Notre chauffeur vous accueille à l’aéroport de Tachkent, avec des sièges enfants dans la voiture, et vous conduit à votre hôtel. Repos après le vol.

En fin d’après-midi, votre guide vous emmène sous terre. Le métro de Tachkent a ouvert en 1977, le premier d’Asie centrale, et chaque station a son propre thème. À Kosmonavtlar, ouverte en 1984, les murs passent du turquoise au bleu profond comme le ciel sur le chemin de l’orbite, des étoiles de verre courent le long du plafond, et des médaillons en céramique représentent Gagarine, Valentina Terechkova, la première femme dans l’espace, et Ulugh Beg. Retenez son visage : vous le retrouverez à Samarcande. À quelques stations de là, à Alisher Navoi, les enfants peuvent chercher Farhod et Shirin, le héros et l’héroïne du poème de Navoï, sur les panneaux turquoise. Les photos sont autorisées dans le métro, et un seul ticket couvre tout le trajet.

Nuit à Tachkent

Chorsu se visite le matin : le pain arrive encore chaud, et les étals sont pleins avant le déjeuner. Sous la grande coupole bleue de 1990, votre guide mène une dégustation. Le non chaud, le pain rond, rompu à la main. Le kurt, de petites boules blanches de lait aigre séché, très acides et très salées : demandez-en une à goûter avant d’acheter un sachet. Abricots secs, raisins secs de plusieurs couleurs, amandes et pistaches : les vendeurs s’attendent à ce que vous goûtiez et compariez. Au bazar, on paie uniquement en espèces, en soums.

Après le déjeuner, l’hôtel et du repos. En fin d’après-midi, nous rejoignons Magic City, rue Babur : 21 hectares avec un château sur un lac, des rues aux airs de Londres, Rome et Barcelone, plus de 35 attractions et un aquarium où les requins nagent au-dessus d’un tunnel de 20 mètres. L’entrée du parc est gratuite ; les attractions se paient à l’unité. Restez jusqu’au coucher du soleil, quand le château s’illumine et que la fontaine musicale s’anime sur le lac.

Nuit à Tachkent

Transfert vers Tachkent-Central. À l’entrée, vous présentez les billets et les passeports, et les bagages passent au contrôle avant le quai : nous arrivons donc une demi-heure en avance. L’Afrosiyob, un train espagnol Talgo, atteint Samarcande en environ 2 h 30 min, et les enfants peuvent se dégourdir les jambes dans la voiture. Notre chauffeur vous attend à la gare de Samarcande et vous conduit à votre hôtel. Déjeuner, puis repos.

À la nuit tombée, nous allons au Registan. Les trois médersas sont illuminées, et certains soirs, un spectacle son et lumière projette des images en 3D sur leurs façades. Ulugh Beg avait 23 ans quand commença ici le chantier de sa médersa : le souverain du médaillon du métro a fait bâtir une école où l’on enseignait l’astronomie. L’entrée est gratuite pour les enfants ; les adolescents paient demi-tarif.

Nuit à Samarcande

Le matin, l’observatoire d’Ulugh Beg sur la colline de Kuhak, construit dans les années 1420. Quelques marches descendent dans une tranchée taillée dans le roc, où deux rails revêtus de marbre s’incurvent vers la lumière : la partie inférieure d’un sextant d’un rayon d’environ 40 m. Grâce à lui, ses astronomes ont achevé en 1437 un catalogue de 1 018 étoiles. Puis le bâtiment a été démonté pour ses briques et oublié, jusqu’à ce qu’un archéologue retrouve l’arc en 1908. Nous voyons d’abord le petit musée, puis l’arc : environ une heure en tout.

Ensuite, direction Konigil, à environ 13 km de la ville, et le moulin à papier Meros, fondé en 1996 pour faire renaître l’ancien papier de Samarcande. Dehors, une roue à eau sur le ruisseau Siab actionne des maillets de bois qui battent l’écorce de mûrier jusqu’à en faire une pâte. À l’intérieur, le maître plonge un cadre dans la cuve et en retire une feuille : c’est l’étape que vos enfants essaient eux-mêmes, et la feuille qu’ils fabriquent repart avec eux. Juste à côté, un atelier de poterie propose un tour à essayer. Déjeuner dans la maison de thé au bord de la rivière : plov de Samarcande et fruits locaux.

L’après-midi est libre pour se reposer.

Nuit à Samarcande

L’Afrosiyob pour Boukhara met moins de 2 heures. La gare de Boukhara se trouve à Kagan, à environ 12 km de la vieille ville ; notre chauffeur vous attend et vous conduit à votre hôtel. Déjeuner et repos.

En fin d’après-midi, promenade jusqu’à Lyabi-Hauz, la place autour d’un bassin datant d’environ 1620, ombragée par de vieux mûriers. Khodja Nasreddin, le héros d’innombrables histoires drôles, chevauche ici son âne de bronze depuis 1979. Du côté sud de la place se trouve l’atelier-musée des marionnettes : des marionnettes en papier mâché de 40–50 cm de haut, chacune avec son visage et son costume, et l’atelier où elles sont fabriquées. Sur la rive opposée, cherchez le portail de la médersa Nadir Divan-Begi, où deux oiseaux en céramique emportent des cerfs blancs vers un soleil à visage humain. La soirée se termine par un thé vert sur les larges lits de bois au bord de l’eau.

Nuit à Boukhara

Nous sommes à l’Ark dès l’ouverture, avant la chaleur. Ses murs s’élèvent de 16 à 20 m, inclinés comme le flanc d’une colline, et une rampe vous fait monter par la porte jusqu’à la salle du trône et aux musées. Votre guide raconte la légende de sa fondation : on offrit à un prince autant de terre qu’une peau de taureau pourrait en couvrir ; il découpa la peau en fines lanières et traça un cercle assez grand pour un palais.

Puis nous partons pour Gijduvan, à environ 45 km de Boukhara. La ville a sa propre école de céramique, des fleurs au milieu de motifs géométriques, et dans son atelier familial le plus connu, c’est la sixième génération de potiers qui travaille. Les enfants voient tout le processus, de l’argile sur le tour au bol peint et au four. Déjeuner à Gijduvan, puis retour à Boukhara pour un après-midi de repos.

Bon à savoir : Le soir, nous pouvons organiser un dîner chez une famille de Boukhara (sur demande).

Nuit à Boukhara

Une matinée tranquille. Avec votre guide, une dernière promenade jusqu’à Poi Kalyan : le minaret Kalyan, de 1127, s’élève à environ 46 m, et les archéologues ont creusé à 13 m de profondeur sans atteindre le bas de ses fondations. Puis déjeuner et temps pour faire les bagages.

L’après-midi, l’Afrosiyob pour rentrer à Tachkent, en un peu plus de 4 heures. Notre chauffeur vous attend à Tachkent-Central et vous conduit à votre hôtel ou à l’aéroport pour votre vol. Une nuit supplémentaire à Tachkent peut être ajoutée.