Nuestro conductor le recibe en el aeropuerto de Taskent con sillas infantiles en el coche y le lleva al hotel. Descanso después del vuelo.

Al final de la tarde, su guía le lleva bajo tierra. El metro de Taskent se inauguró en 1977, el primero de Asia Central, y cada estación tiene su propio tema. En Kosmonavtlar, inaugurada en 1984, las paredes se oscurecen del turquesa al azul profundo como el cielo camino de la órbita, unas estrellas de cristal recorren el techo y los medallones de cerámica muestran a Gagarin, a Valentina Tereshkova, la primera mujer en el espacio, y a Ulugh Beg. Recuerden su cara: lo volverán a encontrar en Samarcanda. A un corto trayecto, en Alisher Navoi, los niños pueden buscar en los paneles turquesa a Farhod y Shirin, el héroe y la heroína del poema de Navoi. En el metro se pueden hacer fotos, y un solo billete sirve para todo el viaje.

Noche en Taskent

Chorsu es un lugar de mañana: el pan llega caliente y los puestos están llenos antes del almuerzo. Bajo la gran cúpula azul de 1990, su guía dirige una cata. Non caliente, el pan plano y redondo, partido con las manos. Kurt, pequeñas bolitas blancas de leche agria seca, muy ácidas y muy saladas: pida una para probar antes de comprar una bolsa. Orejones, pasas de varios colores, almendras y pistachos: los vendedores esperan que pruebe y compare. En el bazar solo se paga en efectivo, en sum.

Después del almuerzo, hotel y descanso. Al final de la tarde vamos en coche a Magic City, en la calle Babur: 21 hectáreas con un castillo sobre un lago, calles al estilo de Londres, Roma y Barcelona, más de 35 atracciones y un acuario donde los tiburones nadan sobre un túnel de 20 metros. La entrada al parque es gratuita; las atracciones se pagan una a una. Quédense hasta la puesta de sol, cuando se ilumina el castillo y la fuente musical funciona sobre el lago.

Noche en Taskent

Traslado a la estación de Taskent Central. En la entrada se muestran los billetes y los pasaportes, y el equipaje pasa por el escáner antes del andén, así que llegamos media hora antes. El Afrosiyob, un tren Talgo español, llega a Samarcanda en unas 2 h 30 min, y los niños pueden moverse por el vagón. Nuestro conductor le recibe en la estación de Samarcanda y le lleva al hotel. Almuerzo y, después, descanso.

Cuando oscurece vamos al Registán. Las tres madrazas están iluminadas y algunas noches un espectáculo de luz y sonido proyecta imágenes en 3D sobre sus fachadas. Ulugh Beg tenía 23 años cuando empezaron las obras de su madraza aquí: el rey del medallón del metro construyó una escuela donde se enseñaba astronomía. Los niños entran gratis; los adolescentes pagan la mitad.

Noche en Samarcanda

Por la mañana, el observatorio de Ulugh Beg en la colina de Kuhak, construido en la década de 1420. Unos escalones bajan a una zanja excavada en la roca, donde dos raíles revestidos de mármol se curvan hacia la luz: la parte inferior de un sextante con un radio de unos 40 m. Con él, sus astrónomos terminaron en 1437 un catálogo de 1.018 estrellas. Después el edificio se desmontó para aprovechar sus ladrillos y cayó en el olvido, hasta que un arqueólogo encontró el arco en 1908. Vemos primero el pequeño museo y luego el arco: en total, alrededor de una hora.

Después seguimos a Konigil, a unos 13 km de la ciudad, y al molino de papel Meros, fundado en 1996 para recuperar el antiguo papel de Samarcanda. Fuera, una rueda hidráulica en el arroyo Siab mueve unos mazos de madera que golpean la corteza de morera hasta hacerla pasta. Dentro, el maestro sumerge un marco en la tina y saca una hoja, y este es el paso que sus hijos prueban ellos mismos; la hoja que hagan se la llevan a casa. Al lado hay un taller de cerámica con un torno para probar. El almuerzo es en la casa de té junto al río: plov de Samarcanda y fruta local.

La tarde queda libre para descansar.

Noche en Samarcanda

El Afrosiyob a Bujará tarda menos de 2 horas. La estación de Bujará está en Kagan, a unos 12 km de la ciudad vieja; nuestro conductor le recibe y le lleva al hotel. Almuerzo y descanso.

Al final de la tarde, un paseo hasta Lyabi-Hauz, la plaza en torno a un estanque de hacia 1620, a la sombra de viejas moreras. Joja Nasreddín, el protagonista de innumerables historias divertidas, monta aquí su burro de bronce desde 1979. En el lado sur de la plaza está el taller-museo de títeres: títeres de papel maché de 40–50 cm de altura, cada uno con su propia cara y su traje, y el taller donde se hacen. Sobre la orilla de enfrente, busquen el pórtico de la madraza Nadir Divan-Begi, donde dos aves de azulejo llevan ciervos blancos hacia un sol con rostro humano. La tarde termina con té verde en los anchos tapchanes de madera junto al agua.

Noche en Bujará

Estamos en el Ark cuando abre, antes del calor. Sus murallas se alzan de 16 a 20 m, inclinadas hacia atrás como la ladera de una colina, y una rampa sube a través de la puerta hasta la sala del trono y los museos. Su guía cuenta la leyenda de su fundación: a un príncipe le ofrecieron tanta tierra como cubriera una piel de toro, así que cortó la piel en tiras finas y trazó un círculo lo bastante grande para un palacio.

Después vamos en coche a Gijduvan, a unos 45 km de Bujará. La ciudad tiene su propia escuela de cerámica, con flores entre motivos geométricos, y en su taller familiar más conocido trabaja la sexta generación de alfareros. Los niños ven todo el proceso, desde el barro en el torno hasta el cuenco pintado y el horno. Almuerzo en Gijduvan y vuelta a Bujará para descansar por la tarde.

Conviene saber: Por la noche podemos organizar una cena como invitados de una familia local en Bujará (bajo petición).

Noche en Bujará

Una mañana tranquila. Con su guía, un último paseo hasta Poi Kalyan: el minarete Kalyan, de 1127, se alza unos 46 m, y los arqueólogos excavaron 13 m sin llegar al fondo de sus cimientos. Después, almuerzo y tiempo para hacer las maletas.

Por la tarde, el Afrosiyob de vuelta a Taskent, algo más de 4 horas. Nuestro conductor le recibe en Taskent Central y le lleva al hotel o al aeropuerto para su vuelo. Se puede añadir una noche más en Taskent.