein. Der Stupa steht abseits. 2000 begann mit der UNESCO die Restaurierung, und heute steht der ursprüngliche Stupa unter einer neuen Schutzkuppel: Sie sehen ihn durch ein Glasfenster.

Der Buddha von 1968 und die meisten Wandmalereien und Reliefs kamen ins Staatliche Museum für Geschichte Usbekistans in Taschkent. Beginnt oder endet Ihre Reise in der Hauptstadt, sehen Sie sie dort; Einzelheiten stehen in unserem Beitrag Taschkent in 1 oder 2 Tagen. In Fayaz Tepe selbst gibt es kaum Schatten: Kommen Sie früh und bringen Sie Hut und Wasser mit.

Gleich neben Fayaz Tepe erhebt sich Kara Tepe, ein Hügel mit drei Gipfeln, den die Mönche in eine Klosterstadt verwandelten. Sie schlugen Heiligtümer in die Hänge und bauten davor Höfe und Stupas. Um einige Höhlen führen Gänge, damit die Mönche das heilige Bild umschreiten konnten, ein Ritual namens Pradakshina. Die meisten Inschriften der Kuschan-Zeit, die in Termez gefunden wurden, stammen aus Kara Tepe und Fayaz Tepe.

Gebaut wurde ab dem 1. Jahrhundert n. Chr., und bis Ende des 3. Jahrhunderts waren viele Gemeinschaften fort. Bis ins 12. Jahrhundert ließen sich Einsiedler in halb verfallenen Zellen nieder. Archäologen graben hier seit den 1960er Jahren, und ein Team der japanischen Rissho-Universität grub von 2014 bis 2017 jeden September zusammen mit usbekischen Kollegen auf dem Nordhügel. Fragen Sie uns nach einem Besuch in Kara Tepe, wenn wir Ihren Tag planen.

Der Stupa von Zurmala ist noch älter. Er wurde im 1.–2. Jahrhundert n. Chr. aus etwa 1,2 Millionen Lehmziegeln errichtet und ragt noch rund 13 Meter auf. 1927 vermutete der Forscher Alexander Strelkow, dass es ein buddhistischer Stupa sei, und Grabungen unter Galina Pugatschenkowa gaben ihm etwa fünfzig Jahre später recht. Es war das erste buddhistische Bauwerk, das in Zentralasien als solches erkannt wurde. Kommen Sie am späten Nachmittag, wenn die tiefe Sonne die Ziegelreihen hervorhebt.

Alt-Termez liegt einige Kilometer westlich der modernen Stadt am Amudarja. Es war schon vor dem 3. Jahrhundert v. Chr. eine Stadt und bestand bis 1220, als das Heer Dschingis Khans sie nach zweitägiger Belagerung einnahm. Als Ibn Battuta Anfang des 14. Jahrhunderts hier durchkam, fand er eine neue Stadt zwei Meilen vom Fluss entfernt. Deshalb liegt das heutige Termez abseits seiner Ruinen.

Am Rand der alten Stadt liegt das meistverehrte Heiligtum von Termez, das Grab von Al-Hakim at-Termezi. Er war ein Sufi des 9. Jahrhunderts und einer der großen frühen Autoren der islamischen Mystik; sein bekanntestes Buch ist Das Siegel der Heiligen, und der Beiname al-Hakim, „der Weise“, ehrt die Breite seines Wissens.

Der Komplex wuchs über sechs Jahrhunderte. Zuerst entstand eine einzelne Kuppelkammer aus gebranntem Ziegel über dem Grab, und Ende des 11. Jahrhunderts war ihr Inneres mit geschnitztem Gantsch bedeckt, einem in Muster geschnittenen Stuck. 1389–1390 kam ein kleineres Mausoleum hinzu. 1405–1409 baute Khalil Sultan, ein Enkel Timurs, eine große Chanaka, eine Herberge für Reisende und Derwische. Über dem Grab liegt ein Grabstein aus weißem Marmor vom Anfang des 15. Jahrhunderts, ein Meisterwerk der Steinmetzkunst: Sehen Sie ihn sich zuerst an.

Es ist ein aktives Heiligtum. Bedecken Sie Schultern und Knie, Frauen nehmen am besten ein Tuch mit, und kommen Sie morgens oder am späten Nachmittag. Mehr zum Besuch heiliger Orte: Heiligtümer Usbekistans und was man in Usbekistan trägt.

Nordöstlich des Zentrums ergeben drei weitere Denkmäler zusammen mit dem Museum einen entspannten halben Tag. Sultan Saodat ist die Familiennekropole der Sayyids von Termez, einer Dynastie, die ihre Abstammung auf den Propheten Mohammed zurückführte. Sie wuchs vom 10. bis zum 17. Jahrhundert entlang eines einzigen langen Gangs: zwei quadratische Kuppelmausoleen des 10. Jahrhunderts, verbunden durch einen Iwan des 15. Jahrhunderts, dann Reihen späterer Gräber, Moscheen und eine Chanaka. Hier liegen rund 120 Gräber. Einer örtlichen Überlieferung nach mischten die Bauleute ihren Mörtel mit Eigelb, Kamelblut und Milch.

Kokildor-ota ist eine Chanaka mit einem überkuppelten Mittelsaal und geschnitztem Gantsch im Inneren; der größte Grabstein im Saal gehört Kokildor-ota selbst. Das Portal wirkt wie timuridische Arbeit des 15. Jahrhunderts, auch wenn der Bau oft ins 16. Jahrhundert datiert wird.

Kirk-Kiz, „vierzig Mädchen“, ist ein großer quadratischer Bau aus Lehmziegeln. Trotz seiner festungsartigen Mauern halten Archäologen ihn für eine Karawanserei oder einen Sommerpalast.

Etwa 141 km nördlich von Termez, gut zwei Stunden Fahrt, geht die Ebene in das Gebirge Baysuntau und die Stadt Baysun über. 2001 erklärte die UNESCO den Kulturraum des Bezirks Boysun zum Meisterwerk des immateriellen Erbes, und 2008 wurde er in die Repräsentative Liste eingetragen.

Warum gerade hier? Der Bezirk liegt an einem alten Weg, und als die Seidenstraße an Bedeutung verlor, hielt seine Abgeschiedenheit alte Bräuche lebendig, mit Spuren von Zoroastrismus, Buddhismus und Islam. Am Vorabend von Navruz gibt es ein Aussaatritual mit Speiseopfern; Familienfeste bringen Ringkämpfe und Pferderennen; epische Lieder, rituelle Gesänge und Tänze gehören noch zum Leben. Im Mai richtet der Bezirk das internationale Folklorefestival Boysun Bahori aus: Die 13. Ausgabe fand vom 1. bis 7. Mai 2026 statt.

Die Berge haben auch eine ältere Geschichte. In der Höhle Teshik-Tash im Baysuntau fand Alexei Okladnikow 1938 die Überreste eines Neandertalerkindes, mit fünf Paar Steinbockhörnern rund um das Grab.

Unsere Wilde Expedition: Baysun beginnt und endet in Termez: sechs Tage im Geländewagen, über den Pass des Eisernen Tors bei Derbent, in die Schluchten und Dörfer des Baysuntau und weiter zum Sangardak-Wasserfall. Wanderrouten im übrigen Land finden Sie unter Wandern in Usbekistan.

• Mit dem Flugzeug: Uzbekistan Airways fliegt in etwa 1 Stunde 20 Minuten von Taschkent nach Termez. Das ist der schnellste Weg und unsere übliche Wahl.
• Mit dem Zug: Ein Nachtzug verlässt jeden Abend um 21:13 Uhr den Südbahnhof von Taschkent und erreicht Termez am nächsten Morgen um 11:17 Uhr, nach etwa 14 Stunden. Wie man Fahrkarten kauft: Züge in Usbekistan.
• Vor Ort: Die Sehenswürdigkeiten liegen weit verstreut, von Alt-Termez im Westen bis Sultan Saodat im Nordosten. Ein Auto mit Fahrer für den Tag ist der einfachste Weg, alle zu sehen.
• Reisezeit: März–April oder Oktober–November. Die durchschnittlichen Tageshöchstwerte liegen bei 19,6 °C im März und 26,9 °C im April, 25,9 °C im Oktober und 17,9 °C im November. Von Juni bis August erreichen sie 38–40 °C, der Rekord liegt bei 47 °C. Im Sommer besuchen wir die Stätten unter freiem Himmel früh am Morgen und verbringen die Mittagszeit drinnen. Monat für Monat: Usbekistan im April und Usbekistan im Oktober.
• Wie viele Tage: zwei für Termez, einen für Alt-Termez, Fayaz Tepe, Kara Tepe und Al-Hakim at-Termezi, einen für das Museum, Zurmala, Sultan Saodat, Kokildor-ota und Kirk-Kiz. Dazu einen halben Tag für Kampyr Tepe und sechs Tage für die Expedition nach Baysun.

Die Stadt auf einen Blick finden Sie auf unserer Termez-Seite. Termez ist auch ein gutes Schlusskapitel für eine klassische Route: Lesen Sie, wie wir Seidenstraßen-Reisen planen, und wenn Sie eine längere Reise durch die Region zusammenstellen, Zentralasien-Reisen: Usbekistan und seine Nachbarn.