Il nostro autista vi accoglie all’aeroporto di Tashkent con i seggiolini già in auto e vi accompagna in hotel. Riposo dopo il volo.

Nel tardo pomeriggio la vostra guida vi porta sottoterra. La metropolitana di Tashkent è stata inaugurata nel 1977, la prima dell’Asia centrale, e ogni stazione ha un proprio tema. Alla Kosmonavtlar, inaugurata nel 1984, le pareti passano dal turchese al blu profondo come il cielo sulla via dell’orbita, stelle di vetro corrono lungo il soffitto e i medaglioni in ceramica ritraggono Gagarin, Valentina Tereškova, la prima donna nello spazio, e Ulugh Beg. Ricordatevi il suo volto: lo ritroverete a Samarcanda. A breve distanza, alla Alisher Navoi, i bambini possono cercare sui pannelli turchesi Farhod e Shirin, l’eroe e l’eroina del poema di Navoi. In metropolitana si possono fare fotografie, e un solo biglietto vale per l’intero viaggio.

Pernottamento a Tashkent

Il Chorsu è un posto da mattina: il pane arriva caldo e i banchi sono pieni prima di pranzo. Sotto la grande cupola blu del 1990 la vostra guida vi accompagna in una degustazione. Il non caldo, la focaccia rotonda, spezzato a mano. Il kurt, palline bianche di latte acido essiccato, molto aspre e molto salate: chiedetene una da assaggiare prima di comprarne un sacchetto. Albicocche secche, uvetta di vari colori, mandorle e pistacchi: i venditori si aspettano che assaggiate e confrontiate. Al bazar si paga solo in contanti, in som.

Dopo pranzo, l’hotel e un po’ di riposo. Nel tardo pomeriggio andiamo in auto a Magic City, in via Babur: 21 ettari con un castello su un lago, strade in stile Londra, Roma e Barcellona, più di 35 attrazioni e un acquario dove gli squali nuotano sopra un tunnel di 20 metri. L’ingresso al parco è gratuito; le attrazioni si pagano una per una. Restate fino al tramonto, quando il castello si illumina e la fontana musicale suona sul lago.

Pernottamento a Tashkent

Trasferimento alla stazione di Tashkent Centrale. All’ingresso mostrate biglietti e passaporti, e i bagagli passano ai controlli prima del binario, quindi arriviamo mezz’ora prima. L’Afrosiyob, un treno Talgo spagnolo, raggiunge Samarcanda in circa 2 h 30 min, e i bambini possono muoversi nella carrozza. Il nostro autista vi accoglie alla stazione di Samarcanda e vi accompagna in hotel. Pranzo, poi riposo.

Quando fa buio andiamo al Registan. Le tre madrase sono illuminate, e in alcune sere uno spettacolo di suoni e luci proietta immagini in 3D sulle loro facciate. Ulugh Beg aveva 23 anni quando qui iniziarono i lavori della sua madrasa: il re del medaglione della metropolitana costruì una scuola in cui si insegnava astronomia. I bambini entrano gratis; i ragazzi pagano metà.

Pernottamento a Samarcanda

Al mattino, l’osservatorio di Ulugh Beg sulla collina di Kuhak, costruito negli anni 1420. Pochi gradini scendono in una trincea scavata nella roccia, dove due guide rivestite di marmo salgono curvando verso la luce: la parte inferiore di un sestante con un raggio di circa 40 m. Con questo strumento i suoi astronomi completarono nel 1437 un catalogo di 1.018 stelle. Poi l’edificio fu smontato per ricavarne i mattoni e dimenticato, finché nel 1908 un archeologo ritrovò l’arco. Vediamo prima il piccolo museo, poi l’arco: circa un’ora in tutto.

Poi si prosegue per Konigil, a circa 13 km dalla città, e la cartiera Meros, fondata nel 1996 per far rinascere l’antica carta di Samarcanda. Fuori, una ruota ad acqua sul torrente Siab muove travi di legno che battono la corteccia di gelso fino a farne una pasta. Dentro, il maestro immerge un telaio nella vasca e ne solleva un foglio: è questo il passaggio che i vostri bambini provano da soli, e il foglio che fanno lo portano a casa. Accanto c’è un laboratorio di ceramica con un tornio da provare. Il pranzo è nella casa da tè sul fiume: plov di Samarcanda e frutta locale.

Il pomeriggio è libero per riposare.

Pernottamento a Samarcanda

L’Afrosiyob per Bukhara impiega meno di 2 ore. La stazione di Bukhara si trova a Kagan, a circa 12 km dalla città vecchia; il nostro autista vi accoglie e vi accompagna in hotel. Pranzo e riposo.

Nel tardo pomeriggio, una passeggiata fino al Lyabi-Hauz, la piazza intorno a una vasca del 1620 circa, all’ombra di vecchi gelsi. Khoja Nasreddin, il protagonista di innumerevoli storielle divertenti, cavalca qui il suo asino di bronzo dal 1979. Sul lato sud della piazza c’è il laboratorio-museo dei burattini: burattini di cartapesta alti 40–50 cm, ognuno con il proprio volto e il proprio costume, e il laboratorio dove vengono realizzati. Oltre la riva opposta, cercate il portale della madrasa Nadir Divan-Begi, dove due uccelli in piastrelle smaltate portano cervi bianchi verso un sole dal volto umano. La serata finisce con un tè verde sui larghi letti di legno accanto all’acqua.

Pernottamento a Bukhara

Siamo all’Ark all’apertura, prima del caldo. Le sue mura si alzano da 16 a 20 m, inclinate all’indietro come il fianco di una collina, e una rampa vi porta attraverso la porta fino alla sala del trono e ai musei. La vostra guida racconta la leggenda della sua fondazione: a un principe fu offerta tanta terra quanta ne avrebbe coperta una pelle di toro, così lui tagliò la pelle in strisce sottili e tracciò un cerchio grande abbastanza per un palazzo.

Poi andiamo in auto a Gijduvan, a circa 45 km da Bukhara. La città ha una sua scuola di ceramica, con fiori incastonati tra motivi geometrici, e nel suo laboratorio di famiglia più noto lavora la sesta generazione di vasai. I bambini vedono tutto il processo, dall’argilla sul tornio alla ciotola dipinta e al forno. Pranzo a Gijduvan, poi rientro a Bukhara per il riposo pomeridiano.

Da sapere: La sera possiamo organizzare una cena come ospiti di una famiglia locale a Bukhara (su richiesta).

Pernottamento a Bukhara

Una mattina con calma. Con la vostra guida, un’ultima passeggiata fino a Poi Kalyan: il minareto Kalyan del 1127 si alza per circa 46 m, e gli archeologi hanno scavato per 13 m senza raggiungere il fondo delle sue fondamenta. Poi pranzo e tempo per fare i bagagli.

Nel pomeriggio, l’Afrosiyob per tornare a Tashkent, poco più di 4 ore. Il nostro autista vi accoglie a Tashkent Centrale e vi accompagna in hotel o all’aeroporto per il volo. È possibile aggiungere una notte in più a Tashkent.