Το χαρτί της Σαμαρκάνδης: το χαρτοποιείο Meros στο Konigil, από τον φλοιό μουριάς έως το γυαλισμένο φύλλο

Το χαρτί έφτασε στη Σογδιανή μέσω του Δρόμου του Μεταξιού πολύ πριν η πόλη φτιάξει το δικό της. Γράμματα στα σογδιανά, γραμμένα σε χαρτί για εμπόρους της Σαμαρκάνδης, χρονολογούνται στο 313. Τον 8ο αιώνα η Σαμαρκάνδη είχε δική της βιομηχανία χαρτιού, περίπου την ίδια εποχή με τη Βαγδάτη.

Σύντομα το χαρτί έγινε αυτό για το οποίο ήταν γνωστή η πόλη. Το Χουντούντ αλ-Άλαμ, μια περσική γεωγραφία του 10ου αιώνα, περιγράφει τη Σαμαρκάνδη ως διάσημη γι' αυτό. Στους επόμενους αιώνες αντικατέστησε τον πάπυρο και την περγαμηνή στα χειρόγραφα και τις μικρογραφίες: ήταν ελαφρύτερο, πιο εύκολο στην αποθήκευση, και ένα στιλβωμένο φύλλο κρατούσε καθαρή τη γραμμή του καλλιγράφου. Τον 15ο αιώνα ο Σίμι Νισαπούρι, γράφοντας για καλλιγράφους, κατέταξε τη Σαμαρκάνδη μαζί με τη Δαμασκό και τη Βαγδάτη στα μεγάλα κέντρα χαρτιού, και ο Ζαΐν αλ-Αμπιντίν, σουλτάνος του Κασμίρ, παραχώρησε γη σε χαρτοποιούς από τη Σαμαρκάνδη, κάτι που γέννησε τη δική του βιομηχανία χαρτιού στο Κασμίρ.

Παράγονταν δύο ειδών: χαρτί από κουρέλια για θρησκευτικά κείμενα και χαρτί από μουριά για καθημερινή χρήση. Ακόμη το λένε «μεταξωτό χαρτί». Μια εξήγηση είναι η μουριά, το δέντρο με τα φύλλα του οποίου τρέφονται οι μεταξοσκώληκες· η άλλη είναι η λάμψη ενός καλά γυαλισμένου φύλλου, λείου σαν μετάξι.

Η Σαμαρκάνδη έφτιαχνε χαρτί μέχρι τον 19ο αιώνα. Έπειτα ήρθε το εργοστασιακό χαρτί, τα εργαστήρια δεν μπορούσαν να ανταγωνιστούν και η τέχνη ξεθώριασε ώσπου ξεχάστηκε η μέθοδος με φλοιό μουριάς.

Η επιστροφή της ξεκίνησε σε μια διάσκεψη. Το 1994 μια διεθνής συνάντηση στη Μπουχάρα, με πρωτοβουλία της UNESCO, συζήτησε το χαρτί της Σαμαρκάνδης, που ως τότε είχε σχεδόν δύο αιώνες να φτιαχτεί στην πόλη. Ο Ζαρίφ Μουχτάροφ, τεχνίτης από το Konigil, διάβασε παλιά βιβλία και εγκυκλοπαίδειες και πέρασε περίπου πέντε χρόνια πειραματιζόμενος στο σπίτι, ώσπου τα φύλλα βγήκαν σωστά. Το 1996 ίδρυσε μαζί με τον αδελφό του Ισλάμ το εργαστήριο Meros και έχτισε έναν μύλο για να επαναλάβει ολόκληρο τον κύκλο με το χέρι.

Ξένοι ειδικοί εξέτασαν αργότερα το χαρτί στο μικροσκόπιο και κατέληξαν ότι το παλιό χαρτί της Σαμαρκάνδης είχε ανασυσταθεί πλήρως. Σήμερα στο Meros εργάζονται περίπου είκοσι άνθρωποι. Το χαρτί τους χρησιμοποιείται για την αποκατάσταση παλιών χειρογράφων και παραγγέλνεται από όλο το Ουζμπεκιστάν και από το εξωτερικό.

Όλα ξεκινούν από νεαρά κλαδιά μουριάς, ενός έτους. Αυτή είναι η σειρά που ακολουθεί το εργαστήριο:

1. Μούλιασμα. Τα κομμένα κλαδιά μένουν στο νερό για τέσσερις ημέρες.
2. Αφαίρεση. Ο φλοιός ξεφλουδίζεται από το ξύλο.
3. Ξύσιμο. Ένα μαχαίρι αφαιρεί το σκούρο εξωτερικό δέρμα και αφήνει τον ανοιχτόχρωμο εσωτερικό φλοιό, την ίνα από την οποία φτιάχνεται το χαρτί.
4. Βράσιμο. Ο εσωτερικός φλοιός βράζει περίπου τέσσερις ώρες, ώσπου μαλακώνει και διαχωρίζεται σε κλωστές.

Τίποτα δεν πάει χαμένο. Τα υπολείμματα των κλαδιών γίνονται κορνίζες για μικρογραφίες και πλέγματα, και το σκληρό εξωτερικό στρώμα μετατρέπεται σε χαρτόνι.

Περπατήστε ως το ρυάκι πριν μπείτε μέσα. Ένας charkhpalak, ένας ξύλινος υδροτροχός, γυρίζει έναν χοντρό κορμό που κείτεται κατά μήκος του αυλακιού. Ακτίνες πάνω στον κορμό πιάνουν μακριά ξύλινα κοντάρια, που περιστρέφονται μέσα από ανοίγματα στον τοίχο του εργαστηρίου. Μέσα, ξύλινοι πάσσαλοι στα άκρα των κοντακιών ανεβοκατεβαίνουν σε μικρές ξύλινες λεκάνες, όπου ο βρασμένος φλοιός χτυπιέται σε πολτό.

Το χτύπημα διαρκεί οκτώ έως δέκα ώρες, ενώ ένας εργάτης ανακατεύει τη μάζα με ένα ξύλινο ραβδί. Δεν μπαίνουν χημικά ούτε συνδετικά: μόνο ίνες και νερό. Η υδραυλική ισχύς μπορεί να χτυπούσε τον πολτό χαρτιού στη Σαμαρκάνδη ήδη από τον 8ο αιώνα, οπότε πρόκειται για μία από τις παλαιότερες μηχανές της τέχνης.

Ο πολτός μπαίνει σε μια λεκάνη με νερό και ανακατεύεται. Ο τεχνίτης βυθίζει ένα καλούπι με λεπτό πλέγμα, το σηκώνει οριζόντια και αφήνει το νερό να στραγγίσει: οι ίνες κατακάθονται και πλέκονται σε φύλλο. Αυτή είναι η στιγμή που οι επισκέπτες παρακολουθούν με τη μεγαλύτερη προσοχή, και το βήμα που μπορείτε να δοκιμάσετε οι ίδιοι.

Τα υγρά φύλλα στοιβάζονται κάτω από μια ξύλινη σανίδα φορτωμένη με πέτρες για να φύγει το τελευταίο νερό, και έπειτα κολλιούνται σε σανίδα ή τζάμι για να στεγνώσουν: λίγες ώρες το καλοκαίρι, σχεδόν μια ολόκληρη ημέρα το χειμώνα.

Ακολουθεί το φινίρισμα που έκανε διάσημο το χαρτί της Σαμαρκάνδης. Κάθε φύλλο στιλβώνεται και στις δύο πλευρές για δύο έως τρεις ώρες με μια λεία πέτρα όπως ο αχάτης, ένα θαλασσινό κοχύλι ή ένα κομμάτι κέρατο. Η στίλβωση κλείνει την επιφάνεια, ώστε το μελάνι να μένει πάνω της αντί να απλώνεται, και δίνει στο χαρτί την απαλή λάμψη του. Το Meros παράγει 100–120 φύλλα την ημέρα, σε διαφορετικά μεγέθη, πάχη και χρώματα.

Το έτοιμο χαρτί έχει ζεστό χρώμα ελεφαντόδοντου, επειδή δεν λευκαίνεται ποτέ. Είναι γερό, δέχεται γραφή και στις δύο πλευρές και θροΐζει όταν το κουνήσετε. Ένα συνηθισμένο φύλλο αντέχει περίπου σαράντα χρόνια σε αποθήκευση· το χαρτί της Σαμαρκάνδης φτιάχνεται για να αντέχει περίπου τετρακόσια.

Το Meros είναι κάτι περισσότερο από εργαστήριο. Η αυλή του είναι ένα μικρό πάρκο με δέντρα και τρεχούμενο νερό πάνω στον Σιάμπ, και μετά την ξενάγηση μπορείτε να καθίσετε στο τσαγιχανά δίπλα στο ποτάμι, όπου οι επισκέπτες απολαμβάνουν πλοβ της Σαμαρκάνδης και τοπικά φρούτα.

Το Konigil είναι από παλιά χωριό τεχνών· το όνομά του εξηγείται συνήθως ως «ορυχείο πηλού». Δίπλα στο εργαστήριο χαρτιού υπάρχει εργαστήριο κεραμικής όπου μπορείτε να δοκιμάσετε τον τροχό, και το χωριό φτιάχνει λινέλαιο, οπότε ρωτήστε για πλοβ μαγειρεμένο με αυτό. Ταιριάζει πολύ με παιδιά: παρακολουθούν κάθε στάδιο και μπορούν να πάρουν στο σπίτι ένα φύλλο που έφτιαξαν μόνα τους.

Το κατάστημα πουλά ό,τι παράγει ο μύλος: τετράδια δεμένα με εθνικό στυλ, καρτ ποστάλ, μικρογραφίες ζωγραφισμένες σε χαρτί της Σαμαρκάνδης, τσάντες, κούκλες και ακόμη και φορέματα από χαρτί. Το χαρτί δεν ζυγίζει σχεδόν τίποτα και δεν σπάει, κάτι που το κάνει το πιο εύκολο χειροτέχνημα για να το μεταφέρετε στο σπίτι, μαζί με ένα μπολ από το Ρισντάν. Περισσότερες ιδέες, και πού να τις βρείτε, θα βρείτε στο τι να αγοράσετε στο Ουζμπεκιστάν.

Η μουριά συνδέει το Konigil με μια άλλη τέχνη. Τα φύλλα της τρέφουν τους μεταξοσκώληκες, των οποίων τα κουκούλια γίνονται ικάτ στην κοιλάδα της Φεργκάνα, ιστορία που λέμε στο μετάξι της Μαργκιλάν. Στην ίδια τη Σαμαρκάνδη μπορείτε να παρακολουθήσετε την κατασκευή μεταξωτών προϊόντων σε ένα εργαστήριο μεταξιού.

Το Konigil ταιριάζει καλύτερα σε μια τρίτη ημέρα στη Σαμαρκάνδη, αφού έχετε δει το Ρεγιστάν και τα μαυσωλεία με τα κεραμικά πλακίδια και θέλετε ένα πιο αργό πρωινό. Συνδυάστε το με το αστεροσκοπείο του Ουλούγκ Μπεγκ, όπως στο πρόγραμμά μας για την Σαμαρκάνδη σε 1, 2 ή 3 ημέρες.

Η ιδιωτική μας εκδρομή Ανακαλύψτε τη Σαμαρκάνδη καλύπτει το αστεροσκοπείο, το χαρτοποιείο του Konigil, το μαυσωλείο του Αγίου Δανιήλ και το μουσείο της Αφρασιάμπ σε μία ημέρα, με ξεναγό και αυτοκίνητο. Ένα μάθημα κατασκευής χαρτιού στο Meros οργανώνεται κατόπιν αιτήματος: πείτε μας όταν κάνετε κράτηση.

Για να περάσετε ολόκληρο ταξίδι με τους τεχνίτες, δείτε την πενθήμερη εκδρομή μας Τέχνες της Μπουχάρα και της Σαμαρκάνδης: μια συνεδρία κατασκευής χαρτιού στο Meros είναι μέρος του προγράμματος.

• Πού: το χωριό Konigil, περίπου 13 χλμ. από τη Σαμαρκάνδη, πάνω στον Σιάμπ. Χρειάζεστε αυτοκίνητο ή ταξί.
• Πόση ώρα: περίπου μιάμιση ώρα στον χώρο, μισή ημέρα με τη διαδρομή· περισσότερο με μάθημα κατασκευής ή μεσημεριανό στο τσαγιχανά.
• Πότε: η άνοιξη και το φθινόπωρο είναι οι πιο ευχάριστες εποχές· το καλοκαίρι ελάτε το πρωί, πριν από τη ζέστη.
• Επίσκεψη: Το Meros είναι ένας εν λειτουργία μύλος, γι' αυτό κανονίζουμε την ώρα εκ των προτέρων. Ρωτήστε πριν κινηματογραφήσετε τους τεχνίτες και κρατήστε μετρητά σε σουμ για μικροαγορές· δείτε κάρτες, μετρητά και φιλοδωρήματα.